Een cyste is een abnormale, met vocht of lucht gevulde ruimte in het lichaam, omgeven door een dunne weefselwand. De binnenkant van een cyste kan leeg zijn (met lucht), of gevuld met vocht, bloed, pus (dode immuuncellen) of ander materiaal. Cysten kunnen zich overal in het lichaam ontwikkelen en kunnen sterk in grootte variëren, van heel klein (alleen zichtbaar onder een microscoop) tot groot genoeg om te voelen of gemakkelijk te zien.
Cysten kunnen zich op veel plekken op het lichaam vormen, maar enkele veelvoorkomende plekken zijn:
Huid: Huidcysten komen veel voor en zijn meestal ongevaarlijk.
eierstokken:Ovariumcysten ontstaan vaak op natuurlijke wijze tijdens de menstruatiecyclus en verdwijnen vaak zonder behandeling.
Nieren, lever en andere inwendige organen:Deze cysten behoeven wel of geen behandeling, afhankelijk van hun grootte en de impact op de functie van het orgaan.

Pathologen beschrijven cysten vaak op basis van het aantal interne compartimenten dat ze hebben:
Uniloculaire cysten hebben één open ruimte binnenin.
Multiloculaire cysten hebben meerdere kleinere compartimenten of ruimtes binnenin.
Als artsen weten of een cyste uniloculair of multiloculair is, kunnen ze beter begrijpen om welk type cyste het gaat en hoe deze zich gedraagt.
De meeste cysten zijn goedaardig (niet-kankerachtig), wat betekent dat ze zich niet verspreiden of aanzienlijke schade veroorzaken. In sommige gevallen kan een cyste echter kwaadaardig (kankerachtig) zijn. Pathologen onderzoeken het weefsel dat de cyste bekleedt zorgvuldig onder een microscoop om de aard ervan te bepalen. De soorten cellen die de cyste bekleden, helpen pathologen en artsen te voorspellen of de cyste onschadelijk of mogelijk kankerachtig is, en bepalen zo de juiste behandelbeslissingen.
Een geruptureerde cyste verwijst naar een cyste die opengebroken is. Wanneer een cyste scheurt, lekt de inhoud ervan in het omliggende weefsel. Dit kan ontsteking veroorzaken, wat leidt tot pijn, zwelling of andere symptomen. Wanneer pathologen geruptureerde cysten onder de microscoop onderzoeken, zien ze vaak tekenen van ontsteking, immuuncellen en structuren die bekend staan als cholesterolspleten, wat wijst op een eerdere lekkage van de cyste-inhoud.
Of een cyste behandeld moet worden, hangt af van de locatie, grootte, symptomen en of deze goedaardig of kwaadaardig is. Veel cysten zijn ongevaarlijk en vereisen geen ingreep. Uw arts kan aanraden om een cyste in de gaten te houden. Als een cyste echter symptomen veroorzaakt, groeit of er een vermoeden is van kanker, kan uw arts aanbevelen om deze operatief te verwijderen of op een andere manier te behandelen.
Als u de diagnose cyste heeft gekregen, kunt u uw arts het volgende vragen:
Is mijn cyste goedaardig of kan het kanker zijn?
Heb ik aanvullend onderzoek nodig om meer te weten te komen over mijn cyste?
Op welke symptomen moet ik letten die erop kunnen wijzen dat mijn cyste is gebarsten of medische hulp nodig heeft?
Moet mijn cyste behandeld worden of moet ik hem regelmatig controleren?
Als u cysten begrijpt, blijft u beter op de hoogte en kunt u actief betrokken worden bij beslissingen over uw gezondheid.