In de pathologie verwijst de term ‘focaal’ naar iets dat gelokaliseerd is of beperkt is tot een specifiek gebied of een specifieke plek, in plaats van dat het diffuus verspreid is of een groot weefselgebied aantast. Wanneer ‘focaal’ wordt gebruikt om ziekteprocessen, afwijkingen of laesies te beschrijven, geeft dit aan dat de veranderingen of effecten beperkt zijn tot één of relatief kleine, afzonderlijke regio’s. Dit kan worden vergeleken met termen als diffuus of wijdverbreid zijn, wat erop zou kunnen wijzen dat de veranderingen een groot deel van het weefsel of orgaan in kwestie beïnvloeden.
Een ‘focale laesie’ in de lever suggereert bijvoorbeeld dat er een specifiek, beperkt gebied is waar abnormale cellen of weefsel kunnen worden gevonden, in tegenstelling tot een diffuus proces waarbij een groot deel van de lever betrokken is. Begrijpen of een ziekte focaal of diffuus is, is van cruciaal belang voor de diagnose, behandelplanning en behandeling prognose. Het helpt zorgverleners een probleem te lokaliseren, de omvang ervan te beoordelen en de meest geschikte interventiestrategieën te bepalen.
