Anticuerpos IgM e IgG: Cómo entender los resultados de su prueba

Editor de sección: Rodney E. Rohde, PhD
23 de junio de 2026

Si te han realizado un análisis de sangre para detectar una infección, tu informe puede incluir resultados etiquetados como IgM e IgG . La IgM y la IgG son dos tipos de anticuerpos, proteínas que produce tu sistema inmunitario para reconocer y combatir microorganismos específicos. Un microorganismo (también llamado microbio) es un agente infeccioso demasiado pequeño para ser visto sin un microscopio, como una bacteria, un virus, un hongo o un parásito. Las pruebas que detectan anticuerpos se denominan pruebas serológicas.

Este artículo explica qué son la IgM y la IgG, cómo cambian a lo largo de una infección y cómo interpretar ambos resultados en conjunto para que pueda comprender mejor el informe que ha recibido. El patrón de sus resultados de IgM e IgG a veces puede indicar si una infección es reciente, ocurrió en el pasado o si le ha generado inmunidad, según la infección específica analizada.

¿Qué son los anticuerpos y qué son la IgM y la IgG?

Cuando el sistema inmunitario se encuentra con un microorganismo, reconoce una parte del mismo llamada antígeno y responde produciendo anticuerpos que se unen a ese microorganismo específico. El cuerpo puede producir diferentes clases de anticuerpos, y cada una se comporta de manera ligeramente distinta. Las dos más comunes en los informes de pruebas de infección son la IgM y la IgG. (Existen otras clases, como la IgA, la IgE y la IgD, que se analizan en ciertas situaciones, pero la IgM y la IgG son las más relevantes para la mayoría de las infecciones).

La diferencia más útil entre la IgM y la IgG radica en el momento en que aparecen. Se detectan en diferentes etapas de una infección, lo que permite que ambos resultados, interpretados conjuntamente, revelen en qué punto de su evolución te encuentras.

Cómo cambian la IgM y la IgG con el tiempo

La IgM suele ser el primer anticuerpo que produce el organismo al entrar en contacto con un microorganismo por primera vez. Generalmente aparece entre unos días y un par de semanas después, y luego desaparece gradualmente durante las semanas o meses siguientes. Por ello, un resultado positivo de IgM suele indicar una infección reciente o actual, aunque esto varía según la infección, y en ocasiones la IgM puede dar un falso positivo.

La IgG aparece más tarde, generalmente una o dos semanas después de la IgM, y permanece en la sangre durante mucho tiempo, a menudo durante años o incluso toda la vida. La IgG es una parte importante de la memoria inmunológica a largo plazo. Con frecuencia ayuda al cuerpo a responder más rápidamente si se expone nuevamente al mismo microorganismo, aunque tener IgG no siempre significa que una persona esté protegida contra la infección. Un resultado positivo de IgG generalmente indica una exposición previa, una infección anterior, una vacunación o memoria inmunológica, según la infección analizada.

Cuando una persona que previamente dio negativo en una prueba desarrolla anticuerpos detectables, este cambio se denomina seroconversión. El período inicial de una infección, antes de que ocurra la seroconversión, se llama período ventana. Durante el período ventana, una prueba de anticuerpos puede dar negativo incluso si la persona está infectada, simplemente porque su cuerpo aún no ha producido suficientes anticuerpos.

Cómo interpretar conjuntamente los resultados de IgM e IgG

La lectura comparativa de ambos resultados es lo que hace útil la serología. Estos patrones describen tendencias generales y pueden no aplicarse por igual a todas las infecciones. Las combinaciones que se muestran a continuación ilustran el significado habitual de cada patrón.

IgM positivo, IgG negativo — Puede indicar una infección reciente o incipiente, aunque debe interpretarse con precaución, ya que la IgM a veces puede dar un falso positivo. El organismo ha iniciado su primera respuesta, pero aún no ha producido el anticuerpo de mayor duración.
IgM positivo, IgG positivo — Dependiendo de la infección específica, esto podría indicar una infección relativamente reciente, una respuesta inmunitaria que aún se está desarrollando o la presencia de IgM residual de una infección anterior.
IgM negativo, IgG positivo — Sugiere una infección previa o inmunidad adquirida, ya sea por una infección anterior o, en el caso de algunas infecciones, por una vacuna.
IgM negativo, IgG negativo — No se detectaron anticuerpos. Esto suele significar que no has estado infectado y no eres inmune. También puede ocurrir en las primeras etapas de una infección, antes de que se hayan desarrollado anticuerpos.

¿Un resultado positivo de IgG significa que soy inmune?

A veces, pero no siempre, y este es uno de los puntos de confusión más comunes, el significado de un resultado positivo de IgG depende completamente de la infección que se esté analizando.

Para algunas infecciones, un resultado positivo en la prueba de IgG se asocia con protección y un menor riesgo de reinfección. Esta es la base de las pruebas de inmunidad, como la detección de IgG para el sarampión, la rubéola, la varicela o la hepatitis A, y de la comprobación de la inmunidad tras la vacunación contra ciertas enfermedades.

En el caso de otras infecciones, un resultado positivo de IgG significa que usted ha estado infectado en algún momento y no que está protegido. Por ejemplo, un resultado positivo de anticuerpos para el VIH indica infección, no inmunidad, y un resultado positivo de anticuerpos para la hepatitis C indica que el virus estuvo expuesto, no que usted está protegido contra él. En el caso específico del VIH, el diagnóstico moderno generalmente se basa en una prueba combinada de antígeno y anticuerpos, seguida de una prueba confirmatoria, en lugar de una prueba de anticuerpos sola. Dado que el significado varía mucho de una infección a otra, un resultado positivo de IgG siempre debe interpretarse según su situación particular. Los artículos sobre infecciones individuales explican qué significa un resultado positivo para cada una.

Qué significa un título

Algunos informes incluyen un título, un número que indica la cantidad de anticuerpos presentes. Un título más alto no significa automáticamente que la situación sea peor. El significado de este número depende del motivo por el que se realizó la prueba.

Cuando el objetivo es evaluar la inmunidad, un título superior a cierto nivel puede indicar que se está protegido. Para diagnosticar una infección reciente, los médicos a veces comparan dos muestras de sangre tomadas con varias semanas de diferencia: una al inicio de la enfermedad (muestra aguda) y otra posterior (muestra de convalecencia). En muchas infecciones, un aumento de cuatro veces o más en el título entre las muestras aguda y de convalecencia se considera evidencia de una infección reciente, ya que indica que la respuesta inmunitaria se está desarrollando con el tiempo.

Factores que pueden afectar los resultados de IgM e IgG.

Algunos factores pueden dificultar la interpretación de estos resultados, por lo que su equipo médico los interpreta junto con sus síntomas y el momento en que se realizó la prueba, en lugar de considerarlos de forma aislada.

IgM falso positivo — En ocasiones, una prueba de IgM puede dar positivo incluso cuando no existe una infección reciente, ya que reacciona ante alguna sustancia similar presente en la sangre. Por este motivo, un resultado de IgM por sí solo no siempre es suficiente para confirmar una infección reciente y puede requerir una segunda prueba o corroboración.
IgM persistente — En algunas infecciones, la IgM permanece positiva durante más tiempo del esperado, lo que puede dificultar la determinación del momento de la infección.
Realizar pruebas demasiado pronto Una prueba realizada durante el período ventana puede dar negativo incluso si estás infectado. Es posible que sea necesario repetir la prueba más adelante para comprobar si se han desarrollado anticuerpos.
Sistema inmunitario debilitado — Las personas con un sistema inmunitario debilitado, como quienes han recibido un trasplante de órgano, quimioterapia, medicamentos inmunosupresores o VIH avanzado, pueden producir menos anticuerpos, producirlos más lentamente o no producirlos en absoluto. En estos casos, los resultados serológicos pueden ser menos fiables y es posible que deban interpretarse junto con pruebas moleculares (como la PCR) u otras pruebas.
avidez de IgG — Una prueba especializada llamada avidez de IgG a veces puede ayudar a distinguir una infección reciente de una que ocurrió hace mucho tiempo, midiendo la fuerza con la que se unen los anticuerpos IgG.
Recién nacidos y embarazo — La IgG puede atravesar la placenta de la madre al bebé, por lo que un recién nacido puede presentar un resultado positivo de IgG proveniente de la madre y no de una infección propia. La IgM no atraviesa la placenta, por lo que un resultado positivo de IgM en un recién nacido puede indicar una infección en el bebé, en lugar de anticuerpos de la madre. Aun así, a menudo se requieren pruebas adicionales, ya que pueden producirse resultados tanto falsos positivos como falsos negativos. Esta diferencia es importante al detectar infecciones que pueden transmitirse durante el embarazo.

¿Qué sucede después de estas pruebas?

Los resultados de IgM e IgG describen la respuesta de su sistema inmunitario y sirven de base para las decisiones que usted y su equipo médico tomen conjuntamente, en lugar de determinar un tratamiento por sí solos. El resultado se interpreta en función de sus síntomas, su posible exposición y el momento en que se realizó la prueba. Dependiendo de la infección, el equipo también puede utilizar pruebas que detectan directamente el microorganismo, como PCR, pruebas de antígenos, cultivo o examen microscópico, además de las pruebas de anticuerpos.

Según la situación, el equipo puede tomar diferentes medidas. Un resultado de IgM puede repetirse o confirmarse con otra prueba antes de diagnosticar una infección reciente. Se pueden comparar dos muestras a lo largo del tiempo para detectar seroconversión o un aumento del título de anticuerpos. Un resultado positivo en una prueba de detección, como una prueba de anticuerpos para el VIH, generalmente se confirma con pruebas adicionales antes de establecer un diagnóstico. Un resultado de inmunidad puede orientar la decisión de recomendar o no una vacuna. Cuando los resultados se refieren a un embarazo o a un recién nacido, las pruebas especializadas o la derivación a un especialista suelen ser el siguiente paso.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué infección detectaban estas pruebas de IgM e IgG?
Según mis resultados de IgM e IgG, ¿se trata de una infección reciente, una infección pasada o inmunidad?
¿Significa mi resultado positivo de IgG que estoy protegido contra una nueva infección?
¿Podría ser que estos anticuerpos aparezcan demasiado pronto en la infección?
¿Podría mi resultado de IgM ser un falso positivo? ¿Debería confirmarse?
¿Necesito repetir la prueba para detectar cambios a lo largo del tiempo?
¿Qué significa para mí el número de título que aparece en mi informe?
Si estoy embarazada, ¿qué significan estos resultados para mi bebé?
¿Significan estos resultados que necesito una vacuna, o que una vacuna ya ha funcionado?
¿Debo interpretar estos resultados junto con mis síntomas?
¿Con quién debo ponerme en contacto si tengo preguntas sobre mis resultados?