Tuberculose

por Matthew Magyar MDCM FRCPC e Vincent Deslandes PhD, MDCM, FRCPC
25 de agosto de 2023

O que é tuberculose?

A tuberculose é uma doença comum causada por bactérias pertencentes ao grupo Mycobacteria Tuberculosis Complex (MTBC). As bactérias deste grupo que são conhecidas por causar doenças em humanos são M. tuberculose, M. africano e M. bovis. Embora a incidência da tuberculose tenha diminuído em muitos países ao longo do último século, ainda é um importante problema de saúde pública e a principal causa de morte por doenças infecciosas em todo o mundo. As autoridades de saúde estimam que aproximadamente um quarto da população mundial será infectada com MTBC em algum momento de sua vida.

Como a tuberculose se espalha? 

A tuberculose geralmente se espalha quando uma pessoa que tem a doença nos pulmões tosse ou espirra. Isso resulta em minúsculas partículas respiratórias chamadas aerossóis flutuando no ar por algum tempo. Indivíduos não infectados podem respirar as bactérias em seus pulmões. Uma vez dentro do corpo, as bactérias são removidas pelo sistema imunológico ou permanecem nos pulmões como uma infecção persistente.

A taxa de tuberculose é maior nas grandes cidades ou em outros locais onde as pessoas vivem ou trabalham em contato próximo. Os trabalhadores de laboratório que trabalham com esses patógenos e os profissionais de saúde que cuidam de pacientes infectados também podem contrair a doença se as precauções apropriadas não forem tomadas.

Tuberculose latente vs. ativa

A maioria das pessoas que se infectam com MBTC não apresenta nenhum sintoma porque seu sistema imunológico administrou com sucesso a doença. Isso é chamado tuberculose latente. É muito improvável que uma pessoa com tuberculose latente espalhe a doença para outras pessoas porque as bactérias não estão deixando seu corpo quando tossem ou espirram. No entanto, uma pessoa com tuberculose latente pode começar a desenvolver sintomas. Nesse ponto, a doença é chamada de tuberculose ativa.

Os fatores de risco para o desenvolvimento de tuberculose ativa incluem:

• Infecção em tenra idade
• Infecção nos últimos 18 meses
• Imunossupressão
• subnutrição
• Maior intensidade e duração da exposição a alguém que está espalhando a doença

Quais são os sintomas da tuberculose ativa?

Pessoas com tuberculose ativa podem apresentar uma ampla gama de sintomas que podem imitar outras condições comuns, levando ao atraso no diagnóstico e tratamento.

Os sintomas da tuberculose ativa incluem:

• Tosse persistente
• Dificuldade em respirar
• Febre
• Perda de peso
• Pouco apetite
• Energia diminuída
• Suando à noite
• Inchado gânglios linfáticos

Como os médicos testam a tuberculose?

O teste geralmente é realizado em pessoas com suspeita de tuberculose ativa. A maioria das pessoas com sintomas respiratórios é solicitada a fornecer uma amostra de escarro, que é o fluido de dentro dos pulmões produzido após uma grande tosse. No entanto, outros fluidos corporais ou amostras de tecido também podem ser usados. Por exemplo, uma pequena amostra de linfonodo tecido é comumente removido em um procedimento chamado biopsia para testar o MBTC. Ao contrário de outros tipos de bactérias, o MTBC pode levar várias semanas para crescer em laboratório. Como resultado, geralmente leva várias semanas para que as pessoas saibam os resultados dos testes.

Testes realizados para procurar doença ativa

Coloração ácido-resistente

Este teste usa um corante especial, que faz com que as bactérias pareçam vermelhas quando examinadas ao microscópio. O teste é chamado de “ácido-resistente” porque, ao contrário de outros tipos de bactérias, as bactérias que causam a tuberculose parecem vermelhas mesmo após serem expostas ao ácido. O teste geralmente leva de 24 a 72 horas para ser realizado.

Um relatório que diz “bacilos ácido-resistentes vistos”, ou “AFB visto”, significa que as bactérias foram vistas quando sua amostra foi examinada ao microscópio. Este é considerado um resultado positivo. No entanto, este teste não é específico para MBTC e outros tipos de bactérias também podem produzir um resultado positivo. Por esse motivo, seu médico precisará interpretar esse resultado em combinação com outras informações sobre você, incluindo seus sintomas e possível exposição à tuberculose no passado.

Como as bactérias que causam a tuberculose são de crescimento lento, a maioria das amostras contém muito poucas bactérias. Por esse motivo, um resultado negativo não exclui a possibilidade de uma pessoa ter tuberculose, e os médicos são aconselhados a considerar a realização de exames adicionais para pessoas de alto risco para a doença.

Cultura micobacteriana

Este teste envolve o crescimento de bactérias de um escarro, fluido corporal ou amostra de tecido em um prato de laboratório. É considerado o método padrão ouro para detecção de MTBC e para o diagnóstico de tuberculose ativa. A bactéria que causa a tuberculose cresce muito lentamente e pode levar várias semanas para completar o teste. Se as bactérias crescerem na placa, testes adicionais serão realizados para confirmar que elas fazem parte do MTBC. Um resultado positivo em combinação com sintomas apropriados é diagnóstico de tuberculose. Um resultado negativo geralmente só é relatado após 4-6 semanas de incubação.

No Canadá, quando o MTBC é identificado, os médicos e a equipe do laboratório de microbiologia têm o dever de notificar os órgãos locais de saúde pública.

Reação em cadeia da polimerase (PCR)

Este teste foi introduzido recentemente para ajudar a diagnosticar a tuberculose mais cedo no curso da doença. A PCR funciona procurando material genético (DNA) encontrado apenas nas bactérias que causam a tuberculose. Este teste é mais rápido do que a coloração ácido-resistente e a cultura, e pode ser realizado diretamente na amostra retirada de uma pessoa. Tal como acontece com o teste ácido-resistente descrito acima, um teste negativo não exclui completamente a possibilidade de a pessoa ter tuberculose, e os médicos são aconselhados a considerar a realização de testes adicionais para pessoas de alto risco para a doença.

Testes também podem ser realizados para procurar tuberculose latente em indivíduos que podem ter sido expostos à tuberculose no passado. Ao contrário dos testes para tuberculose ativa que procuram bactérias no corpo, os testes para tuberculose latente examinam o sistema imunológico para ver se ele tem uma “memória” da doença.

Testes realizados para procurar doença latente

Teste tuberculínico (TST)

Este teste é realizado colocando uma pequena amostra não infecciosa de bactérias MTBC sob a pele. Após 48-72 horas, um profissional de saúde avaliará a firmeza da área e medirá seu tamanho. Se a reação for determinada como positiva, isso normalmente indica exposição passada à tuberculose. Uma pessoa que foi previamente tratada para tuberculose, ou que recebeu a vacina BCG quando criança, também pode testar positivo.

Ensaio de liberação de interferon-gama (IGRA)

Este teste é realizado usando uma amostra de sangue. Ele funciona observando como as células imunes no sangue respondem quando expostas a partes da bactéria MTBC. Se uma pessoa foi exposta anteriormente à bactéria, as células do sistema imunológico produzirão produtos químicos projetados para combater a infecção. Este é considerado um resultado positivo. Existem, no entanto, raras situações em que uma pessoa que não foi exposta à bactéria MTBC produzirá um resultado positivo. Isso precisa ser discutido com seu médico.

Referências

1. Fitzgerald DW, Sterling TR, Haas DW. Mycobacterium tuberculosis. In: Princípios e Prática de Doenças Infecciosas de Mandell, Douglas e Bennett. 2020.
2. Forbes BA, Hall GS, Miller MB, Novak SM, Rowlinson MC, Salfinger M, et al. Diretrizes práticas para laboratórios de microbiologia clínica: Mycobacteria. In: Clin Microbiol Rev. 2018.