Neuro-endocrien carcinoom (NEC) is een vorm van kanker die bestaat uit gespecialiseerde neuro-endocriene cellen. Neuro-endocrien carcinoom kan bijna overal in het lichaam worden gevonden. Andere namen voor dit type kanker zijn slecht gedifferentieerd neuro-endocrien carcinoom en slecht gedifferentieerd neuro-endocrien neoplasma (NEN).
Neuro-endocriene cellen zijn een gespecialiseerd type cel dat door het hele lichaam wordt aangetroffen. Neuro-endocriene cellen produceren chemicaliën die hormonen worden genoemd en die fungeren als een signaal om de functie van nabijgelegen cellen te beïnvloeden.
Neuro-endocrien carcinoom is een kwaadaardig (kanker) type tumor.
Neuro-endocriene carcinomen worden vaak aangetroffen in de pancreas, longen, dunne darm, dikke darm (colon), huid en voortplantingsorganen.
Neuro-endocriene carcinomen zijn verdeeld in twee groepen: kleincellig neuro-endocrien carcinoom en grootcellig neuro-endocrien carcinoom. Kleincellig neuro-endocrien carcinoom bestaat uit relatief kleine cellen met hyperchromatisch (donkere) kernen en heel weinig cytoplasma (cellichaam). Grootcellig neuro-endocrien carcinoom daarentegen bestaat uit veel grotere cellen met open cellen kernen die grote klonten genetisch materiaal bevatten, genaamd nucleoli.
De term metastatische neuro-endocrien carcinoom wordt gebruikt om kankercellen te beschrijven die zijn gereisd van de plaats waar de tumor is begonnen (de primaire tumor) naar een ander deel van het lichaam, zoals een lymfeklier, de longen, de lever of een bot.