Hepatite autoimune: Entendendo seu laudo anatomopatológico

por Stephanie Reid, MD FRCPC
6 de março de 2023

O que é hepatite autoimune?

A hepatite autoimune é um tipo de doença autoimune do fígado . Ela é causada por células do sistema imunológico que atacam e danificam os hepatócitos, células especializadas no fígado. Ocorre em todas as idades e é três a quatro vezes mais frequente em mulheres do que em homens.

Quais são os sintomas da hepatite autoimune?

Os sintomas da hepatite autoimune variam. Em algumas pessoas, não há sintomas e a condição é descoberta quando exames de sangue de rotina mostram anormalidades nas enzimas hepáticas chamadas AST e ALT. Outra substância chamada IgG é frequentemente elevada.

Outros pacientes com hepatite autoimune podem primeiro procurar atendimento médico quando desenvolvem uma condição chamada insuficiência hepática aguda. Isso ocorre quando muito do fígado é danificado em um período tão curto de tempo que o fígado para de funcionar.

Para a maioria dos pacientes, no entanto, os sintomas da hepatite autoimune são mais leves e podem incluir fadiga, perda de apetite e dor abdominal. Um terço dos pacientes desenvolve uma condição chamada cirrose , que pode causar amarelamento da pele e dos olhos, inchaço abdominal e sangramento no estômago ou esôfago.

Se o seu médico suspeitar que você pode ter hepatite autoimune, ele solicitará exames de sangue para procurar marcadores específicos que estão presentes na doença. Na hepatite autoimune, esses marcadores são chamados de autoanticorpos.

Quais são os tipos de hepatite autoimune?

Existem três tipos de hepatite autoimune e cada um está associado a diferentes tipos de autoanticorpos.

• Tipo 1 - Este é o tipo mais comum de hepatite autoimune. O exame de sangue revelará anticorpos antinucleares (ANA) e/ou anticorpos antimúsculo liso (SMA). Esse tipo classicamente ocorre em duas faixas etárias: jovens (10-25) e em idade mais avançada (50-70).
• Tipo 2 -  Este tipo de hepatite autoimune é mais comumente visto em crianças e raramente afeta adultos. Anticorpos microssomais anti-fígado/anti-rim (anti-LKM-1) são encontrados no sangue. Esse tipo de hepatite autoimune costuma ser mais difícil de controlar com medicamentos e geralmente apresenta mais episódios de atividade da doença (recaída) do que os outros tipos.
• Tipo 3 - Esse tipo de hepatite autoimune geralmente é diagnosticado pela primeira vez em adultos com idades entre 30 e 50 anos. Anticorpos anti-antígeno hepático solúvel (anti-SLA) ou anticorpos anti-antígeno do pâncreas hepático (LP) são encontrados no sangue.

Quais são as complicações da hepatite autoimune?

Pacientes com hepatite autoimune podem apresentar diversas complicações médicas. Em casos graves, uma grande parte do fígado pode ser afetada, o que pode resultar em insuficiência hepática súbita. Com o tempo, a doença também pode levar à cirrose hepática , o que aumenta o risco de insuficiência hepática e de um tipo de câncer de fígado chamado carcinoma hepatocelular.

Como os patologistas fazem o diagnóstico de hepatite autoimune?

Se houver suspeita de hepatite autoimune após exames de sangue, seu médico poderá solicitar uma biópsia hepática . Após examinar a amostra de tecido ao microscópio, o patologista fornecerá o diagnóstico ao seu médico. Em pessoas que já possuem diagnóstico de hepatite autoimune, as biópsias podem ser solicitadas para verificar se a doença respondeu aos medicamentos e/ou para monitorar o grau de fibrose no fígado. O patologista também examinará cuidadosamente a amostra de tecido em busca de duas características microscópicas importantes que ajudarão a determinar como a doença se comportará ao longo do tempo. Essas duas características microscópicas importantes são a inflamação e a fibrose . Se essas características forem observadas, o grau de inflamação será classificado e o grau de fibrose será classificado em um estágio. Tanto a inflamação quanto a fibrose são descritas com mais detalhes nas seções abaixo.

Características microscópicas da hepatite autoimune

Inflamação lobular

Na hepatite autoimune, as células do seu sistema imunológico atacam os hepatócitos no fígado. Isso é chamado de “inflamação lobular”. Diferentes tipos de células imunológicas podem estar envolvidos, porém, os dois mais comuns são os plasmócitos e os linfócitos . Seu patologista pode observar células isoladas danificadas (às vezes chamadas de “corpos acidófilos” no laudo) ou áreas maiores de hepatócitos danificados/mortos.

Inflamação do trato portal

O trato portal é a área do fígado que contém o ducto biliar (que transporta a bile do fígado para a vesícula biliar) e dois vasos sanguíneos. Na hepatite autoimune, pode haver um aumento no número de células imunes no trato portal. Isso é chamado de “inflamação do trato portal”. Apesar do aumento no número de células imunes, o ducto biliar e os vasos sanguíneos geralmente não são danificados.

Atividade de interface

Na hepatite autoimune, a inflamação ocorre na área entre o trato portal e os hepatócitos. Essa área é chamada de placa limitante ou interface, e a inflamação nessa região é denominada “atividade de interface”. Seu patologista procurará células imunes nessa área que estejam causando danos aos hepatócitos.

Atividade centrolobular

Em alguns pacientes com hepatite autoimune, ocorre inflamação ao redor de um vaso sanguíneo chamado veia central. Isso é chamado de “atividade centrolobular”. Seu patologista procurará células imunes que estejam danificando os hepatócitos nessa área.

Fibrose

A fibrose é um tipo de tecido cicatricial que se forma no fígado após danos. Como a hepatite autoimune danifica o fígado, existe o risco de desenvolver fibrose. A maioria dos relatórios de patologia comenta sobre a quantidade de fibrose e lhe dará um 'estágio'. O estágio depende de vários fatores, incluindo a quantidade de lesão, o período de tempo em que a lesão ocorreu e as partes do fígado que foram danificadas. Demasiada fibrose perturba a arquitetura do fígado e o impede de funcionar corretamente.

Existem diversos sistemas de classificação diferentes utilizados para estadiar a fibrose, mas todos eles incluem o tipo e a quantidade de fibrose observada. A cirrose é o último estágio da fibrose e é caracterizada por grandes faixas fibrosas no fígado. A fibrose impede o fígado de desempenhar suas funções normais e pode levar a uma condição médica chamada insuficiência hepática.

Outras informações que podem estar descritas em seu relatório

Esteatose

Esteatose são gotículas de gordura dentro das células do fígado. Os hepatócitos contêm áreas claras de gotículas de gordura quando vistas ao microscópio. A quantidade de gordura presente é relatada da seguinte forma:

• Suave – Gotículas de gordura são vistas em menos de 33% dos hepatócitos na biópsia
• Moderado – Gotículas de gordura são vistas dentro de 33 – 66% dos hepatócitos na biópsia
• Grave – Gotículas de gordura são observadas em mais de 66% dos hepatócitos na biópsia.

Hepatócitos em balão

Hepatócitos em balão são células do fígado que estão danificadas ou morrendo. O hepatócito incha várias vezes seu tamanho normal e torna-se claro em áreas. Hepatócitos em balão são necessários para o diagnóstico de várias doenças hepáticas médicas. A quantidade de balão de hepatócitos presente é relatada como leve, moderada ou grave.

Adequação

O fígado é dividido em 'zonas' e no centro de cada zona há uma estrutura chamada 'trato portal'. Os tratos portais são importantes porque contêm vasos sanguíneos e canais que movem outras substâncias, como a bile, para dentro e para fora do fígado.

Ao examinar uma biópsia hepática , o patologista deve primeiro determinar se a amostra contém a quantidade mínima de espaços porta necessários para um diagnóstico preciso. A adequação da biópsia pode ser relatada simplesmente como "sim" ou "não", ou o número de espaços porta observados pode ser especificado.

Fragmentação

Geralmente, descreve-se o estado da biópsia hepática quando visualizada ao microscópio. Se a biópsia hepática estiver quebradiça e fragmentada, isso será descrito, pois pode ser um indício de doenças hepáticas específicas.

Corpos de Mallory

Os corpos de Mallory se formam como resultado de danos aos hepatócitos. Microscopicamente são material rosa denso dentro das células. Os corpos de Mallory estão presentes em formas específicas de doença hepática e sua presença ou ausência ajuda a orientar os patologistas para um diagnóstico.

Ductos Biliares

O fígado produz uma substância chamada bile, utilizada para remover toxinas do corpo e digerir os alimentos. A bile produzida no fígado drena através de canais chamados ductos biliares para o intestino delgado. Cada espaço porta contém um ducto biliar. O patologista descreverá se houve dano aos ductos biliares ou se há inflamação ativa dos mesmos.

Colestase

Colestase é uma palavra que os patologistas usam para descrever a bile presa no fígado. A bile presa é importante porque pode causar lesão hepática. Se for observada colestase, seu patologista descreverá sua localização no fígado e a quantidade de bile aprisionada será descrita como leve, moderada ou grave.

Ferro

O ferro pode se acumular no fígado como resultado da degradação anormal do ferro, do aumento do ferro no organismo (como após múltiplas transfusões de sangue) ou quando o fígado não está funcionando corretamente (como na cirrose hepática ). Esse excesso de ferro pode ser observado nos hepatócitos ou em células imunológicas chamadas macrófagos. Se houver ferro presente no seu tecido, o patologista informará sua localização e gravidade.