¿Qué son los linfocitos infiltrantes de tumores?

Linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) Son células inmunitarias especiales que se han trasladado del torrente sanguíneo directamente a un tumor. Forman parte de la respuesta inmunitaria natural del cuerpo, cuyo objetivo es identificar y atacar las células cancerosas. Algunos tratamientos contra el cáncer, conocidos como inhibidores de puntos de control inmunitario (como los inhibidores de PD-L1), actúan ayudando a estas células inmunitarias a funcionar mejor, impidiendo que las células cancerosas bloqueen su capacidad natural para combatir el cáncer.

¿Por qué son importantes los linfocitos infiltrantes de tumores?

Los linfocitos que se infiltran en tumores son importantes por varias razones:

• Indicador de respuesta inmuneCuando se detectan TIL en un tumor, generalmente significa que el sistema inmunitario reconoce el cáncer como dañino y está intentando combatirlo activamente. Esta actividad inmunitaria suele ser un signo positivo para el pronóstico.

• Valor pronósticoUn mayor número de TIL generalmente se asocia con mejores resultados y una mayor supervivencia en muchos tipos de cáncer. Su presencia indica que el sistema inmunitario está respondiendo eficazmente al tumor, lo que sugiere que el cáncer podría ser más fácil de controlar o tratar con éxito.

• Predicción de la respuesta a la inmunoterapiaLa cantidad y la actividad de los TIL pueden ayudar a predecir la respuesta a tratamientos específicos de inmunoterapia. Los tumores con muchos TIL suelen responder mejor a terapias diseñadas para reforzar la capacidad del sistema inmunitario para atacar las células cancerosas.

• Papel en los tratamientos especializados del cáncerEn algunos casos, los TIL pueden extraerse del cuerpo, cultivarse y fortalecerse en un laboratorio, y luego reintroducirse en el organismo mediante una inmunoterapia especializada conocida como terapia de transferencia celular adoptiva. Este tipo de terapia ha mostrado resultados prometedores, especialmente en el tratamiento del melanoma.

¿En qué tipos de cáncer son importantes los linfocitos infiltrantes de tumores?

Los TIL se encuentran en muchos tipos de cáncer. Su presencia es especialmente significativa en los siguientes tipos de cáncer:

• MelanomaLos niveles elevados de TIL en el melanoma están relacionados con mejores tasas de supervivencia y mejores respuestas a los tratamientos de inmunoterapia.

• Cáncer de mama:Especialmente en los cánceres de mama triple negativos y HER2 positivos, un mayor número de TIL indica un mejor pronóstico y mejores respuestas a la quimioterapia y la inmunoterapia.

• Cáncer de pulmón:En el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), el aumento de TIL se correlaciona con mejores resultados y puede predecir qué tan bien responden los pacientes a los inhibidores de puntos de control inmunitario.

• Cáncer de ovarios:La presencia de TIL en el cáncer de ovario se asocia con mejores tasas de supervivencia, lo que indica una respuesta inmune efectiva contra el cáncer.

• Cáncer colorrectal:Los TIL son especialmente importantes en los cánceres colorrectales con un subtipo llamado inestabilidad de microsatélites alta (MSI-H), donde los niveles altos de TIL están relacionados con mejores resultados y respuestas positivas a la inmunoterapia.

• Cánceres de cabeza y cuello.Un mayor número de TIL en estos cánceres se asocia con una mejor supervivencia y mejores respuestas al tratamiento.

• Cáncer de vejiga:Los pacientes con cáncer de vejiga avanzado a menudo se benefician de la inmunoterapia cuando sus tumores contienen niveles más altos de TIL.

¿Cómo identifican los patólogos los linfocitos infiltrantes de tumores?

Los patólogos identifican los TIL examinando cuidadosamente muestras de tejido tumoral al microscopio, generalmente obtenidas mediante biopsias o cirugía. Buscan específicamente células inmunitarias que se han trasladado al tejido tumoral desde el torrente sanguíneo. Evaluar la cantidad y la actividad de los TIL ayuda a los patólogos y oncólogos a comprender la actividad de la respuesta del sistema inmunitario al cáncer.

Preguntas para hacerle a su médico

Si su informe patológico menciona linfocitos infiltrados en el tumor, es posible que desee preguntar:

• ¿Mi tumor tiene niveles altos de TIL?

• ¿Qué significa la presencia de TIL para mi pronóstico?

• ¿Cómo afectan los TIL a mis opciones de tratamiento, especialmente la inmunoterapia?

• ¿Podría beneficiarme de terapias diseñadas para mejorar la actividad de TIL?

Comprender el papel de los linfocitos que se infiltran en los tumores puede ayudarle a participar activamente en las discusiones sobre su tratamiento y atención del cáncer.