Carcinoma embrionario de testículo

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
Marzo 13, 2023

¿Qué es el carcinoma embrionario de testículo masculino?

El carcinoma embrionario es un tipo de cáncer testicular y forma parte de un grupo de cánceres conocidos como tumores de células germinales. El carcinoma embrionario es un tipo agresivo de tumor de células germinales que con frecuencia se disemina a otras partes del cuerpo. El nombre "carcinoma embrionario" refleja la apariencia de las células tumorales, que se asemejan a las células que normalmente se ven en un embrión en desarrollo.

¿Qué son las células germinales?

Las células germinales son células especializadas que normalmente se encuentran en los testículos. Se consideran células 'primitivas' porque son capaces de convertirse en casi cualquier otro tipo de célula. Otros tipos de tumores de células germinales incluyen seminoma, tumor del saco vitelinoy coriocarcinoma.

¿Cuál es la diferencia entre el carcinoma embrionario y un tumor mixto de células germinales?

Un carcinoma embrionario "puro" es un tumor que está compuesto en su totalidad por células tumorales embrionarias y no por otros tipos de tumores de células germinales. Si bien ocurren carcinomas embrionarios puros, es mucho más común que el carcinoma embrionario se desarrolle con al menos otro tipo de tumor de células germinales como parte de un tumor mixto de células germinales.

¿Cómo se hace el diagnóstico de carcinoma embrionario?

Si su médico sospecha que tiene un tumor de células germinales, como un carcinoma embrionario, es posible que extraiga sangre y la analice en busca de proteínas producidas por el tumor y liberadas a la sangre. Estas proteínas se denominan marcadores tumorales. Algunos carcinomas embrionarios producen gonadotropina coriónica humana (hCG) y alfafetoproteína (AFP). Biopsias de los tumores de células germinales, como el carcinoma embrionario, rara vez se realizan debido al riesgo de propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. Si existe una alta probabilidad de que el tumor sea un tumor de células germinales, a la mayoría de las personas se les ofrece cirugía para extirparlo. Una vez extirpado, el tumor se enviará a un patólogo para que lo examine bajo el microscopio.

¿Cómo se ve el carcinoma embrionario bajo el microscopio?

Cuando se examina bajo el microscopio, el tumor está formado por células tumorales grandes y de aspecto anormal. Los patólogos describen estas células como atípico. El tumor puede ser monomórfico (las células se parecen mucho entre sí) o pleomórfico (muestran una gran variabilidad de una celda a otra). Las células tumorales se pueden organizar en grandes grupos llamados nidos u hojas. También pueden conectarse entre sí para formar estructuras similares a dedos descritas como papilar, o grupos redondos llamados glándulas. Muchos figuras mitóticas (células tumorales en división) generalmente se ven.

¿Qué otras pruebas se pueden realizar para confirmar el diagnóstico?

Su patólogo puede realizar una prueba llamada inmunohistoquímica para confirmar el diagnóstico y ver si hay otros tipos de tumores de células germinales en la muestra de tejido. Los resultados de esta prueba dependerán de los tipos de tumores de células germinales observados en la muestra porque cada tipo produce proteínas especializadas que se pueden observar dentro de las células tumorales.

El carcinoma embrionario suele ser positivo para los siguientes marcadores inmunohistoquímicos:

• OCT3 / 4
• SAL4
• CD30

El carcinoma embrionario suele ser negativo para los siguientes marcadores inmunohistoquímicos:

• Glipicano-3
• Alfafetoproteína (AFP)
• Gonadotropina coriónica humana (hCG)
• Fosfatasa alcalina similar a la placentaria (PLAP)

¿Qué significa neoplasia de células germinales in situ?

Todos los carcinomas embrionarios comienzan dentro de canales muy pequeños llamados túbulos seminíferos. Cuando las células tumorales todavía están dentro de los túbulos seminíferos, la enfermedad se denomina neoplasia de células germinales in situ (GCNIS). GCNIS puede convertirse en cualquier tipo de tumor de células germinales con el tiempo. Cuando las células tumorales salen de los túbulos y entran en el tejido circundante, la enfermedad se denomina tumor de células germinales. El proceso por el cual las células tumorales se desprenden de los túbulos y pasan al tejido circundante se denomina invasión. Es común que los patólogos vean GCNIS en el tejido que rodea un tumor de células germinales. Si su patólogo ve GCNIS, se incluirá en su informe.

¿Cómo se mide el tumor y por qué es importante el tamaño del tumor?

Estos tumores se miden en tres dimensiones, pero normalmente solo se incluye la dimensión más grande en el informe. Por ejemplo, si el tumor mide 5.0 cm por 3.2 cm por 1.1 cm, el informe puede describir el tamaño del tumor como 5.0 cm en su dimensión más grande. Los tumores más grandes tienen más probabilidades de crecer en los tejidos circundantes y, como resultado, se asocian con una peor pronóstico.

¿Qué significa extensión tumoral y por qué es importante?

Todos los carcinomas embrionarios comienzan en los túbulos seminíferos, pero pueden crecer hacia los tejidos circundantes, como la túnica vaginal, el tejido blando hiliar, el cordón espermático o el escroto. Este proceso se llama extensión del tumor. La extensión del tumor a los tejidos circundantes es importante porque se asocia con un peor pronóstico. La extensión del tumor también se usa para determinar el estadio patológico del tumor (pT).

¿Qué significa invasión linfovascular y por qué es importante?

La invasión linfovascular significa que se observaron células cancerosas dentro de un vaso sanguíneo o un vaso linfático. Los vasos sanguíneos son tubos largos y delgados que transportan sangre por todo el cuerpo. Los vasos linfáticos son similares a los vasos sanguíneos pequeños, excepto que transportan un líquido llamado linfa en lugar de sangre. Los vasos linfáticos se conectan con pequeños órganos inmunes llamados ganglios linfáticos que se encuentran en todo el cuerpo. La invasión linfovascular es importante porque las células cancerosas pueden usar los vasos sanguíneos o los vasos linfáticos para propagarse a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos o los pulmones, y porque se usa para determinar el estadio patológico del tumor (pT).

¿Qué es un margen y por qué es importante?

A margen es cualquier tejido que el cirujano debe cortar para extirpar el tumor de su cuerpo. Para la mayoría de las muestras de testículos, el margen más importante es el cordón espermático. Cuando se examina un carcinoma embrionario, un margen se considera "negativo" cuando no hay células cancerosas en el borde cortado del tejido. Un margen se considera 'positivo' cuando no hay distancia entre las células cancerosas y el borde del tejido que se ha cortado. Un margen positivo se asocia con un mayor riesgo de que el tumor regrese (recurra) en el mismo sitio después del tratamiento.

¿Se examinaron los ganglios linfáticos y alguno contenía células cancerosas?

Ganglios linfaticos son pequeños órganos inmunes que se encuentran en todo el cuerpo. Las células cancerosas pueden diseminarse desde un tumor hasta los ganglios linfáticos a través de pequeños vasos llamados vasos linfáticos. Por esta razón, los ganglios linfáticos comúnmente se extirpan y se examinan bajo un microscopio para buscar células cancerosas. El movimiento de las células cancerosas del tumor a otra parte del cuerpo, como un ganglio linfático, se denomina metastásica.

Por lo general, las células cancerosas se propagan primero a los ganglios linfáticos cercanos al tumor, aunque también pueden afectarse los ganglios linfáticos alejados del tumor. Por este motivo, los primeros ganglios linfáticos extirpados suelen estar cerca del tumor. Los ganglios linfáticos más alejados del tumor generalmente solo se extirpan si están agrandados y existe una alta sospecha clínica de que puede haber células cancerosas en el ganglio linfático.

Si se extirparon ganglios linfáticos de su cuerpo, un patólogo los examinará bajo el microscopio y los resultados de este examen se describirán en su informe. La mayoría de los informes incluirán la cantidad total de ganglios linfáticos examinados, en qué parte del cuerpo se encontraron los ganglios linfáticos y la cantidad (si corresponde) que contiene células cancerosas. Si se observaron células cancerosas en un ganglio linfático, también se incluirá el tamaño del grupo más grande de células cancerosas (a menudo descrito como "foco" o "depósito").

El examen de los ganglios linfáticos es importante por dos razones. En primer lugar, esta información se utiliza para determinar el estadio ganglionar patológico (pN). En segundo lugar, encontrar células cancerosas en un ganglio linfático aumenta el riesgo de que se encuentren células cancerosas en otras partes del cuerpo en el futuro. Como resultado, su médico usará esta información para decidir si se requiere un tratamiento adicional, como quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia.

¿Qué significa si un ganglio linfático se describe como positivo?

Los patólogos a menudo usan el término "positivo" para describir un ganglio linfático que contiene células cancerosas. Por ejemplo, un ganglio linfático que contiene células cancerosas puede denominarse "positivo para malignidad" o "positivo para carcinoma metastásico".

¿Qué significa si un ganglio linfático se describe como negativo?

Los patólogos a menudo usan el término "negativo" para describir un ganglio linfático que no contiene ninguna célula cancerosa. Por ejemplo, un ganglio linfático que no contiene células cancerosas puede denominarse "negativo para malignidad" o "negativo para carcinoma metastásico".

¿Qué es un depósito tumoral?

Un grupo de células cancerosas dentro de un ganglio linfático se llama un depósito tumoral. Si se encuentra un depósito de tumor, su patólogo medirá el depósito y el depósito de tumor más grande encontrado se puede describir en su informe.

¿Qué significa extensión extranodal (ENE)?

Todos ganglios linfáticos están rodeados por una fina capa de tejido llamada cápsula. Las células cancerosas que se han propagado a un ganglio linfático pueden atravesar la cápsula y llegar al tejido que rodea el ganglio linfático. Esto se llama extensión extranodal (ENE). La extensión extraganglionar es importante porque se utiliza para determinar el estadio ganglionar patológico (pN).

¿Cuál es el estadio patológico (pTNM) del carcinoma embrionario?

El estadio patológico del carcinoma embrionario se basa en el sistema de estadificación TNM, un sistema reconocido internacionalmente creado originalmente por el American Joint Committee on Cancer. Este sistema usa información sobre el tumor primario (T), ganglios linfáticos (N), y distante metastásico enfermedad (M) para determinar el estadio patológico completo (pTNM). Su patólogo examinará el tejido y le dará un número a cada parte. En general, un número más alto significa una enfermedad más avanzada y un peor pronóstico.

Estadio tumoral (pT) del carcinoma embrionario

Al carcinoma embrionario se le asigna un estadio tumoral entre 1 y 4 según la ubicación del tumor, la extensión de la extensión del tumor a los tejidos circundantes y si existe invasión linfovascular.

• es: Las células tumorales solo se ven dentro de los túbulos seminíferos. No se observa ningún tumor invasivo. Esto es lo mismo que la neoplasia de células germinales in situ.
• T1: El tumor solo se ve en los testículos. No se extiende a ninguno de los tejidos circundantes.
• T2: El tumor solo se ve en los testículos, y se observa invasión linfovascular o el tumor se extiende hacia el tejido blando hiliar, el epidídimo o la túnica albugínea.
• T3: El tumor se extiende al cordón espermático.
• T4: El tumor se extiende al escroto.

Estadio ganglionar (pN) del carcinoma embrionario

Al carcinoma embrionario se le asigna un estadio ganglionar de 0 a 3 según el número de ganglios linfáticos con células tumorales, el tamaño del ganglio linfático más grande con células cancerosas y la presencia de extensión extraganglionar.

• Nx: No se enviaron ganglios linfáticos para examen patológico.
• N0: No se ven células cancerosas en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
• N1: Las células cancerosas se ven dentro de no más de cinco ganglios linfáticos y ninguno de los ganglios linfáticos mide más de 2 cm.
• N2: Las células cancerosas se ven en más de cinco ganglios linfáticos, pero ninguno de los ganglios linfáticos mide más de 5 cm o se observa una extensión extraganglionar.
• N3: Las células cancerosas se ven en un ganglio linfático de más de 5 cm.

Estadio metastásico (pM)

Al carcinoma embrionario se le asigna un estadio metastásico de 0 o 1 según la presencia de células tumorales en un lugar distante del cuerpo (por ejemplo, un hueso). La etapa metastásica solo se puede determinar si el tejido de un sitio distante se envía para un examen patológico. Debido a que este tejido rara vez está presente, la etapa metastásica no se puede determinar y se enumera como MX.

¿Qué significa si mi informe describe una cicatriz o un tumor de células germinales en regresión?

Algunos tumores de células germinales, como el carcinoma embrionario, disminuyen de tamaño o incluso desaparecen por completo antes de extirpar el tumor. Este proceso se llama regresión. Si se completa el proceso de regresión, es posible que su patólogo solo vea una cicatriz donde solía estar el tumor cuando se examina el tejido bajo el microscopio. En esta situación, su patólogo no podrá brindarle más detalles sobre los tipos de tumores de células germinales presentes antes de la regresión. En otra situación, es posible que su patólogo solo vea una forma temprana de cáncer llamada neoplasia de células germinales in situ. El hallazgo de neoplasia de células germinales in situ dentro de una cicatriz sugiere que anteriormente había un tumor de células germinales, pero ahora ha retrocedido.