Aktinische Cheilitis: Ihren Pathologiebericht verstehen

von Jason Wasserman MD PhD FRCPC
2. März 2026

Aktinische Cheilitis ist eine Vorstufe von Lippenkrebs, die meist die Unterlippe betrifft. Sie entwickelt sich nach langjähriger Einwirkung von ultravioletter (UV-)Strahlung, in der Regel durch Sonnenlicht.

Die Lippen sind von einer dünnen Haut- und Schleimhautschicht bedeckt, die empfindlicher gegenüber Sonnenschäden ist als andere Körperregionen. Wiederholte Sonneneinstrahlung kann mit der Zeit die DNA in den Zellen dieser Oberflächenschicht schädigen und so zu abnormalem Zellwachstum und -reifung führen.

Aktinische Cheilitis ist zwar kein Krebs, aber dennoch bedeutsam, da sie sich unbehandelt zu einem Plattenepithelkarzinom , einer Form von Hautkrebs, entwickeln kann. Früherkennung und Behandlung reduzieren dieses Risiko deutlich.

Wie sieht eine aktinische Cheilitis aus?

Bei aktinischer Cheilitis ist meist die Unterlippe betroffen, da diese einer direkteren Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist als die Oberlippe.

Die betroffene Stelle kann trocken, rau, schuppig oder rissig erscheinen. Die Lippe kann blass, fleckig oder leicht verdickt aussehen. Manche Bereiche können druckempfindlich sein. In fortgeschrittenen Fällen können sich kleine Geschwüre oder hartnäckige Wunden bilden.

Diese Veränderungen entwickeln sich in der Regel allmählich im Laufe der Zeit.

Was verursacht aktinische Cheilitis?

Die Hauptursache der aktinischen Cheilitis ist die langfristige Einwirkung ultravioletter Strahlung der Sonne. Auch künstliche UV-Strahlungsquellen, wie beispielsweise Solarien, können dazu beitragen.

Menschen mit hellerer Hautfarbe sind einem höheren Risiko ausgesetzt, da sie weniger natürlichen Melanin-Schutz gegen UV-Strahlung besitzen. Weitere Risikofaktoren sind Tätigkeiten im Freien, eine Vorgeschichte mit starker Sonnenexposition und ein höheres Alter.

Wiederholte Sonnenschäden führen zu genetischen Veränderungen in den Zellen der Lippenhaut, wodurch diese abnormal wachsen.

Wie wird diese Diagnose gestellt?

Die Diagnose einer aktinischen Cheilitis wird oft aufgrund des Erscheinungsbildes der Lippen bei einer körperlichen Untersuchung vermutet.

Weist die Läsion besorgniserregende Merkmale auf, wie z. B. Verdickung, Ulzeration oder anhaltende Wundheilungsstörungen, kann eine Biopsie durchgeführt werden. Bei einer Biopsie wird eine kleine Gewebeprobe entnommen und von einem Pathologen mikroskopisch untersucht.

Die mikroskopische Untersuchung bestätigt die Diagnose und hilft, ein invasives Plattenepithelkarzinom auszuschließen.

Mikroskopische Merkmale

Unter dem Mikroskop zeigen sich bei aktinischer Cheilitis Veränderungen sowohl im Oberflächenepithel als auch im darunter liegenden Bindegewebe.

Das Epithel kann stellenweise dicker, stellenweise dünner erscheinen. Die Zellen weisen häufig Atypien auf , d. h. sie erscheinen in Größe, Form und Anordnung abnormal. Die normale, geordnete Zellreifung von der Basisschicht zur Oberfläche kann gestört sein. Diese Veränderungen ähneln denen bei Plattenepitheldysplasie und stellen eine Krebsvorstufe dar.

Die oberste Hautschicht weist häufig eine erhöhte Keratinproduktion auf. Keratin ist das Protein, das die Haut widerstandsfähig und schützend macht. Dies erklärt das raue, schuppige Erscheinungsbild, das klinisch beobachtet wird.

Im darunterliegenden Bindegewebe findet sich häufig eine charakteristische Veränderung, die als solare Elastose bezeichnet wird . Solare Elastose beschreibt die Ansammlung abnormer elastischer Fasern infolge chronischer Sonnenschädigung. Dies verleiht dem Gewebe unter dem Mikroskop ein dichtes, ungeordnetes Aussehen.

Diese Befunde helfen dabei, die aktinische Cheilitis von anderen entzündlichen oder pigmentierten Erkrankungen der Lippe zu unterscheiden.

Wie hoch ist das Risiko, an Krebs zu erkranken?

Aktinische Cheilitis birgt das Risiko, sich zu einem Plattenepithelkarzinom der Lippe zu entwickeln. Das Risiko variiert mit dem Schweregrad der Zellveränderungen und der fortgesetzten Sonneneinstrahlung.

Dickere Gewebepartien, ulzerierte Läsionen oder Bereiche mit ausgeprägterer Dysplasie weisen ein höheres Risiko für ein Fortschreiten der Erkrankung auf. Eine frühzeitige Behandlung und Sonnenschutz reduzieren dieses Risiko deutlich.

Die Margen

Der Begriff „Resektionsrand“ bezeichnet den Rand des Gewebes, das bei einer Biopsie oder Exzision entfernt wird.

Bei einer Biopsie wird nur ein kleiner Teil der Läsion entfernt. Finden sich an den Rändern der Biopsieprobe abnorme Zellen, kann dies darauf hindeuten, dass sich noch weiteres abnormes Gewebe in der Lippe befindet.

Wird die gesamte Läsion in einem Eingriff namens Exzision entfernt, werden die Ränder sorgfältig unter dem Mikroskop untersucht.

Ein negativer Resektionsrand bedeutet, dass am Rand des entfernten Gewebes keine abnormalen Zellen zu sehen sind. Dies deutet darauf hin, dass die aktinische Cheilitis vollständig entfernt wurde.

Ein positiver Resektionsrand bedeutet, dass sich am Rand des Gewebes abnorme Zellen befinden. Dies deutet darauf hin, dass möglicherweise noch präkanzeröses Gewebe vorhanden ist und eine zusätzliche Behandlung oder engmaschigere Nachsorge erforderlich sein kann.

Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten

• Zeigt meine Biopsie eine leichte oder eine schwerere Dysplasie?

• Wurde das gesamte abnorme Gewebe entfernt?

• Wie hoch ist mein Risiko, an einem Plattenepithelkarzinom zu erkranken?

• Wie oft sollten meine Lippen untersucht werden?

• Welche Maßnahmen kann ich ergreifen, um meine Lippen vor weiteren Sonnenschäden zu schützen?