Malformazione arterovenosa (MAV)


An malformazione artero-venosa (MAV) È un groviglio anomalo di vasi sanguigni composto da arterie e vene. In un sistema circolatorio normale, il sangue scorre dal cuore attraverso le arterie, in minuscoli capillari che forniscono ossigeno e nutrienti ai tessuti, e poi torna al cuore attraverso le vene. In una MAV, il sangue scorre direttamente dalle arterie alle vene, bypassando i capillari e i tessuti circostanti.

A causa di questa connessione anomala, i vasi sanguigni in una MAV sono spesso contorti, disorganizzati e fragili. Non forniscono nutrienti ai tessuti circostanti come fanno i vasi normali e possono causare problemi se sanguinano o premono sulle strutture circostanti.

Dove si verificano le malformazioni artero-venose?

Le MAV possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, ma le sedi più comuni e potenzialmente gravi sono:

  • Cervello

  • Midollo spinale

  • Fegato

  • Polmoni

  • Pelle o tessuti molli

Le MAV possono essere presenti alla nascita (congenite) o svilupparsi nel tempo. In molti casi, la causa esatta è sconosciuta.

Quali sono i sintomi di una malformazione arterovenosa?

I sintomi di una MAV dipendono dalla sua posizione, dalle sue dimensioni e dalla pressione esercitata sui tessuti circostanti o dal sanguinamento. Alcune MAV sono asintomatiche e vengono scoperte casualmente durante esami di diagnostica per immagini.

I possibili sintomi includono:

  • Mal di testa, convulsioni o cambiamenti neurologici (per le MAV nel cervello)

  • Mal di schiena, intorpidimento o debolezza (per le MAV del midollo spinale)

  • Dolore o gonfiore addominale (per le MAV epatiche)

  • Sanguinamento o gonfiore visibile sotto la pelle (per le MAV della pelle o dei tessuti molli)

In alcuni casi, l'emorragia causata da una MAV può essere pericolosa per la vita, soprattutto se si verifica nel cervello o nel midollo spinale.

Perché le malformazioni artero-venose sono importanti?

Le MAV sono importanti perché possono portare a gravi complicazioni, tra cui:

  • Sanguinamento (emorragia) – I vasi AVM fragili hanno maggiori probabilità di rompersi e causare emorragie interne

  • Danni ai tessuti – I tessuti vicini potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno o nutrienti, causando danni o disfunzioni

  • Effetti della pressione: le MAV di grandi dimensioni possono premere sulle strutture circostanti e causare dolore o sintomi neurologici

  • Convulsioni o sintomi simili all'ictus – In particolare nelle MAV cerebrali

I rischi dipendono dalla posizione, dalle dimensioni e dall'eventuale sanguinamento dell'AVM in passato.

Come viene diagnosticata una malformazione arterovenosa?

Le MAV vengono spesso diagnosticate mediante esami di diagnostica per immagini, tra cui:

  • Risonanza magnetica o TAC: per rilevare l'AVM e cercare segni di sanguinamento o pressione sui tessuti vicini

  • Angiografia: uno speciale esame di imaging che utilizza un colorante per mostrare come il sangue scorre attraverso i vasi

  • Ultrasuoni: utili per le MAV nei tessuti molli o in posizioni superficiali

In alcuni casi, a biopsia può essere eseguito se l'AVM viene individuata in un'area inaspettata o se è necessario confermarla.

Che aspetto ha una malformazione artero-venosa al microscopio?

Esaminata al microscopio, una malformazione artero-venosa (MAV) appare come una massa aggrovigliata di vasi sanguigni anomali. A differenza del tessuto normale, che presenta una netta separazione tra arterie, capillari e vene, una MAV mostra connessioni dirette tra arterie e vene, senza capillari intermedi.

I vasi sanguigni in una MAV spesso presentano:

  • Pareti spesse e irregolari: dovute al flusso sanguigno ad alta pressione.

  • Forme e dimensioni insolite, tra cui spazi grandi e dilatati o vasi strettamente arrotolati.

  • Fibrosi o cicatrici – possono essere osservate nelle lesioni più vecchie, soprattutto se si è verificato un sanguinamento o un trauma ripetuto

  • Infiammazione o coagulazione: nei casi in cui l'AVM ha sanguinato o causato irritazione.

Queste caratteristiche aiutano l' patologo confermare che il tessuto sia compatibile con una MAV e non con un tumore o un altro tipo di lesione vascolare.

Come vengono trattate le malformazioni artero-venose?

Il trattamento dipende dalla posizione, dalle dimensioni e dalla sintomatologia della MAV o dal rischio di sanguinamento. Le opzioni possono includere:

  • Solo monitoraggio: per piccole MAV che non causano sintomi.

  • Intervento chirurgico: rimozione dell'AVM, se possibile in sicurezza.

  • Embolizzazione: procedura che blocca i vasi sanguigni che alimentano l'AVM utilizzando una sostanza speciale.

  • Radioterapia: utilizzata in alcune MAV cerebrali per ridurre la malformazione nel tempo.

Il medico collaborerà con un team di specialisti per decidere il trattamento più sicuro ed efficace.

Domande da porre al medico

  • Quali sintomi devo osservare?

  • Quali sono i rischi di emorragia o altre complicazioni?

  • È necessario un trattamento immediato oppure è possibile monitorare l'AVM?

  • Quali sono le mie opzioni terapeutiche e quali sono i rischi e i benefici?

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