Œsophagite à Candida : Comprendre votre rapport d’anatomopathologie

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
le 25 juillet, 2025

sophagite à Candida est une infection fongique de l'œsophage, le conduit qui transporte les aliments et les liquides de la bouche à l'estomac. Cette affection provoque inflammation et des lésions de la muqueuse de l'œsophage. On l'appelle aussi candidose oesophagienne ou simplement muguet œsophagien.

Le Candida est un champignon qui vit normalement sur la peau et dans le tube digestif sans causer de dommages. Cependant, dans certaines conditions, il peut proliférer et provoquer une infection. Lorsque cela se produit dans l'œsophage, cela peut entraîner des douleurs, des difficultés à avaler et d'autres symptômes.

Qu'est-ce qui cause l'oesophagite à Candida?

L'œsophagite à Candida est causée par une prolifération de champignons Candida dans l'œsophage. Les deux types de Candida les plus courants responsables de cette infection sont Candida albicans et Candida tropicalis. Ces champignons peuvent infecter la surface de l'œsophage et, dans les cas les plus graves, envahir les tissus plus profondément.

Qui est à risque de développer une œsophagite à Candida ?

L'œsophagite à Candida est plus susceptible de survenir chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Cela inclut les personnes vivant avec le VIH/sida, celles qui suivent un traitement contre le cancer et celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs, comme les corticostéroïdes ou les médicaments utilisés après une transplantation d'organe.

Les autres facteurs de risque comprennent:

• Diabète sucré.

• L’utilisation d’antibiotiques, qui peut perturber l’équilibre normal des micro-organismes dans l’organisme.

• Âge plus avancé

• Affections qui affectent la motilité œsophagienne, telles que l’achalasie ou la sclérodermie.

• Utilisation de corticostéroïdes inhalés, en particulier sans rinçage buccal adéquat par la suite.

Quels sont les symptômes de l'oesophagite à Candida ?

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais les plus courants sont les suivants :

• Douleur ou inconfort lors de la déglutition (appelée odynophagie).

• Difficulté à avaler (appelée dysphagie).

• Sensation de nourriture coincée dans la poitrine ou la gorge.

• Dans certains cas, les personnes peuvent également ressentir des douleurs thoraciques, des nausées ou une perte d’appétit.

Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme, en particulier aux premiers stades de l’infection.

Comment diagnostique-t-on l'œsophagite à Candida?

L'œsophagite à Candida est généralement diagnostiquée lors d'une endoscopie haute. Lors de cet examen, votre médecin utilise un tube fin et flexible muni d'une caméra (appelé endoscope) pour examiner l'intérieur de votre œsophage.

En cas de suspicion d'infection à Candida, le médecin peut observer des taches ou des plaques blanches ou grises sur la paroi œsophagienne. Ces zones peuvent paraître irritées ou enflammées. De petits échantillons de tissu, appelés biopsies, seront extraits de ces patchs et envoyés à un pathologiste pour confirmer le diagnostic au microscope.

À quoi ressemble l'œsophagite à Candida au microscope ?

Au microscope, un pathologiste examine les tissus de votre œsophage à la recherche de signes d'infection. La surface de l'œsophage est normalement recouverte de cellules plates appelées cellules squameuses, qui forment une couche protectrice appelée épithélium.

Dans l'œsophagite à Candida :

• Les organismes Candida apparaissent sous forme de levures et d'hyphes ramifiés (structures ressemblant à des filaments) se développant à la surface de l'épithélium et entre les cellules squameuses.

• Le corps réagit avec inflammation aiguë, qui implique un grand nombre de cellules immunitaires appelées neutrophilesCes cellules tentent de combattre l’infection mais peuvent également endommager les tissus.

• L'épithélium peut montrer des signes de lésion, y compris la mort cellulaire, qui apparaît comme nécrotique ou des débris squameux.

Ces caractéristiques microscopiques aident à confirmer le diagnostic d’œsophagite à Candida.

Quels autres tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic?

Pour aider à identifier clairement le champignon Candida, votre pathologiste peut effectuer taches spéciales sur le tissu de biopsie :

• Coloration à la méthénamine argentique de Grocott (GMS) – Met en évidence les organismes fongiques en noir sur un fond vert.

• PAS-D (acide périodique–Schiff avec digestion diastase) – Colore les parois cellulaires fongiques d’une couleur rose vif.

Ces colorations facilitent la visualisation des organismes, en particulier lors d’infections précoces ou légères, ou lorsque l’inflammation les rend plus difficiles à détecter.

Comment traite-t-on l’œsophagite à Candida ?

Le traitement repose généralement sur des médicaments antifongiques, comme le fluconazole, qui peut être administré par voie orale ou intraveineuse (IV) dans les cas plus graves. La plupart des patients commencent à se sentir mieux quelques jours après le début du traitement.

Si vous souffrez d’une affection sous-jacente ou d’un facteur de risque, votre médecin peut recommander des modifications à votre traitement ou à votre plan de traitement pour aider à prévenir la réapparition de l’infection.

Questions à poser à votre médecin

• Mon système immunitaire est-il la raison pour laquelle j’ai développé cette infection ?

• De quel traitement ai-je besoin et combien de temps dois-je le prendre ?

• Dois-je faire des tests de suivi pour m’assurer que l’infection a disparu ?

• Existe-t-il des mesures que je peux prendre pour réduire le risque de contracter à nouveau cette infection ?