만성 비부비동염: 병리 보고서 이해하기

섹션 편집자: 제이슨 와서먼 의학박사, 철학박사, 왕립공과대학원
2026 년 7 월 15 일

만성 비부비동염은 코 안과 부비동(코 주변 뼈에 있는 공기가 채워진 공간)의 염증이 장기간 지속되는 흔한 질환입니다 . 증상이 최소 12주 이상 지속되는 것이 특징이며, 주로 성인에게 발생합니다. "비부비동염"이라는 용어는 코 안과 부비동 모두에 염증이 있는 경우를 나타내는 반면, "부비동염"은 부비동에만 염증이 있는 경우를 나타냅니다. 염증이 부비동에만 발생하는 경우는 드물고 코 안과도 함께 발생하기 때문에 의사들은 비부비동염이라는 용어를 선호합니다. 만성 비부비동염은 암이 아니며, 암 전단계 병변도 아닙니다. 이 글에서는 병리 보고서의 소견, 각 용어의 의미, 그리고 치료에 있어 이러한 용어들이 중요한 이유를 이해하는 데 도움을 드리고자 합니다.

만성 비부비동염의 원인은 무엇입니까?

만성 비부비동염은 비강과 부비동에 만성 염증을 유발하는 모든 원인에 의해 발생할 수 있습니다 . 흔한 원인으로는 알레르기, 반복적인 상기도 감염, 흡연, 공기 중 자극 물질 노출 등이 있습니다. 또한 낭포성 섬유증, 아스피린 불내증(아스피린 유발 호흡기 질환이라고도 함), 특정 자가면역 질환과도 관련이 있습니다. 많은 경우 한 가지 이상의 원인이 복합적으로 작용하며, 최초 유발 요인이 해결된 후에도 염증이 지속됩니다. 만성 비부비동염 환자는 비강이나 부비동에 양성 종양인 비강 염증성 용종 이 발생할 가능성이 더 높습니다.

증상은 무엇입니까?

만성 비부비동염의 증상은 최소 12주 이상 지속되며, 증상의 강도는 종종 변동합니다. 가장 흔한 증상으로는 코막힘, 콧물(콧물 앞쪽에서 흐르거나 목 뒤로 넘어갈 수 있음), 얼굴 압박감 또는 통증, 후각 감퇴 또는 소실 등이 있습니다. 많은 환자들이 피로감, 두통, 지속적인 기침을 호소하기도 합니다. 이러한 증상들이 알레르기나 감기의 증상과 유사하기 때문에 만성 비부비동염은 오랫동안 진단되지 않고 방치되는 경우가 많습니다.

진단은 어떻게 이루어 집니까?

만성 비부비동염은 주로 임상 진단으로, 최소 12주 이상 지속되는 증상과 비내시경 검사(코에 얇은 내시경을 삽입하여 시행하는 검사) 또는 CT 스캔에서 관찰되는 염증 소견을 바탕으로 진단됩니다. 병리 보고서는 진단을 뒷받침하는 역할을 하며, 단독으로 진단을 내리는 기준이 되지는 않습니다.

조직은 일반적으로 생검 이라는 시술을 통해 소량의 샘플을 채취 하거나, 증상 완화를 위해 시행되는 내시경 부비동 수술 중에 조직을 제거한 후 병리학 자가 검사합니다. 현미경으로 관찰하면 만성 비부비동염 조직에서는 호중구 , 호산구 , 형질세포 , 림프구를 포함한 다수의 염증 세포가 관찰됩니다. 이러한 세포들은 일반적으로 상피 (비강과 부비동 내부를 덮는 얇은 조직층)와 기질 (그 아래의 지지 조직층) 모두에서 발견됩니다 . 기질은 부종이라는 체액으로 채워져 있어 현미경 으로 관찰했을 때 창백하게 보이는 경우가 많습니다 . 이러한 특징들이 조직 표면에서 돌출된 병변에서도 관찰될 경우, 이를 비강 부비동 염증성 용종 이라고 합니다.

보고서에는 염증 세포의 유형이 어떤 것이 우세한지에 대한 설명도 포함될 수 있는데, 이는 임상적으로 중요한 구분이기 때문입니다. 기질 내 염증 세포의 대부분이 호산구인 경우, 호산구성 또는 알레르기성 만성 비부비동염으로 진단될 수 있습니다. 이러한 양상은 의학적으로 제2형 염증이라고 하며, 비강 폴립, 천식, 그리고 수술 후 증상 재발 가능성 증가와 관련이 있습니다. 반대로 호중구가 우세한 경우에는 비호산구성 또는 비2형 염증으로 진단됩니다. 어떤 유형의 염증인지 파악하는 것은 아래에서 설명하는 바와 같이 치료 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.

그 외에 어떤 연구 결과가 보고될 수 있을까요?

비강과 부비강에서 제거된 조직에는 염증 외에도 여러 가지 다른 소견이 포함될 수 있으므로 병리학자는 해당 조직을 검사하여 보고서에 나타날 수 있는 여러 가지 다른 소견을 확인합니다.

• 비강 폴립 — 비강 점막에 생기는 양성 종양으로, 비강 내로 돌출됩니다. 이러한 종양의 존재 여부에 따라 만성 비부비동염은 비강 폴립 유무에 따라 두 가지 유형으로 나뉘며, 치료 계획 수립에 영향을 미칩니다.
• 균류 요소 — 병리학자는 점액이나 조직 내에서 곰팡이를 찾습니다. 호산구와 함께 두꺼운 점액에 갇힌 곰팡이는 알레르기성 진균성 비부비동염이라는 특정 형태를 시사하며, 곰팡이가 조직 자체를 침범한 경우는 훨씬 더 심각한 소견으로 즉각적인 치료가 필요합니다. 특수 염색 또는 곰팡이 검사 수행 될 수 있습니다.
• 박테리아 — 일부 보고서에서는 감염을 시사하는 박테리아 또는 특징이 언급되어 있으며, 이는 원인균을 확인하기 위한 배양 검사를 유도할 수 있습니다.
• 육아종 또는 혈관염 — 육아종 (조직화된 면역 세포 집단) 또는 혈관염 (혈관 염증)은 드문 소견으로, 일반적인 만성 비부비동염보다는 다발성 혈관염을 동반한 육아종증과 같은 기저 자가면역 질환을 시사할 수 있습니다. 이러한 소견이 나타나면 일반적으로 혈액 검사를 시행하고 전문의에게 의뢰합니다.
• 표면 마감재의 변화 — 만성 염증은 내막을 두껍게 하거나 변형시킬 수 있으며, 병리학자는 전암성 또는 암성 변화가 없음을 확인합니다.

진단 후에는 무슨 일이 일어나나요?

만성 비부비동염은 완치보다는 관리가 중요한 장기 질환이며, 치료 목표는 염증을 조절하고 증상을 완화하며 삶의 질을 향상시키는 것입니다. 일반적으로 가정의, 이비인후과 전문의가 진료를 담당하며, 경우에 따라 알레르기 전문의나 면역학 전문의가 참여하기도 합니다.

초기 치료는 일반적으로 식염수로 코를 세척하고 비강 내 코르티코스테로이드 스프레이를 사용하여 염증을 줄이는 것과 알레르기나 흡연과 같은 원인 요인을 해결하는 것으로 시작됩니다. 세균 감염 징후가 있는 경우 항생제 투여를 고려할 수 있습니다. 이러한 조치에도 불구하고 증상이 지속되면 내시경 부비동 수술을 통해 막힌 부비동을 열고 용종을 제거할 수 있으며, 병리 보고서에 기술된 조직은 대개 이 수술을 통해 채취된 것입니다.

병리 보고서의 소견은 향후 치료 방향을 결정하는 데 도움이 됩니다. 보고서에 호산구가 풍부한(2형) 염증, 특히 비강 폴립이 동반된 소견이 기술되어 있다면, 이는 생물학적 제제라고 불리는 표적 치료제의 효과를 볼 수 있는 환자군을 나타냅니다. 이러한 약물은 2형 염증 경로의 특정 부분을 차단하며, 표준 치료에도 불구하고 조절되지 않는 비강 폴립을 동반한 만성 비부비동염에 대해 듀필루맙, 오말리주맙, 메폴리주맙, 테제펠루맙 등 여러 약물이 승인되었습니다. 치료 적격 여부는 증상의 심각도, 수술 이력, 천식과 같은 관련 질환 유무 등 의료진이 평가하는 여러 요인에 따라 결정됩니다. 만약 보고서에서 진균, 육아종 또는 혈관염이 확인되었다면, 다음 단계는 해당 소견에 대한 치료로 진행됩니다.

의사에게 물어볼 질문

• 제 보고서에 호산구가 주로 언급되었다면, 제가 2형 염증을 앓고 있다는 뜻인가요?
• 저는 비강 폴립이 있거나 없는 만성 비부비동염이 있나요?
• 제 조직이나 점액에서 곰팡이가 발견되었나요?
• 육아종이나 혈관염이 관찰되었나요? 자가면역 질환 검사가 필요한가요?
• 알레르기, 아스피린 과민증 또는 천식 검사를 받아야 할까요?
• 제가 앓고 있는 만성 비부비동염 유형에 적합한 치료법은 무엇인가요?
• 제 병리 검사 결과를 고려했을 때, 생물학적 제제 치료 대상이 될 수 있을까요?
• 수술 후 증상이나 용종이 재발할 확률은 얼마나 되나요?
• 집에서 염증을 줄이고 재발을 예방하기 위해 할 수 있는 일은 무엇일까요?
• 제 병리 보고서에 예상치 못한 내용이 있었나요?

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