por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
4 de julio de 2023
¿Qué es la colecistitis crónica?
La colecistitis crónica es una inflamación prolongada de la vesícula biliar. Es una afección muy común que se observa con mayor frecuencia en mujeres jóvenes y de mediana edad.
¿Qué causa la colecistitis crónica?
La colecistitis crónica generalmente es causada por cálculos biliares que se atascan en el conducto cístico, que es un tubo que conecta la vesícula biliar con el intestino delgado.
¿Cuáles son los síntomas de la colecistitis crónica?
La mayoría de las personas con colecistitis crónica experimentan dolor abdominal después de comer.
¿Cuál es la función de la vesícula biliar?
La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera ubicado debajo del hígado en la parte superior derecha del abdomen. Es parte del sistema digestivo. La función principal de la vesícula biliar es almacenar y concentrar la bilis, un líquido de color verde amarillento producido por el hígado.
La bilis se compone de sales, colesterol, bilirrubina (un producto de desecho de la descomposición de los glóbulos rojos) y otras sustancias. El hígado produce bilis continuamente, pero la vesícula biliar la almacena y la libera en respuesta a las señales del sistema digestivo, particularmente cuando se consumen alimentos grasos. La bilis ayuda a descomponer y emulsionar las grasas, haciéndolas más fáciles de digerir y absorber. Las sales biliares también ayudan en la absorción de vitaminas liposolubles.
¿Qué significa colelitiasis?
Los patólogos usan el término colelitiasis para describir los cálculos biliares, que son acumulaciones de material biológico duro en forma de piedra que se acumulan en la vesícula biliar. La mayoría de los cálculos biliares están hechos de colesterol que proviene del hígado. Los cálculos biliares también pueden estar compuestos de bilirrubina, que se forma cuando los glóbulos rojos se descomponen, o del mineral calcio. Los cálculos biliares pueden causar colecistitis crónica al llenar la vesícula biliar y evitar que se contraiga normalmente, o al bloquear uno de los conductos que conectan la vesícula biliar con el intestino delgado.
¿Cómo se diagnostica la colecistitis crónica?
La colecistitis crónica se diagnostica después de extirpar la vesícula biliar en un procedimiento llamado colecistectomía. Este procedimiento quirúrgico generalmente se realiza después de que las imágenes, como una ecografía o una tomografía computarizada de la vesícula biliar, muestren características compatibles con colecistitis crónica.
¿Cómo se ve la colecistitis crónica bajo el microscopio?
Al examinarla al microscopio, la vesícula biliar de una persona con colecistitis crónica muestra signos de inflamación prolongada o crónica . Específicamente, en la mucosa interna de la vesícula biliar se observan diversas células inflamatorias , como neutrófilos , linfocitos , células plasmáticas e histiocitos . El colesterol suele encontrarse dentro de las células que recubren la vesícula biliar. Los patólogos describen este cambio como colesterolosis.
En la colecistitis crónica, la pared muscular de la vesícula biliar suele ser mucho más gruesa de lo normal. Los patólogos describen este cambio como hipertrofia . La hipertrofia se produce porque la vesícula biliar se ve obligada a trabajar más para que la bilis pase los cálculos biliares. En algunos casos, el epitelio de la superficie interna de la vesícula biliar se introduce profundamente en la pared muscular. Los patólogos denominan a estas áreas senos de Rokitansky-Aschoff.
Finalmente, en ocasiones se observan adenomiomas en la vesícula biliar extirpada a personas con colecistitis crónica. Los adenomiomas (también llamados hiperplasia adenomatosa) son agrupaciones de células no cancerosas, conectadas entre sí y formando estructuras redondas llamadas glándulas , rodeadas por haces de células musculares. Se localizan en la pared de la vesícula biliar.
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