Linfocitos infiltrantes de tumores: definición

Los linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) son células inmunitarias especiales que se desplazan desde el torrente sanguíneo directamente al tumor. Forman parte de la respuesta inmunitaria natural del organismo, cuyo objetivo es identificar y atacar las células cancerosas. Algunos tratamientos contra el cáncer, conocidos como inhibidores de puntos de control inmunitarios (como los inhibidores de PD-L1), actúan potenciando el funcionamiento de estas células inmunitarias e impidiendo que las células cancerosas bloqueen su capacidad natural para combatir el cáncer.

¿Por qué son importantes los linfocitos infiltrantes de tumores?

Los linfocitos que se infiltran en tumores son importantes por varias razones:

• Indicador de respuesta inmunitaria : Cuando se encuentran linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) en un tumor, generalmente significa que el sistema inmunitario reconoce el cáncer como dañino y está combatiéndolo activamente. Esta actividad inmunitaria suele ser un buen indicador del pronóstico.

• Valor pronóstico : Un mayor número de linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) se asocia generalmente con mejores resultados y una mayor supervivencia en muchos tipos de cáncer. Su presencia indica que el sistema inmunitario está respondiendo eficazmente al tumor, lo que sugiere que el cáncer podría ser más fácil de controlar o tratar con éxito.

• Predicción de la respuesta a la inmunoterapia : La cantidad y la actividad de los linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) pueden ayudar a predecir si responderá bien a tratamientos de inmunoterapia específicos. Los tumores con muchos TIL suelen responder mejor a las terapias diseñadas para potenciar la capacidad del sistema inmunitario para atacar las células cancerosas.

• Función en tratamientos oncológicos especializados : En algunos casos, los linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) pueden extraerse del cuerpo, cultivarse y fortalecerse en un laboratorio, y luego reintroducirse en el organismo como parte de una inmunoterapia especializada conocida como terapia de transferencia celular adoptiva. Este tipo de terapia ha mostrado resultados prometedores, especialmente en el tratamiento del melanoma.

¿En qué tipos de cáncer son importantes los linfocitos infiltrantes de tumores?

Los TIL se encuentran en muchos tipos de cáncer. Su presencia es especialmente significativa en los siguientes tipos de cáncer:

• Melanoma : Los altos niveles de TIL en el melanoma están relacionados con mejores tasas de supervivencia y mejores respuestas a los tratamientos de inmunoterapia.

• Cáncer de mama : Especialmente en los cánceres de mama triple negativos y HER2 positivos, un mayor número de linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) indica un mejor pronóstico y una mejor respuesta a la quimioterapia y la inmunoterapia.

• Cáncer de pulmón : En el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), el aumento de linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) se correlaciona con mejores resultados y puede predecir la eficacia con la que los pacientes responden a los inhibidores de puntos de control inmunitarios.

• Cáncer de ovario : La presencia de linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) en el cáncer de ovario se asocia con mejores tasas de supervivencia, lo que indica una respuesta inmunitaria eficaz contra el cáncer.

• Cáncer colorrectal : Los linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) son especialmente importantes en los cánceres colorrectales con un subtipo denominado inestabilidad de microsatélites alta (MSI-H), donde los altos niveles de TIL están relacionados con mejores resultados y respuestas positivas a la inmunoterapia.

• Cánceres de cabeza y cuello : Un mayor número de linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) en estos cánceres se asocia con una mayor supervivencia y mejores respuestas al tratamiento.

• Cáncer de vejiga : Los pacientes con cáncer de vejiga avanzado a menudo se benefician de la inmunoterapia cuando sus tumores contienen niveles más altos de linfocitos infiltrantes de tumores (TIL).

¿Cómo identifican los patólogos los linfocitos infiltrantes de tumores?

Los patólogos identifican los TIL examinando cuidadosamente muestras de tejido tumoral al microscopio, generalmente obtenidas mediante biopsias o cirugía. Buscan específicamente células inmunitarias que se han trasladado al tejido tumoral desde el torrente sanguíneo. Evaluar la cantidad y la actividad de los TIL ayuda a los patólogos y oncólogos a comprender la actividad de la respuesta del sistema inmunitario al cáncer.

Preguntas para hacerle a su médico

Si su informe patológico menciona linfocitos infiltrados en el tumor, es posible que desee preguntar:

• ¿Mi tumor tiene niveles altos de TIL?

• ¿Qué significa la presencia de TIL para mi pronóstico?

• ¿Cómo afectan los TIL a mis opciones de tratamiento, especialmente la inmunoterapia?

• ¿Podría beneficiarme de terapias diseñadas para mejorar la actividad de TIL?

Comprender el papel de los linfocitos que se infiltran en los tumores puede ayudarle a participar activamente en las discusiones sobre su tratamiento y atención del cáncer.