Estroma: Definição

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O estroma é o tecido de sustentação que forma a estrutura de um órgão. Ele mantém o órgão unido, conferindo-lhe força e estrutura, além de conter os vasos sanguíneos e outros canais necessários ao órgão. Os patologistas diferenciam o estroma do parênquima , que é a parte funcional do órgão, responsável por sua principal função, como as células epiteliais que revestem uma glândula. Todos os órgãos possuem estroma, embora sua aparência e espessura variem de uma parte do corpo para outra.

O estroma é uma parte normal do corpo, e o termo aparece frequentemente em laudos anatomopatológicos porque o patologista examina tanto as células funcionais de um tecido quanto o estroma ao seu redor. Este artigo explica do que o estroma é composto, como ele se altera em resposta a lesões e ao câncer, e por que é importante na elaboração de um laudo.

De que é constituído o estroma?

O estroma é um tipo de tecido conjuntivo. Consiste em uma rede de fibras de sustentação finas, as células que as produzem e os vasos sanguíneos e linfáticos que o atravessam. Seus principais componentes são:

Fibroblastos — Células longas e finas, frequentemente descritas como em forma de fuso, que produzem as fibras que dão resistência ao estroma.
Fibras de suporte — Uma malha de fibras, principalmente uma proteína chamada colágeno, que forma uma estrutura estável para o órgão.
Vasos sanguíneos e linfáticos — Os vasos sanguíneos transportam oxigênio e nutrientes, e os canais linfáticos ajudam a remover o excesso de fluidos e resíduos.

Qual é a aparência do estroma ao microscópio?

Ao microscópio, o estroma normal aparece como uma rede de fibras finas com fibroblastos fusiformes dispersos, formando um substrato estável que sustenta as células funcionais do órgão. Vasos sanguíneos e canais linfáticos o atravessam. O estroma pode sofrer alterações em resposta a lesões, inflamações ou câncer, e os patologistas prestam muita atenção a essas mudanças porque elas fornecem pistas sobre o que está acontecendo no tecido circundante.

Como o estroma se altera em resposta ao câncer?

Quando células cancerígenas invadem uma área previamente normal, o estroma frequentemente reage. Uma reação comum é chamada de desmoplasia , na qual o estroma torna-se denso, fibroso e semelhante a uma cicatriz. Ao microscópio, apresenta-se espessado e firme. A desmoplasia pode auxiliar o patologista a reconhecer que um tumor é invasivo, pois crescimentos não cancerígenos geralmente não desencadeiam esse tipo de reação estromal. A desmoplasia é observada em muitos tipos de câncer, incluindo os de mama, cólon, pâncreas e estômago.

O que é estroma reativo?

Nem todas as alterações estromais são causadas por câncer. Estroma reativo é o termo usado por patologistas para descrever alterações estromais não cancerosas que ocorrem quando o tecido reage a lesões ou estresse. Ele pode aparecer no tecido ao redor de um tumor, em áreas em cicatrização após cirurgia ou radioterapia e em locais de inflamação ou trauma. Embora o estroma reativo possa ter uma aparência diferente do estroma normal, isso não significa que haja câncer presente. Em vez disso, reflete a tentativa do corpo de reparar ou responder a uma condição anormal. Distinguir alterações estromais reativas de uma verdadeira reação relacionada ao câncer é um dos julgamentos de rotina que um patologista realiza.

Por que o estroma é importante na avaliação de uma biópsia para câncer?

Uma das questões mais importantes na avaliação de uma biópsia para câncer é se o tumor é invasivo. Invasão significa que células anormais se deslocaram além de sua localização normal para o estroma circundante. Essa distinção é importante porque um câncer invasivo é tratado de forma diferente de um câncer não invasivo, como um carcinoma in situ , no qual as células anormais ainda não invadiram o estroma. Para determinar se há invasão, o patologista precisa observar tanto as células anormais quanto o estroma circundante.

O que acontece quando uma biópsia não contém estroma?

Algumas biópsias coletam amostras apenas da superfície de uma área anormal, sem atingir o estroma subjacente. Nesse caso, o patologista pode não conseguir determinar se o tumor é invasivo. O laudo pode então indicar algo como "não se pode excluir invasão" ou "pelo menos in situ", o que significa que a amostra não permite uma avaliação completa da invasão. Nessa situação, o patologista pode recomendar a coleta de mais tecido, como uma biópsia mais profunda ou a remoção de uma amostra maior, para completar a avaliação.

A ausência de estroma em uma biópsia não significa que o tumor esteja mais avançado ou com crescimento mais rápido. Significa que a amostra está incompleta e que é necessário mais tecido para se chegar a um diagnóstico preciso.

Por que o estroma é importante em um laudo anatomopatológico?

As alterações estromais ajudam o patologista a compreender o comportamento do tumor. A presença de desmoplasia pode corroborar o diagnóstico de câncer invasivo, enquanto a ausência de reação estromal pode indicar uma condição não invasiva ou não cancerosa. Alterações estromais reativas também podem auxiliar na explicação de achados ao redor de um tumor ou em tecido afetado por lesão ou tratamento. Ao examinar o estroma juntamente com as células funcionais do tecido, o patologista obtém informações que contribuem para o diagnóstico, as decisões de tratamento e o prognóstico.

Perguntas para fazer ao seu médico

Que alterações, se houver, foram observadas no estroma da minha amostra de tecido?
Havia estroma suficiente para avaliar se o tumor era invasivo?
Preciso de outra biópsia para avaliar o tumor de forma mais completa?
A presença de desmoplasia indica câncer invasivo no meu caso?
As alterações estromais são reativas ou estão relacionadas a tratamentos ou lesões anteriores?
Como os achados estromais afetam meu diagnóstico ou plano de tratamento?