Il tuo referto patologico per frattura

di Zuzanna Gorski MD e Bibianna Purgina MD FRCPC
10 novembre 2023

Frattura è il termine medico usato per descrivere una rottura di un osso. Quando un osso si rompe, anche i muscoli e i vasi sanguigni attorno all’osso rotto vengono solitamente danneggiati.

Cosa causa una frattura?

La maggior parte delle fratture sono causate da traumi al corpo dovuti a forza o stress ad alto impatto. Una frattura patologica è un termine speciale per descrivere una rottura dell'osso a causa di una malattia nell'osso. Di solito, è necessaria pochissima forza per causare una frattura patologica perché l’osso malato è più debole dell’osso normale. Le malattie ossee che possono portare a fratture patologiche includono l’osteoporosi (o assottigliamento osseo), il cancro e/o le infezioni ossee e alcuni farmaci.

In che modo l'osteoporosi provoca fratture?

L'osteoporosi è una malattia che colpisce comunemente gli anziani. Risulta in ossa sottili e delicate che si rompono più facilmente delle normali ossa sane. L'osteoporosi è più comune negli uomini e nelle donne più anziani, specialmente nelle donne in menopausa. Le fratture associate all'osteoporosi coinvolgono tipicamente le vertebre (colonna vertebrale), il femore (anca), il raggio inferiore (polso) o l'omero superiore (spalla).

Quali tipi di cancro sono associati alle fratture?

Le cellule tumorali presenti nelle ossa si dividono in due categorie: tumori ossei primari (tumori che hanno avuto origine nell'osso) e metastasi (tumori che si sono originati in un'altra sede e si sono diffusi all'osso). Negli adulti anziani, le metastasi ossee sono molto più comuni dei tumori ossei primari. I tipi di tumore che comunemente si diffondono alle ossa includono il carcinoma duttale invasivo della mammella, l' adenocarcinoma e il carcinoma a cellule squamose del polmone, il carcinoma a cellule renali a cellule chiare del rene, l'adenocarcinoma della prostata e il carcinoma papillare della tiroide . Al contrario, i tumori ossei primari come l'osteosarcoma sono più comuni nei bambini e nei giovani adulti. Il linfoma , un tipo di tumore che ha origine dalle cellule del sistema immunitario, può essere riscontrato nelle ossa sia dei bambini che degli adulti.

Quali sono i tipi di fratture ossee?

•  Frattura semplice: Un osso rotto in cui la pelle sovrastante non è interessata.
• Frattura composta: Un osso rotto con danni al muscolo circostante e alla pelle sovrastante.
• Frattura sminuzzata: Un osso che si è rotto in tanti pezzi.
• Frattura ossea scomposta: Una frattura in cui le estremità rotte dell'osso non si allineano più.
• Frattura da stress: Piccole fratture che si verificano a causa della forza ripetuta su un osso. Le fratture da stress sono comuni negli atleti. Ad esempio, i corridori possono subire fratture da stress nella parte inferiore delle gambe e dei piedi a causa della forza ripetuta del piede che colpisce il suolo.
• Frattura a legno verde: Un tipo di frattura che si verifica nelle ossa più morbide di bambini e neonati. La rottura non attraversa completamente l'osso.
• Frattura patologica: Un tipo di frattura che si verifica in un osso precedentemente malato.

Come fanno i patologi a fare la diagnosi di frattura?

La maggior parte delle fratture viene diagnosticata sulla base dell'esame delle sole immagini a raggi X. Tuttavia, un patologo può essere coinvolto nel fare questa diagnosi se viene eseguito un intervento chirurgico per rimuovere parte dell'osso rotto. Ad esempio, una frattura dell'anca grave viene comunemente trattata con un intervento chirurgico di sostituzione dell'anca (emiartroplastica). L'osso fratturato viene rimosso dal chirurgo ed esaminato da un patologo al microscopio, che osserva attentamente l'architettura dell'osso e il processo di guarigione della frattura. Quando i patologi esaminano l'osso al microscopio, cercano condizioni che potrebbero aver indebolito l'osso e portato alla frattura. Soprattutto, stanno cercando malattie come il cancro alle ossa, che richiedono un trattamento urgente.

Che aspetto ha una frattura ossea al microscopio?

L'aspetto di una frattura al microscopio dipende dal tempo trascorso da quando si è verificata la frattura, dalla causa della frattura e dall'età del paziente. I patologi di solito esaminano sezioni rappresentative, il che significa che una parte, ma non la totalità, del campione di tessuto verrà esaminata al microscopio.

Le prime caratteristiche microscopiche includono sangue e cellule infiammatorie acute intorno alla frattura. I frammenti ossei rotti in genere muoiono per un processo chiamato necrosi . Alcuni patologi descrivono l'osso morto, o necrotico, come non vitale. Al contrario, l'osso vivo è detto vitale. L'osso morto e il sangue possono formare una massa chiamata callo di tessuto molle, o procallo. Il callo agisce come una colla che tiene insieme l'osso durante la guarigione. Queste prime alterazioni sono visibili immediatamente dopo la frattura e scompaiono dopo circa sette giorni.

Le caratteristiche microscopiche tardive includono lo sviluppo di un callo osseo costituito da nuovo osso e cartilagine. Il nuovo osso nel callo osseo è meno organizzato e non forte come l'osso normale e sano. Il processo di riparazione è completo quando il callo osseo viene sostituito da nuovo osso ben organizzato.

Durante l'esame del campione osseo al microscopio, il patologo cercherà anche le condizioni che potrebbero aver portato alla frattura. Nello specifico, il tuo patologo esaminerà attentamente l'osso per cercare eventuali prove di infezione, cancro, osteopenia (ossa deboli) o osteoporosi. Infine, il tuo patologo cercherà l'ematopoiesi trilineare, che è il normale processo di creazione di nuove cellule del sangue all'interno dell'osso.

A proposito di questo articolo

Questo articolo è stato scritto da medici per aiutarvi a leggere e comprendere il vostro referto istologico. Contattateci se avete domande su questo articolo o sul vostro referto istologico. Leggete questo articolo per un'introduzione più generale alle sezioni di un tipico referto istologico.

Altre risorse utili

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