Les cellules urothéliales tapissent la majeure partie des voies urinaires. Elles recouvrent l'intérieur du bassinet, les uretères, la vessie et la partie supérieure de l'urètre. Autrefois appelées cellules transitionnelles, elles forment ensemble l'urothélium, qui constitue une barrière empêchant l'urine d'atteindre les tissus sous-jacents.
Les cellules urothéliales sont des cellules normales. Un pathologiste les observe fréquemment dans les échantillons d'urine et les biopsies de la vessie. Cet article explique ce que sont les cellules urothéliales, à quoi elles ressemblent, ce que signifie leur présence dans l'urine et quels cancers se développent à partir de ces cellules.
Que sont les cellules urothéliales ?
Les cellules urothéliales sont un type de cellules épithéliales qui tapissent les voies urinaires. L'épaisseur de ce revêtement varie en fonction du volume de l'organe. Dans une vessie pleine, le revêtement s'étire et s'amincit jusqu'à deux ou trois couches cellulaires. Dans une vessie vide, il se contracte et s'épaissit jusqu'à cinq à sept couches. Les cellules superficielles forment une barrière étanche, empêchant ainsi l'urine de s'infiltrer dans la paroi de l'organe.
Vous pouvez en apprendre davantage sur les organes tapissés de cellules urothéliales, comme la vessie, les uretères, l'urètre et les reins, dans les articles.
À quoi ressemblent les cellules urothéliales au microscope ?
Les cellules urothéliales forment plusieurs couches. Chaque couche est constituée d'un type de cellule différent :
- Cellules parapluie. Ces cellules se trouvent à la surface. Elles sont grandes et en forme de dôme. Beaucoup possèdent deux noyaux. Elles contiennent une abondante substance rose. cytoplasme.
- Cellules intermédiaires. Ces cellules se situent dans les couches intermédiaires. Le nombre de couches dépend de l'étendue de l'organe.
- Cellules basales. Ces cellules forment une seule couche à la base. Elles peuvent se diviser pour remplacer les cellules endommagées.
Le noyau d'une cellule urothéliale est relativement volumineux. Il est rond à ovale. La chromatine est fine et uniformément répartie. Un nucléole peut être visible.
Est-il normal de trouver des cellules urothéliales dans l'urine ?
La présence de cellules urothéliales dans les urines est normale. La muqueuse urothéliale se desquame et élimine certaines cellules dans l'urine. Dans un échantillon d'urine, ces cellules apparaissent généralement une à une. Les pathologistes les examinent au microscope. Cet examen est appelé cytologie urinaire. L' article sur l'interprétation des résultats de cytologie explique comment fonctionnent ces analyses.
Pourquoi les pathologistes examinent-ils les cellules urothéliales dans l'urine ?
Les pathologistes examinent les cellules urothéliales présentes dans l'urine afin de rechercher un cancer de la vessie ou des voies urinaires supérieures. Les cellules cancéreuses peuvent se détacher et se retrouver dans l'urine, comme les cellules normales. Le pathologiste étudie la taille, la forme et la couleur des cellules, ainsi que l'aspect de leurs noyaux. De nombreux rapports utilisent le système de Paris, qui évalue la probabilité de présence de cellules cancéreuses de haut grade.
Que signifie le terme « atypique » pour les cellules urothéliales ?
Le terme « atypique » signifie que les cellules présentent un aspect anormal au microscope. Cette anomalie peut concerner leur forme, leur taille ou leur couleur. Des cellules atypiques ne sont pas toujours synonymes de cancer. De nombreuses affections bénignes peuvent provoquer une atypie cytologique . Parmi les causes possibles :
- Infection. Les infections bactériennes et fongiques peuvent donner aux cellules urothéliales un aspect réactif.
- Infection virale. Le polyomavirus BK peut infecter les cellules urothéliales. Les cellules infectées imitent les cellules cancéreuses ; les pathologistes les appellent donc des cellules leurres. Voir effets cytopathogènes viraux.
- Calculs urinaires. Les calculs peuvent modifier la muqueuse et ses cellules.
- Traitement. La radiothérapie, la chimiothérapie intravésicale et l'immunothérapie par BCG peuvent toutes modifier l'apparence des cellules.
Des cellules atypiques peuvent également être présentes dans le cancer. C'est pourquoi les médecins effectuent généralement un suivi en cas de résultat atypique.
Quels types de cancers se développent à partir des cellules urothéliales ?
Les médecins appellent cancers urothéliaux les cancers qui se développent à partir des cellules urothéliales. Les principaux types sont :
- Carcinome urothélial. Carcinome urothélial est un cancer de la muqueuse des voies urinaires.
- Carcinome urothélial papillaire. Carcinome urothélial papillaire se développe sous forme de projections digitiformes. Les pathologistes le divisent en bas grade et haut grade les types.
- Carcinome urothélial in situ. Carcinome urothélial in situ Il s'agit d'une tumeur plane de haut grade. Elle reste localisée dans la paroi de l'endomètre. Voir aussi carcinome in situ.
Toutes les excroissances issues des cellules urothéliales ne sont pas cancéreuses. Un papillome urothélial est une excroissance non cancéreuse.
Que pourrait révéler mon rapport sur les cellules urothéliales ?
Les analyses d'urine utilisent souvent les catégories du système de Paris. Chaque laboratoire les formule légèrement différemment :
- Négatif pour un carcinome urothélial de haut grade. L'anatomopathologiste n'a pas observé de cellules cancéreuses de haut grade. Ce résultat est rassurant, mais il n'exclut pas totalement un cancer si votre médecin reste inquiet.
- Cellules urothéliales atypiques. Certaines cellules semblent anormales, mais pas suffisamment pour les qualifier de suspectes ou de cancéreuses.
- Suspicion de carcinome urothélial de haut grade. Ces cellules suscitent de fortes inquiétudes quant à un possible cancer, mais le pathologiste n'en est pas certain.
- Carcinome urothélial de haut grade. Le pathologiste a observé des cellules cancéreuses.
- Non diagnostique. L'échantillon contenait trop peu de cellules, ou celles-ci étaient trop mal conservées, pour permettre une évaluation. Cela ne signifie pas pour autant que le résultat est normal.
L'examen cytologique des urines est moins fiable pour les tumeurs de bas grade. C'est pourquoi le système de Paris a supprimé la catégorie « tumeurs de bas grade » dans sa deuxième édition. Votre médecin pourra prescrire d'autres examens, comme une biopsie tissulaire , pour rechercher ces tumeurs.
Que se passe-t-il après mon rapport ?
Les prochaines étapes dépendent du résultat. Les médecins effectuent généralement un suivi en cas de résultat atypique. Après un résultat suspect ou positif, ils recommandent presque systématiquement une biopsie tissulaire. La biopsie ou l'exérèse de la tumeur fait l'objet d'un compte rendu spécifique. L' article sur le compte rendu d'anatomopathologie de la résection transurétrale de la vessie (RTUV) explique ce compte rendu.
Questions à poser à votre médecin
- Que dit mon rapport sur les cellules urothéliales ?
- L'échantillon d'urine était-il suffisamment bon pour permettre une évaluation ?
- Si mon résultat est atypique, comment pourrait-il l'expliquer ?
- Une infection, un calcul ou un traitement récent pourraient-ils expliquer ces changements ?
- Dois-je refaire un test d'urine ?
- Ai-je besoin d'une biopsie ou d'un examen de la vessie ?
- À quelle fréquence dois-je effectuer des tests de suivi ?
- Quels symptômes devraient me pousser à vous appeler ?
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