Seu relatório de patologia para carcinoma nasofaríngeo

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
13 de novembro de 2025

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Carcinoma nasofaringeal É um tipo de câncer que se origina na nasofaringe, a área localizada na parte posterior do nariz e na parte superior da garganta. A nasofaringe fica atrás da cavidade nasal e acima do palato mole. O ar passa por esse espaço quando você respira pelo nariz.

O carcinoma nasofaríngeo surge das células que revestem a superfície interna da nasofaringe. A maioria dos tumores é um subtipo de carcinoma de células escamosas, que é um câncer das células escamosas que formam o revestimento superficial. Os patologistas dividem o carcinoma nasofaríngeo em três tipos principais: não queratinizante, queratinizante e basaloide.

A maioria dos tumores não queratinizantes e basaloides está associada à infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV), um vírus comum que pode alterar o crescimento celular. Em contrapartida, os tumores queratinizantes geralmente estão relacionados ao tabagismo e ao consumo excessivo de álcool.

Quais são os sintomas do carcinoma nasofaríngeo?

Os sintomas dependem do tamanho e da localização do tumor, bem como do quanto ele se espalhou. Algumas pessoas apresentam poucos ou nenhum sintoma nos estágios iniciais. Os sintomas comuns incluem:

• Um nódulo no pescoço causado por um gânglio linfático aumentado.

• Obstrução ou entupimento nasal.

• Sangramentos nasais ou secreção nasal com sangue.

• Zumbido nos ouvidos ou perda auditiva, geralmente em um dos ouvidos.

• Sensação de ouvido cheio ou infecções de ouvido recorrentes, especialmente em adultos.

• Dor de cabeça ou dor facial.

• Visão dupla ou outros sintomas oculares podem ocorrer se os grandes nervos próximos aos olhos forem afetados.

Como muitas outras condições podem causar esses sintomas, geralmente é necessária uma avaliação completa por um especialista em otorrinolaringologia (otorrinolaringologia).

O que causa o carcinoma de nasofaringe?

O carcinoma nasofaríngeo se desenvolve quando as células do revestimento da nasofaringe adquirem alterações genéticas que lhes permitem crescer descontroladamente. Essas alterações geralmente ocorrem em casos de infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV) ou exposição a certos fatores ambientais.

O EBV causa a maioria dos casos de carcinoma nasofaríngeo não queratinizante e basaloide. O vírus infecta as células da nasofaringe e, com o tempo, essas células infectadas acumulam alterações genéticas, tornando-se eventualmente cancerosas.

O tipo queratinizante está tipicamente associado ao tabagismo e ao consumo excessivo de álcool, que danificam o revestimento da nasofaringe e aumentam o risco de câncer. Outros fatores que podem desempenhar um papel incluem histórico familiar, exposição a certos alimentos (como alimentos processados ​​que contêm nitrosaminas) e predisposição genética.

Tipos de carcinoma nasofaríngeo

O tipo de carcinoma nasofaríngeo só pode ser determinado após o tumor ser examinado ao microscópio por um patologista. Os três tipos principais são: não queratinizante, queratinizante e basaloide.

Tipo não queratinizante

O tipo não queratinizante é a forma mais comum de carcinoma nasofaríngeo. O tumor é composto por células grandes e anormais que frequentemente crescem em aglomerados e são circundadas por células imunes chamadas linfócitos. Isso cria um padrão às vezes descrito como linfoepitelioma.

Esse tipo está quase sempre associado ao vírus Epstein-Barr. Outro nome para esse tipo é carcinoma espinocelular não queratinizante da nasofaringe.

Tipo de queratinização

O tipo queratinizante é menos comum que o tipo não queratinizante. O tumor é composto por grandes células escamosas anormais que apresentam coloração rosa ao microscópio devido à presença de uma proteína chamada queratina. A queratina é normalmente produzida por células escamosas, mas no câncer, tende a ser desorganizada e excessiva.

Esse tipo geralmente está associado ao tabagismo e ao consumo excessivo de álcool. Outro nome para esse tipo é carcinoma espinocelular queratinizante da nasofaringe.

Tipo Basalóide

O tipo basaloide é a forma menos comum de carcinoma nasofaríngeo. O tumor é composto por grandes células "azuis" (devido à forma como absorvem o corante) que podem formar ninhos sólidos ou estruturas complexas.

A maioria dos tumores basaloide está associada ao EBV, mas alguns estão ligados a outros fatores de risco, como o tabagismo. Outro nome para esse tipo é carcinoma espinocelular basaloide da nasofaringe.

Como é feito esse diagnóstico?

O diagnóstico de carcinoma nasofaríngeo geralmente é feito após a coleta de uma biópsia do tumor, que é examinada por um patologista.

Exame clínico e de imagem

Um otorrinolaringologista examina a nasofaringe usando um espelho ou uma câmera flexível inserida pelo nariz (nasofaringoscopia). Ele procura por massas ou irregularidades e pode palpar o pescoço para verificar a presença de linfonodos aumentados.

Exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET-CT), ajudam a determinar o tamanho do tumor, se ele invadiu estruturas próximas, como ossos ou nervos, e se se espalhou para os linfonodos ou órgãos distantes.

Biópsia e exame microscópico

Durante a endoscopia, um pequeno fragmento de tecido é removido da área anormal da nasofaringe. Em seguida, o tecido é enviado a um laboratório de patologia, onde é processado e examinado ao microscópio.

Em uma biópsia, o patologista pode determinar o tipo de carcinoma nasofaríngeo (não queratinizante, queratinizante ou basaloide) e confirmar que o tumor é maligno. O laudo da biópsia descreve o tipo celular e o padrão de crescimento, podendo mencionar se o tumor parece estar associado a uma forte resposta linfocítica (imune).

A remoção cirúrgica completa do tumor não é comum como tratamento inicial para o carcinoma nasofaríngeo, visto que a radioterapia e a quimioterapia são os principais tratamentos. No entanto, se a cirurgia for realizada (por exemplo, em caso de recidiva), a peça cirúrgica permite ao patologista descrever o tamanho do tumor, a extensão para as estruturas adjacentes, o estado das margens cirúrgicas e quaisquer outras características não visíveis na biópsia inicial.

Imunohistoquímica

A imuno-histoquímica é um exame que utiliza anticorpos para detectar proteínas específicas em células tumorais. Ela pode ajudar a confirmar o diagnóstico de carcinoma nasofaríngeo e a descartar outros tumores que podem apresentar aparência semelhante ao microscópio.

No carcinoma nasofaríngeo, as células tumorais geralmente são positivas para pancitoqueratina, o que indica sua origem epitelial, e para queratinas de alto peso molecular, como a CK5, que corrobora a diferenciação escamosa. Elas geralmente são negativas para queratinas como CK7 e CK20, o que ajuda a distingui-las de outros tipos de câncer.

A imuno-histoquímica também é usada para excluir outros tumores, como o linfoma, que é um câncer de linfócitos e não apresenta coloração para citoqueratina.

EBER e vírus Epstein-Barr (EBV)

As células infectadas pelo EBV produzem uma pequena molécula de RNA chamada RNA pequeno codificado pelo vírus Epstein-Barr, ou EBER. Os patologistas utilizam um teste específico chamado hibridização in situ (ISH) para detectar o EBER em células tumorais.

Seu laudo descreverá o tumor como EBER positivo se este teste detectar a presença de EBER nas células cancerígenas e como EBER negativo se nenhuma proteína EBER for detectada. A maioria dos carcinomas nasofaríngeos não queratinizantes e muitos carcinomas basoides são EBER positivos. Tumores queratinizantes são menos comumente associados ao EBV e podem ser EBER negativos.

O teste EBER é importante porque ajuda a confirmar o diagnóstico de carcinoma nasofaríngeo associado ao EBV e pode ajudar a diferenciá-lo de outros cânceres de cabeça e pescoço que não são causados ​​pelo EBV.

Invasão perineural

A invasão perineural refere-se ao crescimento de células cancerígenas ao longo ou ao redor de um nervo. Os nervos são estruturas longas e filiformes compostas por neurônios que transmitem sinais, como dor, temperatura e pressão, entre o corpo e o cérebro.

Quando as células tumorais se espalham ao longo dos nervos, podem viajar para mais longe do tumor primário e atingir órgãos próximos ou espaços profundos na base do crânio. A invasão perineural aumenta o risco de recorrência do tumor após o tratamento e é considerada um fator prognóstico adverso.

Os patologistas procuram células tumorais ao redor ou infiltrando um nervo sob o microscópio e relatam a invasão perineural caso a observem.

Invasão linfovascular

A invasão linfovascular significa que as células cancerígenas entraram nos vasos sanguíneos ou canais linfáticos próximos ao tumor. Os vasos sanguíneos transportam o sangue por todo o corpo, enquanto os canais linfáticos transportam a linfa, um fluido transparente que drena para os gânglios linfáticos.

Quando células tumorais são encontradas dentro desses vasos, isso sugere que o câncer tem uma via de disseminação para os linfonodos ou órgãos distantes, como pulmões ou ossos. A invasão linfovascular está, portanto, associada a um risco maior de metástase e é relatada pelo patologista quando presente.

margens

As margens referem-se às bordas do tecido removido durante a cirurgia. No caso do carcinoma nasofaríngeo, a cirurgia geralmente não é o primeiro tratamento, portanto, as margens costumam ser avaliadas apenas se uma excisão ou ressecção cirúrgica for realizada (por exemplo, em casos de doença recorrente ou tumor residual limitado).

Uma margem é considerada positiva quando células cancerígenas são encontradas na borda do corte do tecido. Isso sugere que algum tumor pode ter permanecido no local. Uma margem negativa significa que nenhuma célula cancerígena é observada na borda, indicando que o tumor provavelmente foi removido por completo. Alguns relatórios também fornecem a medida da distância entre o tumor e a margem mais próxima, mesmo quando todas as margens são negativas.

A avaliação das margens cirúrgicas ajuda a determinar se será necessário tratamento adicional, como radioterapia ou quimioterapia.

Gânglios linfáticos

Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos imunológicos encontrados por todo o corpo. Eles filtram o fluido linfático e retêm bactérias, vírus e células cancerígenas. O carcinoma nasofaríngeo frequentemente se dissemina para os gânglios linfáticos do pescoço.

As células cancerígenas geralmente migram primeiro para os linfonodos mais próximos do tumor. Linfonodos mais distantes podem ser afetados à medida que a doença progride. Por isso, os linfonodos do pescoço são frequentemente examinados por exames de imagem e podem ser amostrados por meio de punção aspirativa com agulha fina (PAAF) ou removidos durante um procedimento cirúrgico chamado dissecção cervical.

Durante uma dissecção cervical, os linfonodos de diferentes níveis do pescoço (por exemplo, níveis 1 a 5) são removidos. Os linfonodos do mesmo lado do tumor são descritos como ipsilaterais, enquanto os linfonodos do lado oposto são definidos como contralaterais.

O patologista examina cada linfonodo ao microscópio. Um linfonodo é considerado positivo se contiver células cancerígenas e negativo se não as contiver. Se houver câncer, o laudo pode incluir o tamanho do maior depósito tumoral (às vezes chamado de "foco" ou "depósito") e se há extensão extranodal. Extensão extranodal significa que o câncer rompeu a cápsula do linfonodo e invadiu o tecido circundante, sendo considerada uma característica de alto risco.

Os resultados da análise dos linfonodos são importantes por dois motivos. Eles são usados ​​para determinar o estágio patológico dos linfonodos (pN) e ajudam a estimar o risco de disseminação do câncer para outras partes do corpo. Essas informações orientam as decisões sobre tratamentos adicionais, como radioterapia, quimioterapia ou imunoterapia.

Estágio patológico

O estadiamento patológico descreve o quanto o câncer se disseminou com base no que o patologista observa ao microscópio. Para o carcinoma nasofaríngeo, o estadiamento é baseado no sistema TNM e inclui um estágio tumoral (pT) e um estágio nodal (pN).

Estágio do tumor (pT)

A este tumor é atribuído um estágio tumoral entre 1 e 4, com base na extensão da sua disseminação para fora da nasofaringe.

• T1 – O tumor é visível apenas na nasofaringe, ou se espalhou apenas para a orofaringe ou cavidade nasal.

• T2 – O tumor se espalhou para fora da nasofaringe para os tecidos moles ou músculos que circundam a nasofaringe.

• T3 – O tumor se espalhou para os ossos do crânio, para os seios da face ou para os ossos da coluna.

• T4 – O tumor se espalhou para os olhos, os grandes nervos da cabeça (nervos cranianos), a glândula parótida ou além do crânio, para a cavidade craniana (o espaço que contém o cérebro).

Estágio nodal (pN)

O estadiamento nodal (pN) baseia-se no número de linfonodos que contêm células tumorais, no tamanho do maior depósito tumoral e na localização dos linfonodos envolvidos. O estadiamento varia de N0 a N3.

• N0 – Não foram encontradas células tumorais em nenhum dos gânglios linfáticos examinados.

• N1 – As células tumorais são encontradas em um ou mais gânglios linfáticos, mas o tamanho de cada depósito tumoral não é maior que 6 centímetros.

• N2 – As células tumorais são encontradas nos gânglios linfáticos de ambos os lados do pescoço (gânglios linfáticos bilaterais), e o tamanho de cada depósito tumoral não é maior que 6 centímetros.

• N3 – As células tumorais são encontradas em um linfonodo, e o tamanho do depósito tumoral é maior que 6 centímetros.

Em conjunto, os estágios pT e pN ajudam a determinar o estágio geral da doença, que é usado para planejar o tratamento e estimar o prognóstico.

O que acontece depois do diagnóstico?

Após o diagnóstico de carcinoma nasofaríngeo, sua equipe médica analisará o laudo anatomopatológico, os resultados dos exames de imagem e seu estado geral de saúde para elaborar um plano de tratamento. A equipe geralmente inclui um cirurgião otorrinolaringologista, um oncologista clínico, um radiooncologista e um patologista.

Para a maioria dos pacientes, o tratamento primário é a radioterapia, frequentemente combinada com quimioterapia. Isso ocorre porque a nasofaringe é de difícil acesso cirúrgico e porque os carcinomas nasofaríngeos, particularmente os tumores não queratinizantes associados ao EBV, respondem bem à radioterapia e à quimioterapia.

A cirurgia pode ser considerada para doença persistente ou recorrente na nasofaringe ou no pescoço após o tratamento inicial. A imunoterapia pode ser uma opção para pacientes com doença avançada, recorrente ou metastática, particularmente quando outros tratamentos se tornaram ineficazes.

Você será acompanhado(a) com consultas de acompanhamento regulares, exames endoscópicos da nasofaringe e exames de imagem para verificar a resposta ao tratamento e detectar qualquer recorrência. Sua equipe também poderá considerar exames de sangue que medem os níveis de DNA do EBV como parte do acompanhamento em casos positivos para EBV. O controle de efeitos colaterais como boca seca, dificuldade para engolir e alterações na audição é uma parte importante do cuidado a longo prazo.

Perguntas para o seu médico

• Que tipo de carcinoma nasofaríngeo eu tenho (não queratinizante, queratinizante ou basaloide) e está associado ao EBV?

• Meu tumor foi testado para EBER? Quais foram os resultados?

• Qual o estágio do meu câncer e quais são os estágios do meu tumor (pT) e dos linfonodos (pN)?

• Os gânglios linfáticos estavam envolvidos? Observou-se extensão extranodal?

• Quais tratamentos você recomenda (radioterapia, quimioterapia, cirurgia, imunoterapia) e em que ordem eles serão administrados?

• Como o tratamento afetará minha respiração, deglutição, audição e qualidade de vida?

• Como será monitorada minha resposta ao tratamento e com que frequência precisarei de consultas e exames de acompanhamento?

• Existem ensaios clínicos ou tratamentos mais recentes disponíveis que possam ser adequados para mim?