El carcinoma nasofaríngeo

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
Enero 19, 2024

El carcinoma nasofaríngeo es un tipo de cáncer que comienza en un área en la parte posterior de la nariz y la garganta llamada nasofaringe. Los subtipos de carcinoma nasofaríngeo incluyen el no queratinizante, el queratinizante y el basaloide. La mayoría de los casos de carcinoma nasofaríngeo de tipo no queratinizante y de tipo basaloide son causados ​​por un virus conocido como Virus de Epstein-Barr (EBV) que infecta las células del interior de la nasofaringe y hace que se conviertan en células cancerosas. Por el contrario, el carcinoma nasofaríngeo de tipo queratinizante suele ser causado por el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.

Tipos de carcinoma nasofaríngeo

Hay tres tipos de carcinoma nasofaríngeo: no queratinizante, queratinizante y basaloide. El tipo solo se puede determinar después de que un patólogo examine el tumor bajo el microscopio.

Tipo no queratinizante

El tipo no queratinizante es el tipo más común de carcinoma nasofaríngeo. El tumor está formado por células tumorales grandes de apariencia anormal que con frecuencia están rodeadas por células inmunitarias especializadas llamadas linfocitos. Este tipo de carcinoma nasofaríngeo casi siempre se asocia con EBV. Otro nombre para este tipo de carcinoma nasofaríngeo es carcinoma de células escamosas no queratinizante de la nasofaringe.

Tipo queratinizante

El tipo queratinizante de carcinoma nasofaríngeo es mucho menos común que el tipo no queratinizante. El tumor está formado por células tumorales grandes de apariencia anormal que se ven rosadas porque están llenas de una proteína llamada queratina. Este tipo de carcinoma nasofaríngeo generalmente se asocia con el tabaquismo o el consumo excesivo de alcohol. Otro nombre para este tipo de carcinoma nasofaríngeo es carcinoma de células escamosas queratinizante de la nasofaringe.

tipo basaloide

El tipo basaloide de carcinoma nasofaríngeo es el menos común. El tumor está formado por grandes células azules. La mayoría de los tumores de tipo basaloide se asocian con EBV, sin embargo, algunos están asociados con otros factores como el tabaquismo. Otro nombre para este tipo de carcinoma nasofaríngeo es carcinoma de células escamosas basaloide de la nasofaringe.

¿Cómo se hace este diagnóstico?

El diagnóstico de carcinoma nasofaríngeo generalmente se realiza después de que se extrae una pequeña muestra de tejido de su cuerpo en un procedimiento llamado biopsia. Luego, el tejido se envía a un patólogo que lo examina con un microscopio.

Su patólogo puede realizar una prueba llamada inmunohistoquímica para confirmar el diagnóstico. Esta prueba le permite a su patólogo 'ver' tipos específicos de proteínas dentro de las células tumorales. Cuando se realiza inmunohistoquímica, las células tumorales en el carcinoma nasofaríngeo suelen ser positivas para pancitoqueratina y queratinas de alto peso molecular como CK5. Las células tumorales suelen ser negativas para otras queratinas como CK7 y CK20.

JABALI

Células infectadas por EBV producir una sustancia química llamada ARN pequeño codificado por el virus de Epstein-Barr o EBER para abreviar. Los patólogos usan una prueba especial llamada hibridación in situ (ISH) para buscar células que estén produciendo JABALI. Su informe describirá el tumor como positivo si se observa EBER dentro de las células cancerosas y negativo si no se observa EBER. La mayoría de los carcinomas nasofaríngeos son positivos para EBER.

Invasión perineural

Los patólogos utilizan el término "invasión perineural" para describir una situación en la que las células cancerosas se adhieren a un nervio o lo invaden. "Invasión intraneural" es un término relacionado que se refiere específicamente a las células cancerosas que se encuentran dentro de un nervio. Los nervios, que parecen cables largos, están formados por grupos de células conocidas como neuronas. Estos nervios, presentes en todo el cuerpo, transmiten información como temperatura, presión y dolor entre el cuerpo y el cerebro. La presencia de invasión perineural es importante porque permite que las células cancerosas viajen a lo largo del nervio hasta los órganos y tejidos cercanos, lo que aumenta el riesgo de que el tumor reaparezca después de la cirugía.

Invasión linfovascular

La invasión linfovascular ocurre cuando las células cancerosas invaden un vaso sanguíneo o un canal linfático. Los vasos sanguíneos, tubos delgados que transportan sangre por todo el cuerpo, contrastan con los canales linfáticos, que transportan un líquido llamado linfa en lugar de sangre. Estos canales linfáticos se conectan a pequeños órganos inmunes conocidos como ganglios linfáticos, esparcidos por todo el cuerpo. La invasión linfovascular es importante porque permite que las células cancerosas se propaguen a otras partes del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos o los pulmones, a través de la sangre o los vasos linfáticos.

Márgenes

En patología, un margen se refiere al borde del tejido extirpado durante la cirugía tumoral. El estado de los márgenes en un informe de patología es importante ya que indica si se extirpó todo el tumor o si quedó parte. Esta información ayuda a determinar la necesidad de tratamiento adicional.

Los patólogos suelen evaluar los márgenes después de un procedimiento quirúrgico como un excisión or resección, destinado a extirpar todo el tumor. Los márgenes no suelen evaluarse después de un biopsia, que extirpa sólo una parte del tumor. La cantidad de márgenes informados y su tamaño (cuánto tejido normal hay entre el tumor y el borde cortado) varían según el tipo de tejido y la ubicación del tumor.

Los patólogos examinan los márgenes para comprobar si hay células tumorales en el borde cortado del tejido. Un margen positivo, donde se encuentran las células tumorales, sugiere que es posible que quede algo de cáncer en el cuerpo. Por el contrario, un margen negativo, sin células tumorales en el borde, sugiere que el tumor se extirpó por completo. Algunos informes también miden la distancia entre las células tumorales más cercanas y el margen, incluso si todos los márgenes son negativos.

Ganglios linfaticos

Ganglios linfaticos Son pequeños órganos inmunológicos que se encuentran en todo el cuerpo. Las células cancerosas pueden propagarse desde un tumor a los ganglios linfáticos a través de pequeños vasos linfáticos. Por esta razón, los ganglios linfáticos comúnmente se extirpan y examinan bajo un microscopio para buscar células cancerosas. El movimiento de las células cancerosas desde el tumor a otra parte del cuerpo, como un ganglio linfático, se llama metastásica.

Por lo general, las células cancerosas se propagan primero a los ganglios linfáticos cercanos al tumor, aunque también pueden afectarse los ganglios linfáticos alejados del tumor. Por este motivo, los primeros ganglios linfáticos extirpados suelen estar cerca del tumor. Los ganglios linfáticos más alejados del tumor generalmente solo se extirpan si están agrandados y existe una alta sospecha clínica de que puede haber células cancerosas en el ganglio linfático.

Una disección de cuello es un procedimiento quirúrgico que se realiza para extirpar ganglios linfáticos del cuello Los ganglios linfáticos extirpados generalmente provienen de diferentes áreas del cuello y cada área se denomina nivel. Los niveles en el cuello incluyen 1, 2, 3, 4 y 5. Su informe patológico a menudo describirá cuántos ganglios linfáticos se observaron en cada nivel enviado para examen. Los ganglios linfáticos del mismo lado que el tumor se denominan ipsilaterales, mientras que los del lado opuesto del tumor se denominan contralaterales.

Si se extirpó algún ganglio linfático de su cuerpo, un patólogo lo examinará bajo el microscopio y los resultados de este examen se describirán en su informe. "Positivo" significa que se encontraron células cancerosas en el ganglio linfático. "Negativo" significa que no se encontraron células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas en un ganglio linfático, el tamaño del grupo más grande de células cancerosas (a menudo descrito como "foco" o "depósito") también puede incluirse en su informe. Extensión extraganglionar significa que las células tumorales han atravesado la cápsula situada en la parte exterior del ganglio linfático y se han extendido al tejido circundante.

El examen de los ganglios linfáticos es importante por dos razones. En primer lugar, esta información se utiliza para determinar el estadio ganglionar patológico (pN). En segundo lugar, encontrar células cancerosas en un ganglio linfático aumenta el riesgo de que se encuentren células cancerosas en otras partes del cuerpo en el futuro. Como resultado, su médico usará esta información para decidir si se requiere un tratamiento adicional, como quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia.

Estadio patológico

Estadio tumoral (pT)

A este tumor se le asigna una etapa tumoral entre 1 y 4. La etapa tumoral se basa en qué tan lejos se ha diseminado el tumor fuera de la nasofaringe.

• T1 - El tumor solo se ve en la nasofaringe. OR solo se ha diseminado a la orofaringe o la cavidad nasal.
• T2 - El tumor se ha diseminado fuera de la nasofaringe hacia los tejidos blandos o músculos que rodean la nasofaringe.
• T3 - El tumor se ha diseminado a los huesos del cráneo, los senos nasales o los huesos de la columna.
• T4 - El tumor se ha diseminado a los ojos, los nervios grandes de la cabeza conocidos como nervios craneales, la glándula parótida o más allá del cráneo hacia la cavidad craneal (la cavidad que contiene el cerebro).

Estadio nodal (pN)

A este tumor se le asigna un estadio ganglionar entre 0 y 3 según el número de ganglios linfáticos que contienen células tumorales, el tamaño del depósito tumoral más grande y la ubicación de los ganglios linfáticos con células tumorales.

• N0 - No se encontraron células tumorales en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
• N1 – Se encontraron células tumorales en uno o más ganglios linfáticos pero el tamaño del depósito tumoral no superaba los 6 centímetros.
• N2 – Se encontraron células tumorales en los ganglios linfáticos de ambos lados del cuello (ganglios linfáticos bilaterales) pero el tamaño del depósito tumoral no superaba los 6 centímetros.
• N3 – Se encontraron células tumorales en un ganglio linfático y el tamaño del depósito tumoral era mayor de 6 centímetros.