Comprendere i biomarcatori cardiaci negli esami del sangue

Biomarcatori cardiaci Si tratta di esami del sangue che rilevano specifiche proteine ​​o altre sostanze rilasciate quando il cuore è sotto stress o ha subito un danno. Sono tra gli esami più importanti in medicina perché aiutano i medici a determinare rapidamente se il dolore al petto o altri sintomi derivano dal cuore e quanto sia grave la situazione.

Se vi siete sottoposti a esami per la misurazione dei biomarcatori cardiaci, solitamente presso un pronto soccorso, un ospedale o una clinica cardiologica, questo articolo vi aiuterà a capire cosa misura ciascun test, cosa significa il risultato e cosa potrebbe succedere in seguito.

L'intervallo di riferimento applicabile al tuo risultato è quello stampato sul referto di laboratorio, non gli intervalli tipici mostrati qui. Gli intervalli di riferimento variano da laboratorio a laboratorio. I risultati dipendono dalle apparecchiature utilizzate, dalla popolazione esaminata e da fattori individuali quali età, sesso e stato di gravidanza. Confronta sempre il tuo risultato con l'intervallo di riferimento riportato sul referto e discuti con il tuo medico qualsiasi risultato anomalo.

Cosa sono i biomarcatori cardiaci?

Il cuore è un muscolo che lavora incessantemente, pompando il sangue in ogni parte del corpo. Quando il cuore è sano, solo una minima parte delle sue proteine ​​specializzate fuoriesce nel flusso sanguigno. Quando le cellule del muscolo cardiaco vengono danneggiate, ad esempio quando l'afflusso di sangue a una parte del cuore si riduce improvvisamente durante un infarto, queste proteine ​​fuoriescono e possono essere misurate in un campione di sangue.

Altri biomarcatori cardiaci rispondono allo stiramento e allo stress a cui è sottoposto il cuore, piuttosto che a lesioni dirette. Quando il cuore lavora troppo o fatica a pompare efficacemente, rilascia ormoni che possono essere misurati nel sangue. Questi sono utili per la diagnosi e il monitoraggio dell'insufficienza cardiaca.

I biomarcatori cardiaci più comunemente utilizzati si dividono in due gruppi principali:

• Indicatori di danno al muscolo cardiaco — tra cui troponina, creatinchinasi e CK-MB. Questi valori aumentano quando le cellule cardiache sono danneggiate.
• Indicatori di affaticamento cardiaco — inclusi BNP e NT-proBNP. Questi aumentano quando le camere di pompaggio del cuore vengono distese o sottoposte a stress.

Il medico sceglierà quali biomarcatori prescrivere in base ai sintomi. Per chi avverte un dolore toracico improvviso, la troponina è solitamente l'esame più importante. Per chi soffre di dispnea, che potrebbe essere sintomo di insufficienza cardiaca, i biomarcatori più rilevanti sono generalmente il BNP o l'NT-proBNP.

Perché vengono analizzati i biomarcatori cardiaci?

I biomarcatori cardiaci vengono prescritti in diverse situazioni comuni:

• Dolore al petto La troponina è l'esame standard per qualsiasi paziente con dolore toracico che potrebbe derivare da un problema cardiaco. È uno dei primi esami effettuati nei pronto soccorso di tutto il mondo.
• Altri sintomi che suggeriscono problemi cardiaci. La mancanza di respiro, l'improvvisa e grave stanchezza, le palpitazioni, le vertigini o il dolore alla mandibola, al collo, alla spalla o al braccio possono indurre a eseguire test sui biomarcatori cardiaci, in particolare negli anziani o nelle persone con fattori di rischio per malattie cardiache.
• Per diagnosticare l'insufficienza cardiaca. Il BNP o NT-proBNP è spesso il primo test utilizzato per determinare se la mancanza di respiro è dovuta a insufficienza cardiaca o ad un'altra causa.
• Dopo un infarto confermato. I test ripetuti sui biomarcatori monitorano il processo di recupero del cuore e verificano se la lesione iniziale è ancora in corso.
• Per monitorare l'insufficienza cardiaca. Il dosaggio del BNP o dell'NT-proBNP può essere ripetuto periodicamente per valutare se l'insufficienza cardiaca è stabile o in peggioramento.
• Prima e dopo determinate procedure. I biomarcatori cardiaci vengono talvolta misurati prima e dopo interventi chirurgici importanti, procedure cardiache o trattamenti che possono influenzare il cuore, come alcuni farmaci chemioterapici.

Come vengono eseguiti i test?

I biomarcatori cardiaci vengono misurati su un piccolo campione di sangue prelevato da una vena del braccio. Non è necessario il digiuno né alcuna preparazione particolare. In situazioni di emergenza, i risultati sono spesso disponibili entro un'ora. In alcuni casi, i test vengono ripetuti diverse ore dopo il primo prelievo per verificare eventuali variazioni: questo è particolarmente importante per la troponina, poiché l'andamento dei valori, sia in aumento che in diminuzione, è altrettanto significativo quanto una singola misurazione.

troponina

La troponina è il biomarcatore cardiaco più importante per la diagnosi di infarto. Si tratta di una proteina presente all'interno delle cellule del muscolo cardiaco, e normalmente se ne trovano solo quantità molto ridotte nel flusso sanguigno. Quando le cellule cardiache subiscono un danno, la troponina fuoriesce nel sangue e i suoi livelli ematici aumentano.

Gli ospedali moderni utilizzano test della troponina molto sensibili, in grado di rilevare anche lesioni minime. Questi test della troponina "ad alta sensibilità" hanno migliorato notevolmente la rapidità con cui è possibile diagnosticare o escludere un infarto.

Cosa può rivelarti la troponina

I livelli di troponina vengono espressi in nanogrammi per litro (ng/L) o nanogrammi per millilitro (ng/mL), a seconda del laboratorio. Gli intervalli di riferimento variano considerevolmente tra i laboratori: alcuni riportano la troponina come rilevabile fino a un valore a una sola cifra, mentre altri utilizzano unità di misura più grandi. Il valore specifico riportato nel referto verrà confrontato con il valore di cutoff normale di quel laboratorio.

Ciò che conta di più è l'andamento dei valori della troponina nel tempo:

• Livello di troponina inferiore al valore limite di laboratorio, che rimane invariato per diverse ore. — suggerisce fortemente che non si siano verificati danni significativi al muscolo cardiaco. Nei pronto soccorso, questo quadro viene spesso utilizzato per confermare che un paziente non stia avendo un infarto.
• La troponina è al di sopra del valore limite e presenta aumenti o diminuzioni significativi tra le misurazioni. — di solito indica un danno cardiaco acuto. In un paziente con dolore toracico o altri sintomi che suggeriscono un infarto, questo andamento ascendente o discendente è la caratteristica chiave che conferma la diagnosi.
• Livello di troponina superiore al valore limite che si mantiene costante nel tempo. — suggerisce che parte del muscolo cardiaco ha subito danni in passato o che il cuore è sottoposto a uno sforzo cronico, ma che non vi è alcuna nuova lesione acuta. Questo quadro si osserva talvolta in pazienti con grave insufficienza renale, insufficienza cardiaca avanzata o dopo un precedente infarto.

Altre cause di un aumento della troponina

Sebbene un aumento della troponina indichi sempre un danno al muscolo cardiaco, non ogni aumento è causato da un infarto. Altre situazioni che possono aumentare la troponina includono:

• grave insufficienza cardiaca
• Miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco)
• Embolia polmonare (un coagulo di sangue nei polmoni che affatica il cuore)
• Pressione alta grave
• Sepsi o infezione grave
• Grave malattia renale cronica (che rallenta l'eliminazione della troponina dal sangue)
• Esercizio fisico intenso e prolungato come una maratona
• Alcuni farmaci chemioterapici possono danneggiare il cuore
• Procedure cardiache, inclusi interventi chirurgici e ablazioni.

Il medico esaminerà l'andamento della troponina insieme ai sintomi, all'ECG e ad altri riscontri per determinare la causa dell'aumento.

BNP e NT-proBNP

Il peptide natriuretico di tipo B (BNP) e il pro-BNP N-terminale (NT-proBNP) sono ormoni rilasciati dalle camere di pompaggio del cuore quando vengono sottoposte a stiramento. Maggiore è lo sforzo a cui è sottoposto il cuore, maggiore è la quantità di questi ormoni rilasciati.

Il BNP e l'NT-proBNP misurano essenzialmente la stessa cosa, ma i valori assoluti e gli intervalli di riferimento sono molto diversi: i laboratori generalmente riportano l'uno o l'altro.

BNP

Il range di riferimento tipico per il BNP negli adulti senza insufficienza cardiaca è inferiore a 100 pg/mL. Valori più elevati suggeriscono fortemente un'insufficienza cardiaca, con valori superiori a 400 pg/mL che in genere indicano una patologia da moderata a grave.

Di NT-proBNP

I valori di NT-proBNP sono normalmente più alti dei valori di BNP perché l'NT-proBNP rimane nel flusso sanguigno più a lungo. Gli intervalli di riferimento tipici variano considerevolmente in base all'età:

• Per gli adulti di età inferiore ai 50 anni, un valore di NT-proBNP inferiore a 450 pg/mL è generalmente considerato normale.
• Per gli adulti di età compresa tra 50 e 75 anni, il valore limite è in genere inferiore a 900 pg/mL.
• Per gli adulti di età superiore ai 75 anni, il valore limite è in genere inferiore a 1800 pg/mL.

Valori più elevati aumentano la probabilità di insufficienza cardiaca.

Cosa possono rivelarti il ​​BNP o l'NT-proBNP

• Valori molto bassi rendono improbabile l'insufficienza cardiaca. Se un paziente con mancanza di respiro ha un BNP o un NT-proBNP normali, il problema respiratorio probabilmente non deriva da insufficienza cardiaca e i medici cercheranno altre cause come malattie polmonari.
• Valori elevati supportare una diagnosi di insufficienza cardiaca, in particolare quando anche i sintomi e gli esami di diagnostica per immagini indicano tale diagnosi.
• Tendenze nel tempo Può aiutare a monitorare se l'insufficienza cardiaca sta migliorando o peggiorando. Un valore di BNP o NT-proBNP in calo in un paziente in trattamento per insufficienza cardiaca di solito indica che il trattamento sta funzionando.

Altri fattori che influenzano il BNP e l'NT-proBNP

• Età. I livelli di BNP e NT-proBNP aumentano naturalmente con l'età.
• Malattie renali. Entrambi i marcatori vengono eliminati dai reni, quindi una funzionalità renale compromessa ne aumenta i livelli indipendentemente dall'insufficienza cardiaca.
• L'obesità. I livelli di BNP e NT-proBNP tendono ad essere più bassi nelle persone con un peso corporeo maggiore, il che può rendere i test meno sensibili nel rilevare l'insufficienza cardiaca.
• Fibrillazione atriale può aumentare entrambi i marcatori anche in assenza di insufficienza cardiaca.
• Un farmaco chiamato sacubitril/valsartan (utilizzato per trattare l'insufficienza cardiaca) aumenta i livelli di BNP ma abbassa l'NT-proBNP. Se stai assumendo questo farmaco, l'NT-proBNP è generalmente l'esame più utile.

Creatina chinasi (CK) e CK-MB

La creatinchinasi è un enzima presente nel muscolo cardiaco, nel muscolo scheletrico e nel cervello. Esistono diverse forme di CK, chiamate isoenzimi. La forma più specifica per il cuore è chiamata CK-MB.

Prima che il test della troponina diventasse ampiamente disponibile, la CK e la CK-MB erano i principali esami del sangue utilizzati per diagnosticare gli infarti. Oggi, la troponina li ha in gran parte sostituiti perché è molto più specifica per il danno al muscolo cardiaco. Tuttavia, la CK e la CK-MB vengono ancora misurate in alcune situazioni specifiche:

• Nel monitoraggio di ulteriori danni al muscolo cardiaco in un paziente che ha già subito un recente infarto, la CK-MB può talvolta rilevare un nuovo evento in modo più chiaro rispetto alla troponina nei giorni immediatamente successivi a un infarto.
• Nella valutazione delle lesioni muscolari, la CK totale aumenta significativamente in caso di danno muscolare di qualsiasi origine, inclusi esercizio fisico intenso, traumi, alcuni farmaci come le statine e gravi patologie muscolari.
• In alcuni contesti di ricerca e cardiologia specialistica

I valori di riferimento tipici per gli adulti sono approssimativamente:

• Totale CK: 30–200 U/L (varia considerevolmente in base a sesso, età, massa muscolare e livello di attività fisica)
• CK-MB: 3–5% della CK totale

Un livello elevato di CK totale con CK-MB normale o solo leggermente elevato di solito indica una lesione del muscolo scheletrico piuttosto che del muscolo cardiaco. Un livello elevato di CK-MB che aumenta secondo un andamento tipico nel tempo può suggerire una lesione del muscolo cardiaco.

Altri esami del sangue correlati al cuore

A seconda della situazione, anche altri esami del sangue vengono talvolta considerati esami "cardiaci":

• D-dimero. Utilizzato per aiutare ad escludere l'embolia polmonare (coagulo di sangue nei polmoni) e la dissezione aortica. Un D-dimero normale rende queste condizioni improbabili. Discutiamo più dettagliatamente nel nostro pannello di coagulazione articolo.
• Profilo lipidico. Il colesterolo totale, LDL, HDL e i trigliceridi non sono biomarcatori cardiaci diretti, ma sono fondamentali per la stima del rischio cardiovascolare a lungo termine. Vedi il nostro pannello lipidico articolo.
• Proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP). Una misura dell'infiammazione di basso livello che a volte viene utilizzata come fattore nella stima del rischio cardiovascolare. Di cui si discute nel nostro marker infiammatori articolo.
• Lipoproteina(a) — Lp(a). Un tipo specifico di particella di colesterolo, in parte ereditaria, che aumenta il rischio cardiovascolare indipendentemente dal colesterolo LDL. Viene sempre più spesso riscontrata in pazienti con una forte familiarità per malattie cardiache precoci.
• Omocisteina. Un amminoacido che è stato collegato al rischio cardiovascolare, sebbene il ruolo clinico di questo test sia ora considerato limitato.

Cosa succede dopo i test sui biomarcatori cardiaci?

I passi successivi dipendono in larga misura dai risultati e dal motivo per cui sono stati effettuati i test.

• Troponina negativa e stabile in un paziente con dolore toracico: Un infarto è molto improbabile. Il medico cercherà altre spiegazioni per i sintomi, che potrebbero includere reflusso gastroesofageo, dolori muscolari o alla parete toracica, ansia, problemi polmonari o altre cause non cardiache. A seconda del rischio complessivo, potrebbero essere raccomandati ulteriori esami, come un test da sforzo o esami di diagnostica per immagini, da eseguire in regime ambulatoriale.
• Livelli elevati di troponina in un soggetto con dolore toracico o alterazioni all'ECG: L'infarto è la causa più probabile. Il trattamento può includere farmaci per fluidificare il sangue e rilassare i vasi sanguigni, e spesso una procedura d'urgenza chiamata cateterismo cardiaco, in cui un sottile tubo viene inserito nei vasi sanguigni del cuore per individuare e rimuovere eventuali ostruzioni.
• Livelli elevati di troponina in un soggetto senza i sintomi tipici di un infarto: Vengono prese in considerazione altre cause di danno al muscolo cardiaco, come un grave affaticamento cardiaco dovuto ad altre patologie, miocardite o condizioni croniche. Possono essere necessari ulteriori esami, come un ecocardiogramma e una risonanza magnetica cardiaca.
• Livelli normali di BNP o NT-proBNP in una persona con dispnea: L'insufficienza cardiaca è improbabile; altre cause, come malattie polmonari, asma o ansia, sono più probabili.
• Livelli elevati di BNP o NT-proBNP: È probabile che si tratti di insufficienza cardiaca e, di solito, vengono eseguiti ulteriori esami, come un ecocardiogramma, per confermare la diagnosi e identificare il tipo di insufficienza cardiaca presente.
• Test di follow-up. I pazienti a cui viene diagnosticata un'insufficienza cardiaca o che si stanno riprendendo da un infarto di solito si sottopongono a esami di controllo periodici e a visite cardiologiche di follow-up. A molti verranno prescritti farmaci specifici per proteggere il cuore e prevenire futuri eventi.

Domande da porre al medico

• Il mio livello di troponina era normale o elevato?
• Se i miei livelli di troponina erano elevati, pensi che abbia avuto un infarto o che la causa sia un'altra?
• Come si confronta il mio risultato con i valori limite di normalità stabiliti dal laboratorio?
• I miei livelli di troponina sono cambiati tra il primo e il secondo prelievo di sangue?
• Se i miei livelli di BNP o NT-proBNP sono elevati, soffro di insufficienza cardiaca?
• Avrò bisogno di un ecocardiogramma, di un test da sforzo o di un cateterismo cardiaco?
• Ci sono farmaci, attività recenti o altre condizioni che potrebbero influenzare i miei risultati?
• In base ai risultati ottenuti, quale trattamento mi consigliate?
• Dovrei essere indirizzato a un cardiologo?
• Quali ulteriori esami di controllo dovrò effettuare nelle prossime settimane e nei prossimi mesi?

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