O que é um laudo citológico?

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
12 de abril de 2026

Se você fez um exame de Papanicolau, uma punção aspirativa com agulha fina ou um procedimento para coletar líquido ao redor dos pulmões ou no abdômen, o laudo que você recebeu provavelmente foi um laudo citológico. Os laudos citológicos são diferentes dos laudos anatomopatológicos, que são baseados em tecido e com os quais a maioria das pessoas está familiarizada — eles se baseiam no exame de células individuais, em vez de fragmentos de tecido, e utilizam uma terminologia e um conjunto de categorias de resultados diferentes.

Este artigo explica o que é um laudo citológico, como ele difere de um laudo anatomopatológico padrão, quais tipos de procedimentos produzem resultados citológicos e como interpretar os termos e categorias de resultados mais comuns que você poderá encontrar.

A citologia é um dos vários tipos de laudos anatomopatológicos que você pode receber. Outros tipos comuns incluem laudos de patologia cirúrgica (emitidos após uma biópsia ou cirurgia na qual um fragmento de tecido é removido), laudos de hematopatologia (emitidos após o exame de amostras de sangue, medula óssea ou linfonodos para diagnosticar doenças sanguíneas como leucemia e linfoma) e laudos de patologia molecular (que apresentam os resultados de testes genéticos e moleculares realizados em tecido tumoral). Artigos que explicam cada um desses tipos de laudo com mais detalhes estão disponíveis nesta seção.

O que é citologia?

A citologia é o ramo da patologia que se concentra no estudo de células individuais. Em vez de examinar um fragmento intacto de tecido — no qual a relação entre as células e as estruturas que elas formam pode ser observada — um exame citológico analisa células que foram coletadas individualmente, seja por raspagem de uma superfície, aspiração de células com uma agulha ou centrifugação de uma amostra líquida para concentrar as células contidas nela.

Como as células individuais são menores e mais fáceis de preparar do que fragmentos de tecido, as amostras citológicas geralmente podem ser processadas e relatadas rapidamente. A desvantagem é que um exame citológico fornece ao patologista menos informações estruturais do que uma biópsia de tecido . É por isso que os resultados da citologia às vezes levam a uma recomendação para coleta de tecido complementar — não porque o resultado da citologia estivesse errado, mas porque uma amostra de tecido pode fornecer detalhes adicionais que uma amostra citológica não consegue.

Como é estruturado um relatório citológico?

Embora os laudos citológicos variem de acordo com o laboratório e o tipo de laudo, a maioria segue a mesma estrutura geral que outros laudos anatomopatológicos. Compreender esse formato pode ajudá-lo a encontrar as informações mais relevantes para o seu caso.

• Informações sobre o paciente e a amostra — Identifica você pelo nome, data de nascimento e número do prontuário médico, e registra a data em que a amostra foi coletada, o tipo de espécime e o local do corpo onde a amostra foi coletada.
• Histórico clínico — Um breve resumo das informações básicas fornecidas pelo seu médico, como o motivo pelo qual o exame foi solicitado, os sintomas relevantes ou os resultados de exames anteriores. Esse contexto ajuda o patologista a interpretar os resultados.
• Adequação da amostra — Muitos laudos citológicos — particularmente os de Papanicolau e punções aspirativas com agulha fina — incluem uma declaração sobre se a amostra continha células suficientes e bem preservadas para permitir uma avaliação confiável. Uma amostra descrita como satisfatória ou adequada pode ser interpretada com segurança. Uma amostra descrita como insatisfatória ou não diagnóstica não forneceu células utilizáveis ​​em quantidade suficiente, e o exame precisará ser repetido.
• Categoria de diagnóstico ou resultado — A parte mais importante do relatório. Nela, consta a conclusão do patologista — seja um diagnóstico específico ou uma categoria de resultado dentro de um sistema de laudos padronizado (veja abaixo). Esta é a seção na qual seu médico se concentrará ao discutir seus resultados.
• Comentários descritivos ou achados microscópicos — Alguns laudos citológicos incluem observações adicionais sobre as células examinadas, como características anormais específicas ou achados incidentais não relacionados à questão principal. Esta seção fornece contexto para o diagnóstico, mas geralmente não é essencial para a compreensão do resultado principal.
• Recomendações — Alguns relatórios, especialmente aqueles que utilizam sistemas de notificação padronizados, incluem orientações sobre o acompanhamento sugerido com base na categoria do resultado — por exemplo, recomendando a repetição do exame, colposcopia ou biópsia tecidual.

Como é coletada uma amostra citológica?

O método de coleta depende da parte do corpo a ser analisada. Os tipos mais comuns de procedimentos citológicos incluem:

• Exame de Papanicolau (citologia cervical ou anal) — Uma pequena escova ou espátula é usada para coletar células da superfície do colo do útero ou do canal anal. As células são espalhadas diretamente em uma lâmina de vidro ou lavadas em um líquido conservante (citologia em meio líquido). O exame de Papanicolau é usado para detectar alterações pré-cancerígenas e câncer.
• Biópsia por aspiração com agulha fina (BAAF) — Uma agulha fina é inserida em um nódulo, gânglio linfático ou órgão, e aplica-se sucção para aspirar as células para dentro da agulha. Biópsias por aspiração com agulha fina São comumente realizadas em nódulos da tireoide, massas nas glândulas salivares, linfonodos, nódulos mamários e nódulos pulmonares, frequentemente guiadas por ultrassom ou tomografia computadorizada.
• Citologia do escarro — As células expelidas pelas vias aéreas através da tosse são coletadas em uma amostra de escarro e examinadas. Isso é ocasionalmente usado para investigar anormalidades pulmonares.
• Citologia da urina — As células que se desprendem do revestimento do trato urinário são coletadas em uma amostra de urina e examinadas. A citologia urinária é usada para detectar células cancerígenas na bexiga ou no trato urinário superior.
• Citologia de fluidos (citologia de efusão) — O fluido que se acumula nas cavidades corporais — como o espaço ao redor dos pulmões (líquido pleural), ao redor do coração (líquido pericárdico) ou no abdômen (ascite) — é coletado com uma agulha, e as células presentes nele são examinadas. A detecção de células cancerígenas nesses fluidos geralmente indica que o câncer se espalhou para o revestimento da cavidade corporal.
• Citologia por escovação ou lavagem — Durante procedimentos como broncoscopia (exame das vias aéreas) ou endoscopia (exame do trato digestivo), uma pequena escova pode ser passada sobre uma área anormal para coletar células da superfície, ou um pequeno volume de fluido pode ser injetado sobre a área e coletado. Essas amostras são processadas da mesma forma que outras amostras citológicas.

Qual a diferença entre um laudo citológico e um laudo anatomopatológico?

Um laudo anatomopatológico padrão — o tipo de laudo produzido após uma biópsia ou cirurgia — descreve o que o patologista observou em um fragmento intacto de tecido, incluindo a arquitetura (a forma como as células estão dispostas e organizadas), bem como as características das células individuais. Como a arquitetura tecidual contém informações diagnósticas importantes, as biópsias de tecido geralmente permitem diagnósticos mais precisos do que as amostras citológicas.

Um laudo citológico descreve as características de células individuais coletadas sem o contexto do tecido circundante. Como o patologista dispõe de menos informações, os laudos citológicos frequentemente utilizam um conjunto diferente de categorias de resultados que refletem essa incerteza. Em vez de apresentar um diagnóstico definitivo, muitos laudos citológicos classificam os resultados em um dos vários níveis diagnósticos que descrevem o grau de preocupação com a presença de doença, desde claramente normal até altamente suspeito ou positivo para câncer.

As categorias específicas utilizadas dependem do órgão e do sistema de notificação aplicado. A maioria dos sistemas orgânicos possui atualmente sistemas de notificação padronizados com categorias definidas. Os exemplos mais comuns incluem:

• O Sistema Bethesda — Utilizado para citologia cervical (exames de Papanicolau). As categorias variam de Negativo para lesão intraepitelial ou malignidade (NILM) Em uma extremidade, o diagnóstico pode variar de positivo para carcinoma de células escamosas na outra, com categorias intermediárias como ASC-US, LSIL, ASC-H e HSIL descrevendo níveis crescentes de preocupação com alterações pré-cancerígenas.
• Sistema Bethesda para Citopatologia da Tireoide — Utilizado para punções aspirativas com agulha fina da tireoide. Seis categorias variam de não diagnóstica (Categoria I) a maligna (Categoria VI), com categorias intermediárias que apresentam riscos definidos de malignidade e orientam as decisões clínicas sobre acompanhamento ou cirurgia.
• O Sistema de Paris — Utilizado para citologia urinária. As categorias descrevem a probabilidade de presença de células cancerígenas uroteliais (revestimento da bexiga).
• O Sistema de Milão — Utilizado para punção aspirativa com agulha fina de glândulas salivares.

Nem todos os laudos citológicos utilizam um sistema formal de níveis — alguns são redigidos como descrições narrativas —, mas o princípio geral de comunicar um nível de preocupação em vez de um diagnóstico absoluto aplica-se amplamente aos laudos citológicos.

O que significam os termos de resultado comuns?

Independentemente do sistema orgânico ou do sistema de emissão de laudos utilizado, certos termos aparecem com frequência em relatórios citológicos. Compreender o seu significado pode ajudá-lo a interpretar o seu resultado com mais segurança:

• Negativo para malignidade / benigno - Nenhuma célula cancerosa foi identificada. A amostra parece normal ou apresenta alterações não cancerosas. Este é um resultado tranquilizador, embora não descarte completamente o câncer caso ainda haja preocupação clínica, pois as amostras citológicas às vezes não detectam células anormais presentes em outros locais.
• Células atípicas / atipia citológica - As células apresentam algumas características anormais, mas não o suficiente para diagnosticar uma condição pré-cancerosa ou câncer. Resultados atípicos são comuns e frequentemente refletem alterações reativas ou inflamatórias, em vez de câncer. Geralmente, recomenda-se a realização de exames complementares para esclarecer o achado.
• Suspeito de malignidade - As células apresentam características que levantam forte suspeita de câncer, mas a amostra não contém células suficientes, ou as características anormais não são suficientemente conclusivas, para se chegar a um diagnóstico definitivo. Uma biópsia tecidual é quase sempre recomendada após um resultado nessa categoria.
• Positivo para malignidade - Células cancerígenas estão presentes. Este é um resultado definitivo que indica a presença de câncer na amostra. Amostras adicionais de tecido podem ser necessárias para caracterizar completamente o câncer antes que o tratamento possa ser planejado.
• Não diagnóstico / insatisfatório — A amostra não continha células suficientes, ou as células estavam muito mal preservadas, para permitir que o patologista fizesse qualquer avaliação. Um resultado não diagnóstico não significa que o resultado seja normal — significa que a amostra precisa ser repetida.

Um resultado de citologia pode fornecer um diagnóstico definitivo?

Em algumas situações, sim. Um resultado citológico positivo para malignidade é um indicador confiável da presença de câncer e, em muitos contextos clínicos — particularmente para nódulos tireoidianos, anormalidades cervicais e efusões —, os resultados citológicos orientam diretamente as decisões de tratamento.

No entanto, os resultados da citologia apresentam limitações que as biópsias de tecido não têm. Como as células individuais são examinadas sem o contexto do tecido circundante, a citologia nem sempre consegue determinar com exatidão o tipo de câncer presente, a profundidade de seu crescimento ou se houve disseminação. Por esses motivos, uma biópsia de tecido é frequentemente recomendada após um resultado citológico suspeito ou positivo, principalmente quando as informações do tecido são necessárias para o planejamento cirúrgico ou de outros tratamentos.

É importante também compreender que um resultado negativo na citologia — embora tranquilizador — nem sempre significa ausência de câncer. Resultados falso-negativos podem ocorrer se as células anormais não forem detectadas na amostra. Quando a suspeita clínica de câncer permanece alta mesmo com um resultado negativo na citologia, seu médico pode recomendar a repetição da coleta de amostras ou uma biópsia do tecido.

O que acontece após o resultado da citologia?

O que acontece a seguir depende da categoria do resultado, do órgão envolvido e da sua situação clínica. Os padrões gerais incluem:

• Resultados negativos ou benignos geralmente levam a um acompanhamento de rotina ou a exames de rastreio contínuos em intervalos regulares, dependendo do contexto.
• Resultados atípicos geralmente requerem repetição da citologia ou biópsia do tecido, dependendo do grau de atipia e do órgão envolvido.
• Resultados suspeitos Quase sempre isso leva a uma biópsia do tecido para obter um diagnóstico mais definitivo antes de se tomarem decisões sobre o tratamento.
• Resultados positivos para malignidade geralmente levam diretamente a uma investigação mais aprofundada — coleta adicional de amostras de tecido, exames de imagem e encaminhamento ao especialista apropriado — para planejar o tratamento.
• Resultados não diagnósticos são repetidas sempre que possível, utilizando o mesmo método de amostragem ou um diferente.

Seu médico explicará o significado do seu resultado específico de citologia e quais são os próximos passos recomendados para o seu caso.

Perguntas para fazer ao seu médico

• Que tipo de procedimento citológico foi realizado e de que parte do meu corpo foi coletada a amostra?
• Qual sistema de emissão de laudos foi utilizado para o meu resultado de citologia e o que significa a categoria do meu resultado?
• Meu resultado indica a presença de câncer ou descreve um nível de preocupação que requer exames adicionais?
• Se o meu resultado for atípico ou suspeito, qual é o risco estimado de ser detectado câncer no acompanhamento?
• Com base no resultado da minha citologia, é recomendada uma biópsia tecidual? Em caso afirmativo, qual o tipo de biópsia?
• Será que minha amostra citoquímica pode ter deixado passar células cancerígenas mesmo que o resultado tenha sido negativo?
• Se o meu resultado não foi diagnóstico, o que isso significa e quando devo repetir o procedimento?
• Existem exames adicionais — de imagem, testes moleculares ou outros exames laboratoriais — que devem ser feitos juntamente com o resultado da minha citologia?
• Quanto tempo levará para receber os resultados de biópsias ou exames de acompanhamento?
• Quem entrará em contato comigo para me informar os resultados, e qual a melhor forma de entrar em contato caso eu tenha mais dúvidas?