Hemocultura: Entendendo seu laudo

Uma hemocultura é um exame laboratorial que busca a presença de microrganismos, como bactérias ou fungos, no sangue. Microrganismos (também chamados de micróbios) são seres vivos muito pequenos para serem vistos sem um microscópio. Normalmente, eles não são encontrados no sangue, portanto, sua presença é um achado importante. Uma hemocultura geralmente é realizada em duas etapas: primeiro, o laboratório verifica se há crescimento de algum microrganismo em uma amostra de sangue e, em seguida, caso haja crescimento, testa quais antibióticos têm maior probabilidade de combatê-lo. Um antibiótico é um medicamento usado para tratar infecções causadas por bactérias, e um grupo relacionado de medicamentos, chamados antifúngicos, é usado para tratar infecções causadas por fungos.

Este artigo explica o que um exame de hemocultura mostra, o significado dos diferentes resultados e o que perguntar ao seu médico para que você possa entender melhor o resultado recebido. Uma hemocultura é solicitada quando há suspeita de que uma infecção possa ter atingido a corrente sanguínea, o que pode ser grave. Na maioria dos casos, um resultado "sem crescimento" é tranquilizador, enquanto um resultado que identifica um microrganismo informa à sua equipe de saúde qual é a causa da infecção e quais medicamentos devem ser usados para combatê-la.

Por que se realiza uma hemocultura?

Os microrganismos normalmente não estão presentes no sangue. Eles podem entrar na corrente sanguínea após uma infecção ou lesão que afete a pele, os pulmões, o trato urinário ou o trato digestivo. Uma vez no sangue, podem se espalhar por todo o corpo. Uma infecção na corrente sanguínea causada por bactérias é chamada de bacteremia, e uma causada por fungos é chamada de fungemia.

Uma hemocultura é realizada quando a equipe de saúde suspeita que isso possa estar acontecendo, pois uma infecção na corrente sanguínea não tratada pode levar a complicações graves. Entre elas, estão endocardite (infecção das válvulas cardíacas), meningite (infecção das meninges, membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal) e sepse (uma reação grave e potencialmente fatal do organismo a uma infecção). Identificar o microrganismo precocemente e saber quais antibióticos são eficazes contra ele ajuda a orientar as decisões de tratamento rapidamente.

Como é feita a coleta e o teste de uma hemocultura?

Uma pequena quantidade de sangue é coletada de uma veia e colocada em frascos especiais. Cada conjunto de hemoculturas geralmente inclui dois frascos. Um é um frasco aeróbico, no qual o sangue é exposto ao oxigênio, e o outro é um frasco anaeróbico, no qual não há exposição ao oxigênio. Ambos são utilizados porque algumas bactérias precisam de oxigênio para crescer, enquanto outras não sobrevivem na ausência dele.

Dois detalhes sobre a coleção costumam aparecer no relatório ou surgir em conversas com sua equipe:

A quantidade de sangue coletada é importante — Preencher cada frasco com a quantidade recomendada de sangue, geralmente entre 8 e 10 mililitros em adultos, aumenta a probabilidade de detectar uma infecção. Uma quantidade insuficiente de sangue pode levar à não detecção de uma infecção verdadeira.
Geralmente, coleciona-se mais de um conjunto — Geralmente, são coletadas duas ou mais amostras de sangue, às vezes de veias diferentes ou em momentos ligeiramente distintos. A comparação entre as amostras ajuda o laboratório a diferenciar uma infecção sanguínea verdadeira de bactérias inofensivas da pele que podem entrar na amostra durante a coleta.

Os frascos são colocados em uma incubadora, um aparelho que mantém uma temperatura próxima à temperatura corporal (cerca de 37 graus Celsius ou 98.6 graus Fahrenheit) para que quaisquer microrganismos presentes possam se desenvolver. Laboratórios modernos utilizam sistemas automatizados que monitoram os frascos continuamente e sinalizam assim que o crescimento é detectado, o que geralmente ocorre dentro de um a dois dias. Como o crescimento leva tempo, os resultados geralmente chegam em etapas. Um relatório preliminar descreve o que se sabe até o momento, como o crescimento inicial ou o resultado da coloração de Gram. Um relatório final, geralmente disponível após alguns dias, fornece a identificação completa e os resultados do teste de sensibilidade aos antibióticos. Alguns microrganismos crescem lentamente e levam mais tempo.

A coloração de Gram: uma pista precoce

Quando um frasco indica crescimento bacteriano, o laboratório geralmente realiza imediatamente uma coloração de Gram. A coloração de Gram é um teste rápido no qual uma gota da amostra é tratada com um corante em uma lâmina de vidro e examinada ao microscópio. Ela separa as bactérias em grupos com base em sua cor e forma, fornecendo uma pista inicial sobre o tipo de bactéria presente antes que a identificação completa seja concluída.

As bactérias que retêm o corante roxo são chamadas de gram-positivas, e as bactérias que ficam vermelhas ou rosas são chamadas de gram-negativas. As bactérias arredondadas são chamadas de cocos, e as bactérias em forma de bastonete são chamadas de bacilos. Sua equipe de saúde usa essas informações iniciais para fazer uma estimativa inicial de onde a infecção pode ter começado e quais antibióticos têm maior probabilidade de ajudar, enquanto aguarda os resultados finais.

O que o seu relatório de hemocultura mostra

A primeira parte do relatório descreve o que cresceu, se é que algo cresceu. Você poderá observar qualquer um dos seguintes itens.

Sem crescimento — Não houve crescimento de microrganismos na amostra. Para a maioria das hemoculturas, esse é o resultado esperado e tranquilizador. Um laudo preliminar pode indicar "ausência de crescimento" após o primeiro ou segundo dia, e o laudo final confirma essa informação após o período completo de incubação.
Cocos Gram-positivos — Bactérias arredondadas que aparecem roxas sob a coloração de Gram. Exemplos incluem: Staphylococcus aureus e Streptococcus pneumoniae.
Cocos Gram-negativos — Bactérias redondas que apresentam coloração vermelha ou rosa. Um exemplo é Neisseria meningitidis.
Bacilos Gram-positivos — Bactérias em forma de bastonete que apresentam coloração roxa. Exemplos incluem: Listeria monocytogenes e Clostridium espécies.
Bacilos Gram-negativos — Bactérias em forma de bastonete que apresentam coloração vermelha. Exemplos incluem: Escherichia coli (frequentemente escrito) E. coli) e Klebsiella pneumoniae.
Levedura - Um tipo de fungo. Exemplos incluem Candida espécies e Cryptococcus neoformans.

O relatório também indica em quantas garrafas houve crescimento do microrganismo, o que é uma parte importante para a compreensão do resultado, conforme explicado na próxima seção.

Como diferenciar uma infecção verdadeira de contaminação

A pele normalmente abriga bactérias inofensivas. Às vezes, essas bactérias da pele entram em contato com uma amostra de sangue quando a agulha atravessa a pele durante a coleta. Quando isso acontece, o microrganismo que se desenvolve é chamado de contaminante, pois não representa uma infecção real no sangue.

Essa é a principal razão pela qual o sangue geralmente é coletado em mais de uma amostra. Quando o mesmo microrganismo se desenvolve em vários frascos ou em várias amostras, é mais provável que represente uma infecção sanguínea verdadeira. Quando uma bactéria comum da pele se desenvolve em apenas um dos vários frascos, isso geralmente indica contaminação. Decidir entre as duas possibilidades nem sempre é simples, e sua equipe de saúde toma essa decisão considerando o resultado juntamente com seus sintomas e condição geral, e não apenas o laudo.

Identificar o microrganismo exato

Uma vez detectado o crescimento, o próximo passo é identificar exatamente qual microrganismo está presente. Uma pequena quantidade da amostra é espalhada em uma placa de cultura, como uma placa de ágar sangue, onde os microrganismos crescem formando pequenos aglomerados visíveis chamados colônias. O laboratório então identifica o microrganismo utilizando um ou mais métodos. Estes podem incluir instrumentos automatizados, espectrometria de massa (um método que identifica um microrganismo por sua assinatura molecular) ou testes moleculares que detectam o material genético do microrganismo. Esses métodos mais recentes podem reduzir o tempo para a identificação do microrganismo, às vezes para poucas horas após a amostra apresentar resultado positivo. O relatório final inclui o nome do microrganismo encontrado.

Teste de suscetibilidade (sensibilidade) a antibióticos

Se um microrganismo se desenvolve, o laboratório testa a eficácia de diferentes antibióticos em inibi-lo. Isso é chamado de teste de suscetibilidade a antibióticos, ou teste de sensibilidade. Em um método comum, o microrganismo é semeado em uma placa contendo pequenos discos impregnados com diferentes antibióticos; uma zona transparente ao redor de um disco indica que o antibiótico inibiu o crescimento do microrganismo. Muitos laboratórios agora utilizam sistemas automatizados que medem isso com mais precisão e fornecem um valor para cada antibiótico.

No relatório, cada antibiótico geralmente recebe um dos três resultados:

Suscetível (S) — Espera-se que o antibiótico seja eficaz contra esse microrganismo na dose usual. Esses são os medicamentos com maior probabilidade de tratar a infecção.
Intermediário (I) — O resultado fica entre esses dois extremos. O antibiótico pode até funcionar, mas geralmente apenas em doses mais altas ou em áreas onde se concentra. Também pode significar que o resultado é incerto.
Resistente (R) — O microrganismo consegue sobreviver a esse antibiótico, portanto não se espera que o medicamento funcione e, geralmente, ele é evitado.

Alguns relatórios também incluem um número chamado concentração inibitória mínima, ou CIM. Esta é a menor quantidade de um antibiótico necessária para impedir o crescimento do microrganismo em laboratório. O laboratório compara a CIM a um valor de corte padrão para determinar se o resultado é sensível, intermediário ou resistente. Uma CIM mais baixa para um antibiótico não significa que ele seja "mais forte" ou uma escolha melhor do que outro antibiótico com um valor mais alto, pois cada antibiótico tem seu próprio valor de corte. Por esse motivo, os valores de CIM não podem ser comparados diretamente entre medicamentos. Você também pode notar que nem todos os antibióticos são listados. Os laboratórios geralmente relatam um grupo selecionado que seja apropriado para o microrganismo e o local da infecção.

O que significa “nenhum crescimento” e o que não significa.

Um resultado negativo geralmente significa que nenhuma bactéria ou fungo foi encontrado no seu sangue. Em muitas situações, isso é tranquilizador. No entanto, a ausência de crescimento nem sempre significa que não há infecção. Algumas situações podem explicar um resultado negativo mesmo quando há uma infecção presente:

Os antibióticos já haviam sido iniciados — Se você começou a tomar um antibiótico antes da coleta de sangue, isso pode ter impedido o crescimento do microrganismo em laboratório.
O microrganismo é difícil de cultivar — Algumas bactérias e fungos crescem lentamente ou necessitam de condições especiais de laboratório, por isso podem não aparecer em uma hemocultura padrão.
A infecção é causada por algo que uma hemocultura não detecta — A hemocultura procura bactérias e fungos. Ela não detecta vírus, portanto, uma infecção causada por vírus não apresentará crescimento bacteriano.

Por esses motivos, sua equipe de saúde considera um resultado negativo para crescimento bacteriano juntamente com seus sintomas e outros resultados de exames, em vez de se basear apenas nele.

O que acontece depois de uma hemocultura?

Um laudo de hemocultura descreve o que foi encontrado no seu sangue e quais medicamentos provavelmente serão eficazes contra a infecção. Ele auxilia nas decisões que você e sua equipe de saúde tomam em conjunto, mas não prescreve um tratamento por si só.

Quando há suspeita de uma infecção grave na corrente sanguínea, os médicos geralmente iniciam o tratamento com antibióticos imediatamente, antes mesmo de os resultados estarem disponíveis, optando por um antibiótico de amplo espectro que atinja diversos microrganismos comuns. À medida que os resultados chegam em etapas, o relatório ajuda a equipe a refinar essa escolha. A coloração de Gram pode reduzir as opções em poucas horas, a identificação nomeia o microrganismo e os resultados de sensibilidade mostram a quais antibióticos ele responde. Com base nessas descobertas, a equipe pode optar por um antibiótico mais específico, o que pode reduzir os efeitos colaterais e limitar o desenvolvimento de resistência. A equipe também pode procurar e tratar a fonte da infecção. Para certas infecções na corrente sanguínea, novas hemoculturas são coletadas para confirmar a eliminação da infecção.

Perguntas para fazer ao seu médico

O que lhe preocupava quando solicitou minhas hemoculturas?
Cresceu alguma coisa? E em quantas garrafas?
Esse resultado representa uma verdadeira infecção na corrente sanguínea ou pode ser uma contaminação?
Qual o nome do microrganismo encontrado no meu sangue?
Por que meu sangue foi coletado mais de uma vez ou em locais diferentes?
A quais antibióticos o microrganismo é sensível?
Por que foi escolhido o antibiótico que estou recebendo, e isso mudará agora que os resultados dos exames chegaram?
Será que o uso recente de um antibiótico afetou o crescimento de alguma planta?
Onde você acha que a infecção começou e essa fonte precisa ser tratada?
Será necessário repetir as hemoculturas para confirmar que a infecção foi eliminada?
Qual a duração provável do tratamento?
Com quem devo entrar em contato se eu me sentir pior enquanto aguardo o relatório final?

Hemocultura: Entendendo seu resultado