¿Qué es Helicobacter pylori?

Helicobacter pylori (H. pylori) es un tipo de bacteria que infecta el estómago. Es una de las infecciones bacterianas más comunes en todo el mundo, generalmente adquirida durante la infancia. La H. pylori es única porque puede sobrevivir en el ambiente ácido del estómago. Produce una enzima llamada ureasa, que neutraliza el ácido del estómago, lo que permite que la bacteria colonice el revestimiento del estómago.

¿Qué condiciones están asociadas con la infección por Helicobacter pylori?

La infección por H. pylori se asocia con varias afecciones gastrointestinales, entre ellas:

• Gastritis: Inflamación del revestimiento del estómago causada por la bacteria. Los patólogos a menudo se refieren a esta afección como Gastritis asociada a Helicobacter or gastritis crónica activa.
• Úlceras pépticas: Úlceras que se forman en el revestimiento del estómago o en la primera parte del intestino delgado (duodeno). H. pylori es una de las principales causas de las úlceras pépticas.
• Cáncer gástrico (de estómago): La infección prolongada con H. pylori aumenta el riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de estómago llamado adenocarcinoma.
• Linfoma MALT: Un tipo raro de cáncer que afecta el tejido inmunitario del revestimiento del estómago. La infección por H. pylori es un factor de riesgo conocido para esta afección.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por Helicobacter pylori?

Muchas personas infectadas con H. pylori no presentan síntomas. Sin embargo, cuando aparecen, pueden incluir:

• Dolor o malestar abdominal: A menudo se describe como una sensación de ardor o de roer en la parte superior del abdomen.
• Náuseas y vómitos
• Distensión
• Pérdida de apetito
• eructos frecuentes
• Pérdida de peso involuntaria

Estos síntomas a menudo se asocian con afecciones como gastritis o úlceras pépticas causadas por la infección.

¿Cuáles son las complicaciones de la infección prolongada por Helicobacter pylori?

La infección prolongada por H. pylori puede provocar complicaciones graves si no se trata, entre ellas:

• Gastritis crónica: La inflamación persistente del revestimiento del estómago puede provocar daños y atrofia (adelgazamiento) del revestimiento del estómago con el tiempo.
• Úlceras pépticas: La infección continua aumenta el riesgo de desarrollar úlceras en el estómago o el duodeno, lo que provoca sangrado o perforación (un orificio en el estómago o el intestino).
• Cáncer gástrico: Inflamación crónica causada por H. pylori puede aumentar el riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de estómago llamado adenocarcinoma. El riesgo es mayor en individuos con ciertas predisposiciones genéticas.
• Linfoma MALT: La infección prolongada por H. pylori es un factor de riesgo conocido para este tipo raro de cáncer de estómago.

¿Cómo realizan los médicos las pruebas para detectar la infección por Helicobacter pylori?

Los médicos utilizan varias pruebas para detectar la infección por H. pylori:

• Prueba de aliento (prueba de aliento con urea): Esta prueba consiste en ingerir una sustancia que contiene urea. Si hay H. pylori, la bacteria descompone la urea y libera dióxido de carbono, que puede detectarse en el aliento.
• Prueba de antígeno en heces: Esta prueba detecta la presencia de antígenos (proteínas) de H. pylori en una muestra de heces, lo que indica una infección activa.
• Prueba de sangre: Los análisis de sangre pueden detectar anticuerpos contra H. pylori, pero se utilizan con menos frecuencia porque no pueden distinguir entre una infección actual y una pasada.
• Endoscopia con biopsia: Durante una endoscopia, se introduce una pequeña cámara en el estómago para tomar una biopsia Muestra de tejido del revestimiento del estómago. Luego, la biopsia se examina con un microscopio para detectar la presencia de H. pylori.

Al examinar una biopsia bajo el microscopio, el H. pylori aparece como una bacteria pequeña, curvada o en forma de espiral en la superficie del revestimiento del estómago. Los patólogos pueden utilizar manchas especiales, Tales como Warthin-Estrellado or Mancha de Giemsa, para resaltar las bacterias. Además, inmunohistoquímica Se puede utilizar una prueba mediante la cual se aplican anticuerpos específicos al tejido para unirse a H. pylori, lo que hace que la bacteria sea más fácil de identificar.

¿Cuál es el tratamiento para la infección por Helicobacter pylori?

El tratamiento para la infección por H. pylori generalmente implica una combinación de antibióticos para matar las bacterias y medicamentos que reducen el ácido estomacal, lo que permite que el revestimiento del estómago sane. Este tratamiento a menudo se conoce como triple terapia or terapia cuádruple y normalmente incluye:

• Dos o más antibióticos: Los antibióticos comúnmente utilizados incluyen claritromicina, amoxicilina y metronidazol.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Estos medicamentos reducen la producción de ácido estomacal, lo que ayuda a aliviar los síntomas y mejorar la eficacia de los antibióticos.
• Subsalicilato de bismuto: Este medicamento, a veces incluido en la terapia cuádruple, ayuda a proteger el revestimiento del estómago y tiene propiedades antibacterianas leves.

El tratamiento suele durar entre 10 y 14 días. Después del tratamiento, puede recomendarse una prueba de seguimiento para asegurarse de que se haya erradicado la infección.