자궁 평활근종: 병리 보고서 이해하기

섹션 편집자: Kianoosh Keyhanian MD FRCPC
2026 년 9 월 2 일

이 기사 인쇄

자궁 근종은 자궁의 근육벽에서 자라는 양성 종양 입니다 . 자궁벽을 구성하는 평활근 세포로 이루어져 있으며, 이 세포들은 자궁근육층과 동일한 세포입니다. 자궁에서 자궁근종과 자궁섬유종은 같은 의미로 사용됩니다. 병리학자들은 일반적으로 자궁근종이라고 표기하는 반면, 일반인들은 자궁섬유종이라고 부르는 경향이 있습니다.

자궁근종은 여성 생식기에서 가장 흔한 종양입니다. 50세가 되면 백인 여성의 약 70명, 흑인 여성의 약 80명이 적어도 하나 이상의 자궁근종을 가지고 있습니다. 많은 여성들이 자신이 자궁근종이 있다는 사실조차 모릅니다. 자궁근종이 있는 여성 대부분은 하나 이상의 근종을 가지고 있습니다.

자궁근종은 암이 아니며, 신체의 다른 부위로 전이되지 않습니다. 이 글에서는 병리 보고서에서 자궁근종 진단이 의미하는 바, 각 용어의 뜻, 그리고 치료에 있어 왜 중요한지 설명합니다.

자궁근종은 무엇 때문에 생기는 걸까요?

자궁근종은 자궁벽의 평활근 세포 하나가 유전적 변이를 일으켜 정상보다 과도하게 분열하기 시작하면서 발생합니다. 하나의 근종을 구성하는 모든 세포는 이 최초 세포에서 유래하기 때문에 한 사람에게 여러 개의 근종이 생길 수 있으며, 이 근종들은 서로 매우 다른 양상을 보입니다.

관련된 유전적 변화는 대개 유전되는 것이 아니라 후천적으로 발생하는 것입니다. MED12라는 유전자가 대부분의 자궁근종에서 변형되며, HMGA2라는 유전자의 변화가 나머지 많은 자궁근종의 원인이 됩니다. 이 두 유전자는 일상적인 검사에서 확인되지 않으며, 병리 보고서에도 나타나지 않습니다.

자궁근종은 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받아 성장하며, 가임기에 발생하고 임신 중에 커질 수 있으며 폐경 후에는 대개 줄어듭니다. 여러 요인이 자궁근종 발생 위험을 높입니다.

  • 나이 - 자궁근종은 30대와 40대에 더 흔해집니다.
  • 경주 - 흑인 여성은 남성에 비해 자궁근종이 더 일찍, 더 자주, 더 많이 발생하며, 종양의 크기도 더 큰 경향이 있습니다. 그 이유는 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.
  • 가족사 — 어머니나 자매가 자궁근종을 앓았던 경우 발병 확률이 높아집니다.
  • 1교시 초반 — 더 어린 나이에 생리를 시작하면 성장을 촉진하는 호르몬에 더 오래 노출된다는 것을 의미합니다.
  • 과체중 — 지방 조직은 다른 호르몬을 에스트로겐으로 전환합니다.

여러 번 출산 경험이 있는 여성은 자궁근종이 발생할 가능성이 낮습니다.

증상은 무엇입니까?

대부분의 자궁근종은 아무런 증상을 일으키지 않으며, 많은 경우 검진, 영상 검사 또는 다른 이유로 시행된 수술 중에 우연히 발견됩니다. 증상이 나타나는 경우, 그 증상은 크기보다는 자궁근종의 위치에 따라 달라집니다.

  • 과도하거나 장기간 지속되는 기간 — 가장 흔한 증상이자 치료의 가장 흔한 원인입니다. 장기간 지속되는 심한 출혈은 철분 결핍과 빈혈을 유발할 수 있습니다.
  • 골반 압박감 또는 팽만감 — 크기가 큰 자궁근종 하나 또는 여러 개의 자궁근종이 함께 존재하여 발생합니다.
  • 골반 또는 복부 통증 — 자궁근종이 혈액 공급을 초과하여 커지면 때로는 지속적으로 발생하기도 하고, 때로는 갑자기 발생하기도 합니다.
  • 주변 장기에 가해지는 압력 — 방광을 압박하는 자궁근종은 소변을 더 자주 보게 할 수 있습니다. 장을 압박하는 근종은 변비나 복부 팽만감을 유발할 수 있습니다.
  • 임신이 어려운 경우 — 자궁 내강을 변형시키는 자궁근종은 임신에 지장을 줄 수 있습니다. 하지만 대부분의 자궁근종은 가임 능력에 영향을 미치지 않습니다.

자궁근종은 자궁의 어느 부위에서 발견될 수 있나요?

보고서와 영상 검사 결과에는 각 자궁근종이 자궁벽의 어느 위치에 있는지 설명되어 있습니다. 위치가 크기보다 훨씬 중요하기 때문에, 이 정보는 증상을 이해하는 데 가장 유용한 정보입니다.

  • 점막하 — 자궁 내벽 바로 아래에 있는 조직을 자궁내막이라고 합니다. 자궁 내막그리고 종종 자궁 내강으로 불룩하게 튀어나오기도 합니다. 이러한 종괴는 가장 심한 출혈을 유발하며, 크기가 작더라도 임신 능력에 가장 큰 영향을 미칠 가능성이 높습니다.
  • 교내 스포츠 — 근육벽 내부에 발생합니다. 가장 흔한 위치입니다. 크기가 큰 종양은 출혈과 압박을 유발할 수 있습니다.
  • 장막하 — 자궁의 매끄러운 바깥쪽 덮개인 장막 바로 아래에 위치합니다. 이러한 조직들은 출혈을 일으키기보다는 주변 장기를 압박하는 경향이 있습니다.
  • 줄기가 있는 — 좁은 줄기로 연결되어 있으며, 체강 내부 또는 외부 표면에 위치할 수 있습니다. 줄기가 꼬이면 갑작스럽고 심한 통증을 유발할 수 있습니다.
  • 자궁경부 — 자궁체가 아닌 자궁경부 벽에서 발생하는 경우. 드물다.

진단은 어떻게 이루어 집니까?

자궁근종은 일반적으로 초음파 검사로 확인하며, 크기, 개수, 위치에 대한 더 자세한 정보가 필요할 때는 MRI를 사용합니다. 자궁 내에 용액을 주입하는 자궁 초음파 검사(saline infusion sonohysterogram)는 특히 점막하 자궁근종을 잘 보여줍니다.

병리학 자는 현미경으로 조직을 검사 하여 확정적인 진단을 내립니다 . 조직은 자궁근종만 제거하는 근종절제술이나 자궁적출술 후에 검사실로 보내집니다. 많은 경우, 자궁은 다른 이유로 제거되었고 자궁근종은 우연히 발견된 것입니다.

영상 검사로는 다양한 종류의 자궁근종을 구분할 수 없으며, 같은 조직에서 발생하는 드문 암과 자궁근종을 확실하게 구별할 수도 없습니다. 이러한 구분은 현미경을 통해서만 가능합니다.

현미경으로 보면 평활근종이 어떻게 생겼습니까?

자궁근종은 자궁의 양성 평활근 종양으로, 주변 벽과 명확하게 구분되는 경계를 가지고 있습니다. 육안으로 보면 단단하고 흰색이며, 절단면은 소용돌이 모양이고, 절단 시 불룩하게 튀어나옵니다. 현미경으로 관찰할 때 병리학자는 다음과 같은 특징들을 확인합니다.

  • 방추사 세포들이 다발로 모여있는 모습 — 종양은 길고 가는 세포들로 이루어져 있는데, 이 세포들을 통칭하여 '종양'이라고 합니다. 방추세포얽히고설킨 다발 형태로 배열되어 있으며, 이를 다발이라고 합니다.
  • 균일한 핵 — 이 세포들은 모양이 비슷하며, 끝이 뭉툭한 핵은 흔히 시가 모양으로 묘사됩니다. 크기와 모양은 거의 차이가 없습니다.
  • 분열하는 세포가 거의 없음 — 분열 중인 세포를 세포라고 합니다. 유사분열 그림이러한 증상은 일반적인 자궁근종에서는 드물게 나타납니다.
  • 종양 세포 괴사 없음 — 암에서 나타나는 것과 같은 종양 세포 사멸은 관찰되지 않았습니다.
  • 두꺼운 벽을 가진 혈관 — 자궁근종의 특징적인 소견.
  • 낭성 공간 — 개방형, 유체로 채워진 공간은 다음과 같이 묘사됩니다. 낭종 특히 큰 종양에서 흔히 나타납니다.

퇴행성 변화와 경색 유사 괴사는 무엇을 의미합니까?

자궁근종이 자라고 노화됨에 따라 종양의 일부가 파괴됩니다. 병리학자들은 이를 퇴행성 변화 라고 부르며 , 특히 오랫동안 존재해 온 큰 자궁근종에서 매우 흔하게 나타납니다. 보고서에는 이러한 조직이 유리질화, 낭성, 점액성 또는 석회화되었다고 기술될 수 있으며, 이 모든 것이 파괴의 형태입니다.

일부 자궁근종은 너무 커져서 종양 전체에 혈액이 공급되지 못하는 경우가 있습니다. 혈액 공급이 끊긴 세포는 괴사 하는데, 이 과정에서 세포들이 죽습니다 . 혈액 공급 차단으로 조직이 괴사되는 양상이 경색과 유사할 경우, 이를 경색 유사 괴사라고 합니다. 이는 호르몬 치료나 자궁동맥 색전술(자궁근종을 축소하기 위해 혈류를 인위적으로 차단하는 시술) 후에 나타날 수 있습니다. 특히 적색 변성이라고 하는 특정 형태의 괴사는 임신 중에 발생할 수 있으며 갑작스러운 통증을 유발합니다.

'괴사'라는 단어는 암 진단 기준에도 등장하기 때문에 양성 병변 보고서에서 이 단어를 보면 혼란스러울 수 있습니다. 하지만 이 둘은 동일하지 않습니다. 경색성 괴사는 괴사 부위와 생존 부위 사이에 치유 조직 영역이 나타납니다. 반면 암 진단에 포함되는 종양 세포 괴사는 치유 영역 없이 경계가 뚜렷합니다. 이 둘을 구분하는 것은 병리학자의 일상적인 평가 과정입니다.

다양한 유형의 자궁근종은 무엇을 의미하나요?

대부분의 자궁근종은 단순히 평활근종으로 보고됩니다. 그러나 일부 근종은 특정 특징 때문에 더 구체적인 이름을 갖습니다. 아래 나열된 이름들은 모두 양성 종양을 나타내며, 치료 방법은 모두 동일합니다.

  • 세포성 평활근종 — 세포들이 더 촘촘하게 배열되어 있고, 세포 사이의 콜라겐이 더 적습니다. 세포 평활근종 양성입니다.
  • 분열 활성이 있는 평활근종 — 세포 분열 수가 증가했으나 세포는 정상적인 모양을 하고 있으며 종양 세포 괴사는 관찰되지 않았습니다. 유사분열 활성 평활근종 양성 질환이며, 수치 증가는 대개 개인의 호르몬 상태를 반영합니다.
  • 기괴한 핵을 가진 평활근종 — 비정형 평활근종 또는 공생성 평활근종이라고도 합니다. 일부 세포는 정상 세포보다 크고 색이 더 진하지만, 분열하는 세포는 적고 종양 세포 괴사는 없습니다. 이러한 종양은 거의 모든 경우에서 양성으로 진행됩니다.
  • 점액성 또는 상피양 평활근종 — 종양이 젤라틴성 물질을 함유하거나 방추형 세포가 아닌 둥근 세포로 구성된 드문 형태도 있습니다. 이러한 종양은 양성과 악성을 구분하는 기준이 다르기 때문에 더욱 신중하게 평가해야 합니다.

특이한 핵에 대해 알아둘 점이 있습니다. 이러한 종양 중 일부는 푸마르산수소화효소라는 유전자의 소실로 인해 발생합니다. 병리학자가 이러한 패턴을 발견하면 검사 결과를 권고할 수 있습니다. 일부 가족에서는 동일한 유전자 변이가 유전되며, 이는 유전성 평활근종증 및 신세포암과 관련이 있습니다. 이 질환은 신장암 위험을 증가시키며, 조기 발견이 중요합니다. 대부분의 자궁근종은 이 질환과 관련이 없지만, 검사 결과에서 푸마르산수소화효소가 언급되거나 유전자 검사가 권고된다면, 이를 무시하지 말고 반드시 확인해야 합니다.

자궁근종이 암으로 변할 수 있나요?

간단히 말하면, 아닙니다. 자궁 평활근육종 은 같은 종류의 평활근 세포로 이루어진 암입니다. 여러 연구 결과에 따르면 이러한 암은 기존의 자궁근종에서 발생하는 것이 아니라 독립적으로 발생하는 것으로 나타났습니다.

두 질환을 나란히 놓고 보면 통계적으로는 안심이 됩니다. 여성 100명 중 약 70명이 일생 동안 자궁근종을 경험하는 반면, 평활근육종은 매년 백만 명당 약 6명에게 발생합니다. 병리학자들은 세포 분열 수, 세포의 비정상적인 모양, 종양 세포 괴사 여부라는 세 가지 특징을 종합적으로 고려하여 두 질환을 구분합니다. 암 진단은 일반적으로 이러한 특징 중 어느 하나만으로는 이루어지지 않고 여러 특징이 복합적으로 작용하여 이루어집니다.

때때로 종양은 어느 범주에도 명확하게 들어맞지 않는 여러 특징을 혼합하여 나타냅니다. 이러한 종양은 악성 가능성이 불확실한 평활근 종양 (STUMP)으로 보고됩니다. STUMP는 암은 아니지만, 그 진행 양상을 예측하기 어렵기 때문에 더욱 면밀하게 관찰해야 합니다.

자궁근종은 어떻게 치료하나요?

자궁근종은 문제가 생길 때만 치료해야 합니다. 많은 경우 치료가 필요하지 않으며, 대부분은 폐경 후 크기가 줄어듭니다. 적절한 치료 방법은 증상, 자궁근종의 크기와 위치, 그리고 임신 계획 여부에 따라 달라집니다.

  • 주의 깊게 기다리는 것 — 크기에 상관없이 증상이 없는 자궁근종에는 합리적인 치료법입니다.
  • 출혈 치료제 — 선택 가능한 방법으로는 트라넥사믹산, 항염증제, 호르몬 피임약, 그리고 출혈을 상당히 줄여주는 호르몬 자궁내 장치(IUD) 등이 있습니다.
  • 자궁근종 크기를 줄이는 약물 치료 난소 호르몬 수치를 낮추는 약물은 수술 전에 자궁근종의 크기를 줄일 수 있습니다.
  • 자궁동맥 색전술 — 자궁근종을 제거하지 않고 혈액 공급을 차단하여 크기를 줄이는 시술입니다.
  • 자궁근종 절제술 — 자궁은 그대로 둔 채 자궁근종만 외과적으로 제거하는 수술입니다. 가임력을 보존하고 싶은 분들에게 흔히 선택되는 방법입니다. 수술 후 새로운 자궁근종이 발생할 수 있습니다.
  • 자궁적출술 — 자궁 제거술. 자궁근종이 재발하지 않는 유일한 치료법입니다.

보고서에는 또 어떤 내용들이 기술되어 있을까요?

보고서에는 자궁근종과 자궁의 나머지 부분에 대한 설명이 포함됩니다. 일반적으로 보고서에 기재되는 소견은 다음과 같습니다.

  • 크기 및 수량 — 각각의 자궁근종을 측정하고, 보고서에는 가장 큰 근종의 크기가 나와 있습니다.
  • 위치 - 위에서 설명한 바와 같이 점막하, 근벽내 또는 장막하.
  • 자궁 내막 — 자궁적출술을 시행한 경우, 자궁내막은 별도로 검사하고 보고합니다. 자궁내막 폴립 or 자궁 내막 증식증 자궁근종과 함께 보고될 수 있습니다.
  • 자궁선근증 — 자궁 근육벽 내에 존재하는 자궁내막 유사 조직. 흔히 동반되는 소견으로 유사한 증상을 유발할 수 있으며, 수술 후에야 진단되는 경우가 많습니다.
  • 자궁내막증 — Endometriosis 자궁의 바깥 표면이나 골반 내 다른 부위에서 발견될 수 있습니다.

의사에게 물어볼 질문

  • 발견된 자궁근종의 개수는 총 몇 개였으며, 가장 큰 근종의 크기는 얼마였습니까?
  • 자궁 내 어디에 있었나요?
  • 내 증상의 가장 유력한 원인은 어떤 자궁근종이었을까요?
  • 제 보고서에서 세포핵, 유사분열 활성핵, 기형핵과 같은 특정 유형을 사용하나요?
  • 제 보고서에 괴사가 언급되어 있는데, 양성 괴사인가요?
  • 제 보고서에 푸마르산수화효소에 대한 언급이 있거나 유전자 검사를 권장하는 내용이 있나요?
  • 평활근육종을 고려하셨습니까? 만약 그렇다면, 어떤 이유로 배제하셨습니까?
  • 자궁근종은 완전히 제거되었나요, 아니면 자궁은 그대로 남겨두었나요?
  • 새로운 자궁근종이 생길 수 있을까요? 그럴 가능성은 얼마나 될까요?
  • 이것이 제 임신 능력이나 향후 임신에 어떤 영향을 미칠까요?
  • 자궁 내막에서 무엇인가 발견되었나요?
  • 저도 자궁선근증이 있는 걸까요?
  • 증상이 재발할 경우 어떤 치료 옵션이 있나요?

MyPathologyReport.com의 관련 기사

A+ A A-
이 글이 도움 되었나요?