바이러스: 정의

바이러스 는 살아있는 세포 안에서만 증식할 수 있는 아주 작은 감염성 병원체입니다. 바이러스는 감기, 독감, 코로나19, 간염, HIV 등 여러 질병을 유발합니다. 일부 바이러스는 암을 일으키기도 합니다. 병리학자는 조직 샘플에서 바이러스의 영향을 확인하거나 특수 검사를 통해 바이러스 자체를 찾아낼 수 있습니다.

이 글에서는 바이러스란 무엇인지, 바이러스가 어떻게 인체에 침투하여 세포를 감염시키는지, 바이러스와 암의 연관성은 무엇인지, 그리고 병리학자들이 어떻게 바이러스를 식별하는지에 대해 설명합니다.

바이러스란 무엇인가?

바이러스는 아주 작은 유전 물질 덩어리입니다. 박테리아보다 훨씬 작습니다. 대부분의 바이러스는 너무 작아서 일반 광학 현미경으로는 볼 수 없습니다. 대부분의 바이러스는 세 가지 기본 구성 요소를 공유합니다.

• 유전 물질. 이것은 DNA 또는 RNA입니다. 새로운 바이러스를 만드는 데 필요한 정보를 담고 있습니다.
• 캡시드. 이 단백질 외피는 유전 물질을 둘러싸고 보호합니다.
• 봉투. 일부 바이러스는 지방과 바이러스 단백질로 이루어진 외피를 가지고 있지만, 그렇지 않은 바이러스도 있습니다.

유전 물질과 외피가 함께 바이러스 입자를 형성합니다.

바이러스는 살아있다?

과학자들은 바이러스가 살아있는 생명체인지에 대해 의견이 분분합니다. 바이러스는 유전자를 가지고 있고 진화하기도 합니다. 하지만 바이러스는 세포도 없고 자체적인 신진대사도 없습니다. 숙주 세포 없이는 새로운 물질을 만들어낼 수 없습니다. 이러한 이유로 대부분의 과학자들은 바이러스를 살아있는 유기체로 간주하지 않습니다.

바이러스는 어떻게 몸에 들어가나요?

바이러스가 인체에 침투하는 경로는 바이러스의 확산 방식과 감염시키는 장기에 영향을 미칩니다. 주요 침투 경로는 다음과 같습니다.

• 호흡. 기침과 재채기는 바이러스를 옮기는 비말을 퍼뜨립니다. 이러한 바이러스는 코, 목, 폐를 감염시킵니다. Covid-19 독감도 이런 식으로 퍼졌습니다.
• 삼키기. 오염된 음식이나 물을 통해 바이러스가 소화관으로 들어갑니다. 바이러스성 위장염과 일부 형태의 간염이 이러한 방식으로 전파됩니다.
• 직접 접촉. 혈액, 성 접촉, 출산을 통해 바이러스가 한 사람에서 다른 사람으로 전염될 수 있습니다. HIV와 일부 유형의 간염이 이러한 방식으로 전파됩니다.
• 벌레 물린. 일부 곤충은 바이러스를 옮겨 사람에게 전염시킵니다. 웨스트 나일 바이러스와 황열병 바이러스가 이러한 방식으로 전파됩니다.

바이러스가 세포를 감염시킨 후에는 어떻게 되나요?

바이러스는 증식하기 위해 세포 안으로 들어가야 합니다. 세포 안에서 바이러스는 다음 다섯 단계의 과정을 거칩니다.

• 부착. 바이러스는 세포 표면의 수용체에 결합합니다.
• 기입. 바이러스가 세포 안으로 들어간다.
• 복제. 바이러스는 세포의 기계를 이용하여 유전 물질을 복제하고 단백질을 생성합니다.
• 어셈블리. 새로운 구성 요소들이 모여 새로운 바이러스 입자를 형성합니다.
• 해제. 입자들이 세포 밖으로 빠져나간다. 일부는 세포를 터뜨리고, 다른 일부는 세포 표면을 뚫고 나온다.

바이러스는 특정 수용체를 가진 세포만 감염시킬 수 있습니다. 의학에서는 이러한 선호도를 트로피즘(tropism)이라고 부릅니다. 예를 들어, HIV는 CD4라는 단백질에 결합합니다. 이 단백질은 주로 특정 면역 세포에 존재합니다. 트로피즘은 각 바이러스가 특정 장기에만 영향을 미치는 이유를 설명해 줍니다.

바이러스가 복제되면서 감염된 세포를 변화시킵니다. 병리학자들은 현미경으로 이러한 변화 중 일부를 관찰할 수 있습니다. 바이러스 세포병변 효과를 참조하십시오.

사람이 전염성이 있는 시기는 언제인가요?

몸에서 새로운 바이러스 입자를 만들어 방출할 때 사람은 전염성이 있습니다. 이 기간은 바이러스 종류에 따라 다릅니다. 어떤 바이러스는 증상이 나타나기 전에도 전염될 수 있습니다. 어떤 사람들은 증상이 완전히 사라지기 전에 전염성이 없어지기도 합니다. 혈액 매개 바이러스와 같은 일부 바이러스는 몸속에서 수년 동안 생존할 수 있습니다.

바이러스가 암을 유발할 수 있을까요?

일부 바이러스는 암을 유발할 수 있지만, 대부분의 감염은 그렇지 않습니다. 장기간 감염은 일부 암 발생 위험을 증가시킵니다. 암과 관련된 바이러스는 다음과 같습니다.

• 인유두종 바이러스 (HPV). HPV HPV는 자궁경부암, 인후암, 항문암 및 기타 부위의 암을 유발할 수 있습니다. 대부분의 HPV 감염은 자연적으로 사라집니다.
• B형 간염 바이러스와 C형 간염 바이러스. 이러한 바이러스에 장기간 감염되면 간암 위험이 높아집니다. 참조 B형 간염 검사 C형 간염 검사.
• 에프스타인-바 바이러스(EBV). 의사 링크 EBV 버킷 림프종, 호지킨 림프종, 비인두암을 포함한 여러 암을 유발할 수 있습니다. 감염된 사람 중 이러한 암이 발생하는 경우는 매우 드뭅니다.
• 인간 헤르페스바이러스 8(HHV-8). HHV-8 원인 카포시 육종.

병리학자들은 어떻게 바이러스를 식별할까요?

병리학자들은 바이러스 또는 그 영향을 찾아내기 위해 네 가지 주요 방법을 사용합니다.

• 미세한 변화. 세포 내 봉입체 및 다핵 세포와 같은 바이러스성 세포병변 효과는 특정 바이러스를 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 면역 조직 화학. 면역 조직 화학 항체를 사용하여 조직 내 바이러스 단백질에 표지를 붙입니다.
• 현장 혼성화. 현장 하이브리드 화 세포 내에서 바이러스 유전 물질을 찾아내는 데 사용되는 탐침입니다. 병리학자들은 이를 이용하여 EBV를 검출합니다.
• 분자 검사. 중합 효소 연쇄 반응 (PCR) 바이러스 유전 물질을 검출합니다.

의사들은 병리 검사실 밖에서도 바이러스 검사를 실시합니다. 혈액 검사와 면봉 검사는 바이러스 자체 또는 신체가 바이러스에 대해 생성하는 항체를 검출합니다. PCR, 항원 및 항체 검사 에 대한 기사에서는 이러한 검사들의 차이점을 설명합니다.

내 보고서에는 바이러스에 대해 어떤 내용이 담겨 있을까요?

보고서에서는 바이러스를 몇 가지 표준적인 방식으로 언급합니다. 각 연구소마다 표현 방식이 조금씩 다릅니다.

• 바이러스성 세포병변 효과가 확인되었습니다. 병리학자는 바이러스 감염을 시사하는 세포 변화를 발견했습니다.
• 특정 바이러스의 이름과 일치합니다. 병리학자는 HSV나 CMV와 같은 특정 바이러스에서 흔히 나타나는 패턴을 발견했습니다.
• 양성 또는 검출됨. 염색 검사, 탐침 검사 또는 분자 검사를 통해 바이러스가 발견되었습니다.
• 음성 또는 확인되지 않음. 병리학자는 검체에서 바이러스를 발견하지 못했습니다. 병리학자는 검체의 조직만 검사하기 때문에 이 결과는 우려를 줄여주지만 감염 가능성을 완전히 배제할 수는 없습니다.

바이러스가 확인된 후에는 어떤 일이 발생하나요?

다음 단계는 바이러스 종류, 감염된 장기, 그리고 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 일부 바이러스 감염은 자연적으로 낫지만, 치료나 장기적인 추적 관찰이 필요한 경우도 있습니다. 담당 의사가 어떤 경우가 해당하는지 설명해 드릴 것입니다. 감염 검사 항목에서는 의사들이 사용하는 다양한 검사에 대해 자세히 설명합니다.

의사에게 물어볼 질문

• 내 보고서에 언급된 바이러스는 무엇인가요?
• 병리학자는 염색 검사나 분자 검사를 통해 바이러스를 확인했나요?
• 이 결과는 제가 현재 감염 상태라는 뜻인가요?
• 내가 다른 사람에게 바이러스를 옮길 수 있을까요?
• 이 바이러스가 암과 관련이 있나요? 그리고 그게 저에게도 해당될까요?
• 혈액 검사나 다른 검사가 필요한가요?
• 치료가 필요한가요, 아니면 감염 경과를 지켜봐도 될까요?
• 내 배우자나 가족 구성원도 검사를 받아야 할까요?

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