A humán papillomavírus (HPV) egy nagyon gyakori vírus, amely szexuális úton terjed. Több mint 100 különböző HPV-típus létezik, és némelyikük nagyobb valószínűséggel okoz egészségügyi problémákat, beleértve a rákot is, mint mások. A HPV specifikus sejteket, úgynevezett laphámsejtek, amelyek általában olyan területeken találhatók, mint a bőr, a száj, a torok, a méhnyak, a pénisz és az anális csatorna.
A HPV elsősorban szexuális úton terjed, beleértve a vaginális, anális és orális szexet. Bőrkontaktus útján is terjedhet szexuális aktus során, még akkor is, ha nem történik közösülés. Mivel a HPV-nek gyakran nincsenek látható jelei vagy tünetei, sokan nem tudnak a fertőzésről, és akaratlanul is átadhatják a vírust másoknak.
A HPV-vel fertőzött emberek többsége semmilyen tünetet nem tapasztal, és szervezetük idővel természetes módon kiürül a vírusból. Egyes embereknél azonban a HPV látható tüneteket okozhat, beleértve a nemi szervek szemölcseit – a nemi szervek vagy a végbélnyílás területén megjelenő apró, fájdalommentes kinövéseket. Ami még fontosabb, egyes HPV-fertőzés-típusok súlyos egészségügyi problémákat, például méhnyak-, végbélnyílás-, pénisz- vagy torokrákot okozhatnak.
A magas kockázatú HPV-típusok a vírus azon specifikus törzsei, amelyek nagyobb valószínűséggel okoznak rákot. Az alacsony kockázatú HPV-vel ellentétben, amelyek általában gyorsan kiürülnek a szervezetből, a magas kockázatú HPV évekig fennmaradhat a sejtekben. Idővel ez a tartós fertőzés a normál sejtek abnormálissá válását, végül pedig rákká alakulását okozhatja.
A magas kockázatú HPV-vel összefüggő gyakori rákos megbetegedések közé tartozik a méhnyakrák, a végbélnyílás rákja, a torokrák (különösen a mandulákat és a nyelv tövét érintő) és a péniszrák. Fontos megérteni, hogy a magas kockázatú HPV-fertőzés nem garantálja a rák kialakulását, de jelentősen növeli a kockázatot. A magas kockázatú HPV néha genitális szemölcsöket is okozhat, bár ez ritkább.
Az ismert magas kockázatú HPV-típusok a következők: HPV 16, HPV 18, HPV 31, HPV 33, HPV 35, HPV 39, HPV 45, HPV 51, HPV 52, HPV 56, HPV 58, HPV 59, HPV 66 és HPV 68.
A leggyakoribb és legjelentősebb, magas kockázatú HPV-típusok a HPV 16 és a HPV 18. Ez a két típus együttesen felelős a legtöbb HPV-vel összefüggő rákos megbetegedésért, beleértve a méhnyakrák, a végbélnyílás körüli rákos megbetegedések többségét és bizonyos típusú torokrákokat.
A HPV-fertőzés számos rákos megbetegedés elsődleges oka, beleértve a nyaki, pénisz, análisés torok rákos megbetegedések. Ezeken a területeken a HPV jellemzően egy laphámsejtes karcinómának (SCC) nevezett rákot okoz. Ez a ráktípus a test különböző részeit bélelő laphámsejtek rendellenes növekedését jelenti. Egyes régiókban, például a torokban, ezeket a rákos megbetegedéseket kifejezetten ...-nak nevezik. nem keratinizáló laphámsejtes karcinóma (NKSCC), ami azt jelenti, hogy a rákos sejtek nem termelnek keratint, egy olyan fehérjét, amely jellemzően az egészséges laphámsejtekben található, ezért mikroszkóp alatt jól láthatóak.
A HPV rákmegelőző elváltozásokhoz vezethet, amelyeket laphámsejtes intraepiteliális elváltozásoknak neveznek, amelyeket a patológusok két csoportra osztanak a rák kialakulásának kockázata alapján:
Alacsony fokú laphám intraepiteliális lézió (LSIL)Ezeknek az enyhe sejtes elváltozásoknak kisebb a kockázata a rák kialakulására, és gyakran maguktól elmúlnak.
Magas fokú laphám intraepiteliális lézió (HSIL)Ezek a súlyosabb sejtes elváltozások kezeletlenül nagyobb valószínűséggel progrediálnak rákhoz. Az orvosok szorosan figyelemmel kísérik vagy kezelik a HSIL-t a rák kialakulásának kockázatának csökkentése érdekében.
Az orvosok számos módszert alkalmaznak a HPV-fertőzések kimutatására. Az utóbbi időben olyan szűrővizsgálati módszerek váltak elérhetővé, amelyek kifejezetten a magas kockázatú HPV-típusokat vizsgálják, lehetővé téve az orvosok számára, hogy azonosítsák azokat a személyeket, akiknél nagyobb a kockázata a rákmegelőző vagy rákos elváltozások kialakulásának. Ha a szűrés során magas kockázatú HPV-t mutatnak ki, további vizsgálatokat, például Pap kenet (amely sejteket gyűjt a méhnyakból) vagy egy biopszia (amely egy kis szövetmintát vesz ki), elvégezhető a sejtek alapos vizsgálatára egy mikroszkóppal, és megállapítja, hogy vannak-e rendellenességek.