¿Qué es una biopsia?

A biopsia Es un procedimiento médico en el que se extrae un pequeño trozo de tejido o una muestra de células del cuerpo para examinarlo bajo un microscopio. Patologos Utilizamos biopsias para diagnosticar una amplia gama de afecciones, como cáncer, infecciones y enfermedades inflamatorias. El examen minucioso de células y tejidos permite a los patólogos detectar cambios que no son visibles con pruebas de imagen, como radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.

¿Por qué se realiza una biopsia?

Las biopsias se realizan por diversas razones. Algunas de las más comunes incluyen:

• Diagnóstico: Para confirmar o descartar afecciones como cáncer, infección o inflamación.

• Tipo y grado de cáncer: Si se detecta cáncer, la biopsia ayuda a determinar el tipo de cáncer y su agresividad (o tasa de crecimiento) según se observa en el microscopio.

• Planificación del tratamiento: Las muestras de biopsia se pueden analizar para detectar marcadores moleculares o cambios genéticos que orientan la terapia dirigida.

• Seguimiento del tratamiento: Ocasionalmente, se realizan biopsias repetidas para evaluar la efectividad de un tratamiento.

• Condiciones no cancerosas: Las biopsias también pueden ayudar a diagnosticar enfermedades autoinmunes, enfermedades inflamatorias crónicas e infecciones inusuales.

Tipos de biopsias

El tipo de biopsia depende de dónde se encuentra el tejido anormal y de la cantidad de tejido que se necesita examinar.

Los tipos comunes incluyen:

• Biopsia por aspiración con aguja fina (PAAF): Una aguja fina extrae una pequeña cantidad de células o líquido, generalmente de un órgano o un bulto.

• Biopsia con aguja gruesa: Una aguja ligeramente más grande extrae un pequeño cilindro (núcleo) de tejido.

• Biopsia por escisión: Se extrae todo el bulto o área en cuestión para examinarlo.

• Biopsia incisional: Sólo se elimina una parte del tejido anormal.

• Biopsia endoscópica: Una pequeña herramienta que pasa a través de un endoscopio (un tubo delgado con una luz y una cámara) recolecta tejido de áreas como el estómago, el colon o el pulmón.

• Biopsia de piel: Se extrae un pequeño trozo de piel para buscar erupciones, crecimientos u otras anomalías.

¿Qué información puede incluirse en el informe de la biopsia?

Tras la biopsia, el tejido se envía al laboratorio, donde se procesa y se coloca en un portaobjetos. Un patólogo examina el tejido al microscopio y redacta un informe. Según el motivo de la biopsia, el informe puede incluir:

• Si el tejido es normal o anormal.

• El tipo de enfermedad presente. Por ejemplo, si las células son cancerosas, inflamadas o infectadas.

• El grado de células anormales. En el cáncer, el grado describe qué tan anormales se ven las células y qué probabilidad hay de que crezcan rápidamente.

• Pruebas o marcadores especiales. Los patólogos pueden realizar pruebas inmunohistoquímicas o moleculares para confirmar el diagnóstico o guiar las decisiones de tratamiento.

• Márgenes (en algunos casos). Si se extirpó un bulto o una lesión completa, el informe puede describir si el tejido anormal se extiende hasta el borde de la biopsia.

Este informe proporciona a los médicos información esencial para orientar su planificación de los próximos pasos en el diagnóstico o tratamiento.

¿Cuáles son las limitaciones de una biopsia?

Una biopsia proporciona información valiosa, pero tiene sus limitaciones.

• Muestreo de sólo una parte del tejido: Dado que una biopsia solo extrae una pequeña porción, es posible que no siempre proporcione una imagen completa. Es posible que se pasen por alto algunas áreas afectadas.

• Diagnóstico preliminar: Una biopsia puede confirmar la presencia de cáncer, pero podría no proporcionar suficiente información para clasificarlo por completo. Un diagnóstico más completo suele obtenerse tras extirpar y examinar todo el tumor u órgano.

• No es una cura: Las biopsias suelen realizarse con fines diagnósticos, no terapéuticos. Si es necesario extirpar por completo el tejido anormal, se requiere cirugía adicional u otro procedimiento.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Por qué necesito una biopsia?

• ¿Qué tipo de biopsia se realizará?

• ¿Qué información nos dará la biopsia?

• ¿Cómo debo prepararme para la biopsia?

• ¿Qué riesgos conlleva este procedimiento?

• ¿Cuánto tiempo llevará obtener los resultados?

• ¿Cuáles serán los siguientes pasos una vez que el informe de la biopsia esté listo?