door Matthew Magyar MD, Karam Ramotar PhD en Vincent Deslandes MD PhD FRCPC
9 maart 2023
Wat is COVID-19?
COVID-19 is een luchtwegaandoening veroorzaakt door een virus genaamd ernstig acuut respiratoir syndroom coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Dit virus maakt deel uit van een grote familie van virussen die bekend staan als coronavirussen. De familie van het coronavirus omvat veel verschillende soorten virussen, sommige veroorzaken ziekten bij mensen en andere veroorzaken ziekten bij dieren. SARS-CoV-2 is zeer nauw verwant aan de coronavirussen die Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) en Middle Eastern Respiratory Syndrome (MERS) veroorzaken.
Wat zijn de symptomen van COVID-19 en hoe beïnvloedt het het lichaam?
Volgens het vandaag beschikbare bewijs zullen de meeste mensen die COVID-19 ontwikkelen milde symptomen ervaren zoals hoesten, koorts, weinig energie, spierpijn en verlies van smaak of geur. Minder vaak voorkomende symptomen zijn keelpijn, loopneus en verstopte neus. Veel mensen die besmet zijn met SARS-CoV-2 zullen helemaal geen symptomen ervaren.
Ernstigere symptomen zoals ademhalingsmoeilijkheden kunnen optreden bij oudere patiënten en patiënten met reeds bestaande medische aandoeningen zoals hart- en vaatziekten, diabetes, longziekte, kanker, chronische nierziekte en een voorgeschiedenis van orgaan- of beenmergtransplantatie. Mensen die zwaarlijvig zijn of roken, lopen ook een hoger risico op een ernstige ziekte. Hoewel een zeldzame, ernstige ziekte zich bij sommige jongere mensen ook kan ontwikkelen zonder extra risicofactoren.
Mensen met COVID-19 kunnen een type longletsel ontwikkelen dat longontsteking dat kan leiden tot ademhalingsfalen. Deze mensen moeten mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen totdat hun toestand verbetert. Mensen met een ernstige ziekte kunnen overlijden zonder medische hulp. Mensen met milde symptomen hebben geen medische behandeling nodig en zullen binnen 7 tot 14 dagen volledig herstellen.
Bij mensen met een ernstige ziekte wordt COVID-19 ook in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van bloedstolsels. Wanneer de stolsels de aderen in de benen betreffen, wordt dit diepe veneuze trombose genoemd. Als het stolsel van het been naar de longen gaat, kan dit een levensbedreigende aandoening veroorzaken die een longembolie wordt genoemd.
Vaccins tegen COVID-19
Momenteel zijn er geen specifieke behandelingen beschikbaar voor COVID-19, hoewel er meerdere zijn vaccins zijn inmiddels ontwikkeld. Deze vaccins zijn veilig en effectief in het verminderen van de verspreiding van COVID-19. Hoewel gevaccineerde mensen het virus nog steeds kunnen oplopen en milde symptomen kunnen vertonen, is de kans veel kleiner dat ze een ernstige ziekte krijgen of ziekenhuisopname nodig hebben.
Hoe testen artsen op coronavirus?
Om een persoon te laten besmetten, moet het virus het lichaam binnendringen en onze cellen binnendringen. Eenmaal in een cel gebruikt het virus de machinerie van de cel om nieuwe virussen te maken. Net als menselijke cellen hebben virussen hun eigen unieke genetische materiaal dat in een geïnfecteerde cel kan worden gevonden. Artsen testen op COVID-19 door te zoeken naar stukjes genetisch materiaal die alleen in SARS-CoV-2 voorkomen.
SARS-CoV-2 infecteert meestal cellen aan de achterkant van de neus (nasopharynx), keel en longen. Om te zien of een persoon is geïnfecteerd met SARS-CoV-2, zal een arts een uitstrijkje gebruiken om een monster van cellen uit de achterkant van de neus of keel te nemen (zie onderstaande afbeelding). De test duurt ongeveer 5 seconden en hoewel veel mensen het ongemakkelijk vinden, zou het niet pijnlijk moeten zijn. Het monster wordt vervolgens naar een laboratorium gestuurd dat op het virus zal testen.
Hoe werkt de laboratoriumtest?
De meeste laboratoria gebruiken een test genaamd polymerasekettingreactie (PCR) om te zoeken naar SARS-CoV-2. De test zoekt naar zeer specifieke stukjes viraal genetisch materiaal die 'nucleïnezuursequenties' worden genoemd. Deze sequenties maken deel uit van een gen, een deel van genetisch materiaal dat als een recept wordt gebruikt om een specifiek eiwit te bouwen. De test maakt gebruik van kleinere stukjes genetisch materiaal, primers genaamd, die speciaal zijn ontworpen om te hechten aan nucleïnezuursequenties die uniek zijn voor het virus. Primers die aan een sequentie blijven plakken, worden gebruikt om meer genetisch materiaal te maken dat de testmachine vertelt dat het virus is gevonden.
Hoe worden de resultaten van deze test gerapporteerd?
Dit soort test kan drie mogelijke resultaten opleveren:
- Niet gedetecteerd: Het virus is niet gevonden in het monster. Dit wordt beschouwd als een negatief testresultaat.
- Gedetecteerd: Het virus is gevonden in het monster. Dit wordt beschouwd als een positief testresultaat.
- Ongeldig – De test kon niet normaal worden voltooid. Dit resultaat betekent niet dat het virus niet in het monster is gevonden. Een ongeldige test moet worden herhaald.
Varianten van zorg (VOS)
Wanneer een virus zich vermenigvuldigt in menselijke cellen, ontstaan er kleine foutjes die veranderingen in de genetische code van het virus veroorzaken. Bij toeval kunnen sommige van deze veranderingen (genaamd "mutaties") het virus helpen verspreiden. Wanneer deze veranderingen of mutaties optreden, moeten ze zorgvuldig in de gaten worden gehouden, omdat ze ertoe kunnen leiden dat nieuwe stammen, of "varianten", besmettelijker worden dan het oorspronkelijke virus. Dit concept is vergelijkbaar met dat van natuurlijke evolutie. Er zijn inmiddels meerdere varianten van SARS-CoV-2 die zich sneller kunnen verspreiden dan het oorspronkelijke virus.
Sinds het begin van de pandemie houden de volksgezondheidsautoriteiten deze veranderingen bij. Wanneer wordt aangetoond dat een nieuwe stam besmettelijker is of een ernstigere ziekte veroorzaakt of mogelijk ontsnapt aan de bescherming die vaccins bieden, worden ze "zorgwekkende varianten" (VOC) genoemd en worden patiënten nauwlettender gevolgd.
Labs gebruiken dezelfde apparatuur en voeren dezelfde tests uit om te zoeken naar het originele SARS-CoV-2-virus en zijn varianten. Dit resultaat verschijnt in uw laboratoriumrapport als een van de volgende:
- SARS-CoV-2 VOC S-genmutatie "gedetecteerd": Dit betekent dat er in uw steekproef een zorgwekkende variant (VOC) is gevonden.
- SARS-CoV-2 VOC S-genmutatie "niet gedetecteerd": Dit betekent dat er geen zorgwekkende variant (VOC) in uw steekproef is gevonden.
Deze informatie is belangrijk voor de volksgezondheidsinstanties, omdat deze als leidraad zal dienen voor interventies op populatieniveau om de verspreiding van deze varianten te beoordelen en te voorkomen. Of u nu het originele virus heeft of een specifieke variant heeft op dit moment geen invloed op de zorg die u krijgt.
Positief testen
Een persoon kan positief testen wanneer ze zijn geïnfecteerd en hun lichaam nieuwe kopieën van het virus aanmaakt. Voor de meeste mensen zal dit vroeg in de ziekte gebeuren wanneer ze symptomen hebben. Andere mensen zullen positief testen voordat de symptomen beginnen. Deze mensen zijn nog steeds besmettelijk en moeten voorzorgsmaatregelen nemen om het virus niet op anderen te verspreiden. Mensen tegen het einde van de ziekte die nog steeds symptomen hebben, kunnen negatief testen omdat de test zoekt naar stukjes viraal genetisch materiaal die niet meer aanwezig zullen zijn nadat het virus inactief is geworden. Om deze reden hoeft een persoon die positief test niet opnieuw te worden getest, zelfs als ze symptomen blijven houden.
Kan een persoon coronavirus hebben en negatief testen?
Hoewel ongebruikelijk, kan een persoon met COVID-19 negatief testen op SARS-CoV-2. Een mogelijke reden is dat de test te vroeg in de ziekte is uitgevoerd en dat de persoon niet genoeg virus aanmaakte om door de test te worden gedetecteerd. Een andere mogelijke reden is dat het uitstrijkje verkeerd is uitgevoerd en dat er niet genoeg cellen van de achterkant van de neus of keel zijn bemonsterd.
Hoe lang duurt het voordat ik mijn resultaat ontvang?
Dit hangt af van het type machine dat wordt gebruikt om uw test uit te voeren en het aantal mensen dat in uw regio is getest. Nadat het weefselmonster is ontvangen, kunnen de meeste soorten machines binnen 24-48 uur een resultaat produceren. Het kan echter langer duren, afhankelijk van het aantal tests dat op een bepaald moment wordt uitgevoerd. Neem contact op met uw arts of plaatselijke gezondheidsautoriteit om te weten hoe lang het duurt voordat u uw resultaat ontvangt.
Video: Wat gebeurt er met mijn COVID-19-test?
Andere COVID-19-bronnen
Heeft u een vraag over uw pathologierapport?
Ons team van experts staat klaar om u te helpen.
Vraag het aan een patholoog.
Ons werk wordt genereus ondersteund door:
