Cellules tueuses naturelles (cellules NK)

L'équipe du dictionnaire de pathologie
7 mars 2023

Que sont les cellules tueuses naturelles?

Les cellules tueuses naturelles (NK) sont un type de lymphocyte et une partie du système immunitaire du corps. Ils sont appelés "tueurs naturels" car ils ne nécessitent pas d'activation préalable pour tuer les cellules infectées ou anormales, contrairement à d'autres cellules immunitaires, telles que Les cellules T et de Cellules B.

Que font les cellules tueuses naturelles ?

Les cellules NK sont principalement responsables de la reconnaissance et de l'élimination des cellules infectées ou anormales, telles que les cellules infectées par un virus ou cancéreuses. Ils peuvent également détecter et détruire les cellules qui ont été modifiées par le stress ou d'autres changements cellulaires, ce qui en fait un élément important de la défense de l'organisme contre le cancer et d'autres maladies.

Les cellules NK ciblent les cellules qui expriment à leur surface des protéines spécifiques appelées ligands. Ces ligands sont généralement absents ou présents à de faibles niveaux sur les cellules saines mais sont fortement exprimés sur les cellules infectées ou anormales, permettant aux cellules NK de les distinguer des cellules saines et de les tuer.

Quels types de cancers sont constitués de cellules tueuses naturelles ?

Il existe plusieurs types de cancers associés aux cellules tueuses naturelles (NK).

Les cancers associés aux cellules NK comprennent :

• Lymphome NK/T : Il s'agit d'un type rare de lymphome non hodgkinien qui affecte principalement les cellules NK et Les cellules T. Il commence généralement dans le nez et les voies respiratoires supérieures, mais peut se propager à d'autres parties du corps.
• Leucémie à cellules NK agressive : Il s'agit d'un type de cancer du sang extrêmement rare et agressif qui est principalement composé de cellules NK. Elle affecte généralement les adultes et a une mauvaise pronostic.
• Maladie lymphoproliférative chronique des cellules NK : Il s'agit d'une maladie rare et chronique caractérisée par la prolifération des cellules NK. Il peut parfois évoluer vers un lymphome à cellules NK.

Il est important de noter que si ces types de cancer sont associés aux cellules NK, ils ne sont pas toujours exclusivement constitués de cellules NK. Ils peuvent également impliquer d'autres types de cellules de cellules immunitaires.