Carcinoma hepatocelular (HCC)

por Ipshita Kak MD FRCPC
17 de maio de 2022

O que é carcinoma hepatocelular?

O carcinoma hepatocelular (CHC) é um tipo de câncer de fígado e o tipo mais comum de câncer de fígado em adultos. O carcinoma hepatocelular começa a partir de células especializadas chamadas hepatócitos no fígado. Pessoas com cirrose ou infecções de longa duração por hepatite B ou C têm alto risco de desenvolver carcinoma hepatocelular.

Quais são os sintomas do carcinoma hepatocelular?

O CHC pode produzir pouco ou nenhum sintoma e, como resultado, o câncer pode não ser detectado até que esteja em estágio avançado. Isso ocorre porque o fígado é extremamente eficiente e é capaz de funcionar normalmente mesmo quando uma grande área do fígado é afetada pela doença. Quando os sintomas ocorrem, eles podem incluir perda de peso e apetite, amarelecimento da pele (icterícia), inchaço, dor ou nódulo no abdômen.

Como os patologistas fazem o diagnóstico de carcinoma hepatocelular?

O primeiro diagnóstico de CHC geralmente é feito por um médico que tira fotos do seu fígado usando um ultrassom (U/S) ou uma tomografia computadorizada (TC). Uma pequena amostra de tecido pode ser removida em um procedimento chamado biópsia. O tecido será então enviado para um patologista que o examinará ao microscópio.

Como os patologistas classificam o carcinoma hepatocelular?

Os patologistas usam o termo diferenciado para dividir o CHC em quatro graus – bem diferenciado, moderadamente diferenciado, pouco diferenciado e indiferenciado. O grau é baseado em quanto as células tumorais se parecem com hepatócitos normais. Um tumor bem diferenciado (grau 1) é composto de células tumorais que parecem quase iguais aos hepatócitos normais. Testes adicionais podem ser necessários para provar que as células são cancerosas. Um tumor moderadamente diferenciado (grau 2) é composto de células tumorais que parecem semelhantes aos hepatócitos normais, mas estão crescendo em um padrão anormal. Um tumor pouco diferenciado (grau 3) é composto de células tumorais que se parecem muito pouco com hepatócitos normais. Um tumor indiferenciado (grau 4) é composto de células tumorais que não se parecem em nada com hepatócitos normais. Essas células podem parecer tão anormais que seu patologista pode precisar solicitar um teste adicional, como imuno-histoquímica para confirmar o diagnóstico. O grau é importante porque tumores menos diferenciados (tumores pouco diferenciados e indiferenciados) se comportam de maneira mais agressiva e têm maior probabilidade de se espalhar para outras partes do corpo.

O que significa extensão do tumor?

A extensão do tumor descreve até que ponto as células tumorais se espalharam do tumor principal no fígado para órgãos próximos, como vesícula biliar, intestino delgado e grandes vasos sanguíneos. Todos os órgãos ou tecidos que apresentem evidências de extensão do tumor serão descritos em seu relatório.

A extensão do tumor é importante porque é usada para determinar o estágio do tumor (consulte Estágio patológico abaixo). Tumores que crescem em grandes vasos sanguíneos ou outros órgãos são mais propensos a se espalhar para outras partes do corpo e estão associados a um pior prognóstico.

O que significa invasão vascular?

O sangue se move ao redor do corpo através de tubos longos e finos chamados vasos sanguíneos. Os patologistas usam o termo invasão vascular para descrever as células tumorais que são encontradas dentro de um vaso sanguíneo. A invasão vascular é frequentemente dividida em invasão venosa e invasão de pequenos vasos. A invasão venosa significa que as células tumorais foram vistas em um tipo de vaso sanguíneo maior que traz o sangue de volta ao coração. A invasão de pequenos vasos significa que as células tumorais foram vistas dentro de um vaso menor que uma veia. Esses vasos menores incluem capilares, arteríolas e vênulas. A invasão vascular é importante porque está associada a uma pior prognóstico em comparação com tumores que não apresentam invasão vascular.

O que é uma margem?

Um margem é qualquer tecido que foi cortado pelo cirurgião para remover o fígado (ou parte dele) e o tumor do seu corpo. Todas essas margens serão examinadas de perto ao microscópio pelo seu patologista para determinar o status das margens. As margens só serão descritas em seu relatório após a remoção de todo o tumor. As margens não serão descritas após um biopsia. O tumor em ou dentro de 1 milímetro da margem tem uma chance maior de crescer novamente no mesmo local após a cirurgia.

O que significa efeito do tratamento?

Se você recebeu tratamento (quimioterapia localizada ou radioterapia local) para o câncer antes da remoção do tumor, seu patologista examinará todo o tecido submetido para ver quanto do tumor ainda está vivo (viável).

O que são nódulos linfáticos?

Gânglios linfáticos são pequenos órgãos imunológicos localizados em todo o corpo. As células tumorais podem viajar do tumor para um linfonodo através de canais linfáticos localizados dentro e ao redor do tumor (veja Invasão linfovascular acima). O movimento das células tumorais do tumor para um linfonodo é chamado de metástase.

Seu patologista examinará cuidadosamente cada linfonodo em busca de células tumorais. Os linfonodos que contêm células tumorais são frequentemente chamados de positivos, enquanto aqueles que não contêm células tumorais são chamados de negativos. A maioria dos relatórios inclui o número total de linfonodos examinados e o número, se houver, que contém células tumorais.

Encontrar células tumorais em um linfonodo está associado a um risco aumentado de que o câncer volte a um local distante do corpo, como os pulmões no futuro. Esta informação também é usada para determinar o estágio nodal (veja o estágio patológico abaixo).

Como os patologistas determinam o estágio patológico (pTNM) do carcinoma hepatocelular?

O estágio patológico do carcinoma hepatocelular é baseado no sistema de estadiamento TNM, um sistema internacionalmente reconhecido originalmente criado pelo Comitê Conjunto Americano de Câncer. Este sistema usa informações sobre o principal tumor (T) gânglios linfáticos (N) e distante metastático doença (M) para determinar o estágio patológico completo (pTNM). Seu patologista examinará o tecido submetido e dará a cada parte um número. Em geral, um número maior significa doença mais avançada e pior prognóstico.

Estágio do tumor (pT) para carcinoma hepatocelular

O carcinoma hepatocelular recebe um estágio tumoral entre 1 e 4 com base no tamanho do tumor e na invasão de vasos e órgãos adjacentes.

• T1 – Existe apenas um tumor no fígado e mede menos ou igual a 2 cm OR é maior que 2 cm, mas não há células tumorais em nenhum vaso sanguíneo (invasão vascular).
• T2 – Há apenas um tumor no fígado e mede mais de 2 cm e as células tumorais estão dentro dos vasos sanguíneos (invasão vascular) OR existem vários tumores no fígado, mas nenhum é maior que 5 cm.
• T3 – Há mais de um tumor no fígado e pelo menos um deles é maior que 5 cm.
• T4 – Um tumor de qualquer tamanho com células tumorais que entraram em uma grande veia dentro do fígado OR um órgão fora do fígado OR eles estão na superfície externa do fígado.

Estágio nodal (pN) para carcinoma hepatocelular

O carcinoma hepatocelular recebe um estágio nodal entre 0 e 2 com base na presença ou ausência de células tumorais em um linfonodo e o número de linfonodos com células tumorais. Se nenhum linfonodo estiver envolvido, o estágio nodal é 0. Se nenhum linfonodo for submetido a exame patológico, o estágio nodal não pode ser determinado e o estágio nodal é listado como NX.

Estágio metastático (pM) para carcinoma hepatocelular

O carcinoma hepatocelular é atribuído a um estágio metastático de 0 ou 1 com base na presença de células tumorais em um local distante no corpo (por exemplo, os pulmões). O estágio metastático só pode ser determinado se o tecido de um local distante for submetido ao exame anatomopatológico. Como esse tecido raramente está presente, o estágio metastático não pode ser determinado e é listado como MX.