Su informe patológico para el carcinoma urotelial papilar de alto grado

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC y Zuzanna Gorski MD
11 de junio de 2025

El carcinoma urotelial papilar de alto grado es un tipo de cáncer que se origina en las células especializadas que recubren el tracto urinario. Este tracto comprende los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra, siendo la vejiga el sitio más frecuente para estos tumores. Se denomina de alto grado porque las células tumorales presentan un aspecto muy anormal al ser examinadas al microscopio. El término papilar se refiere al patrón de crecimiento del tumor, caracterizado por proyecciones de tejido largas y digitiformes que se extienden desde la superficie interna del tracto urinario.

El carcinoma urotelial papilar de alto grado puede ser no invasivo o invasivo , dependiendo de si las células cancerosas se han diseminado a capas de tejido más profundas debajo del revestimiento superficial (el urotelio). Esta distinción es crucial porque los tumores no invasivos suelen tener un mejor pronóstico y pueden curarse solo con cirugía, mientras que los tumores invasivos generalmente requieren tratamientos adicionales, como quimioterapia o radioterapia, después de la cirugía.

Entendiendo el tracto urinario

El tracto urinario se encarga de eliminar los desechos y el exceso de agua del cuerpo mediante la orina. Incluye:

• Riñones : Órganos que filtran la sangre y producen orina.

• Uréteres : Tubos delgados que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga.

• Vejiga : Órgano hueco que almacena orina temporalmente.

• Uretra : Un conducto por el cual la orina sale del cuerpo.

El revestimiento interno de todo el tracto urinario está formado por células especializadas llamadas células uroteliales, que forman una barrera protectora conocida como urotelio.

¿Cuáles son los síntomas del carcinoma urotelial papilar de alto grado?

Los síntomas comunes incluyen:

• Sangre en la orina (hematuria), que puede hacer que la orina parezca roja o marrón.

• Dolor o sensación de ardor al orinar (disuria).

• Una necesidad frecuente o urgente de orinar.

• Molestias en la parte inferior del abdomen.

Los síntomas pueden variar de persona a persona y algunas personas pueden experimentar inicialmente sólo signos leves.

¿Qué causa el carcinoma urotelial papilar de alto grado?

Ciertas sustancias y condiciones aumentan el riesgo de desarrollar carcinoma urotelial papilar de alto grado:

• Humo de tabaco (fumar es un factor de riesgo importante).

• Exposición a sustancias químicas como el opio, los colorantes bencidínicos, las aminas aromáticas, el arsénico y el ácido aristolóquico de ciertas medicinas a base de hierbas.

• Inflamación o irritación crónica de las vías urinarias, debida al uso prolongado de catéter urinario o a infecciones urinarias repetidas, como las causadas por el parásito Schistosoma haematobium.

• Tratamientos previos como radioterapia pélvica o quimioterapia (por ejemplo, clornafazina o ciclofosfamida)

Tumores no invasivos vs. invasivos

Tumores no invasivos

En los tumores no invasivos, las células cancerosas se limitan estrictamente al urotelio y no han crecido a capas de tejido más profundas. Estos tumores suelen tener un pronóstico excelente y, por lo general, pueden curarse únicamente con cirugía.

Tumores invasivos

En los tumores invasivos, las células cancerosas se han extendido más allá del urotelio, penetrando en capas más profundas del tracto urinario (como la lámina propia o la muscular propia). Los tumores invasivos tienen el potencial de metastatizar (propagarse) a los ganglios linfáticos y otros órganos, lo que requiere tratamientos adicionales además de la cirugía.

Cuando el patólogo examina la biopsia, evalúa la extensión del cáncer. Esta información ayuda a determinar el estadio del cáncer (véase la sección «Estadio patológico») y orienta las decisiones sobre el tratamiento.

¿Cómo se hace este diagnóstico?

El diagnóstico generalmente implica varios pasos:

• Análisis de orina : Detección de células cancerosas en la orina.

• Biopsia : Durante una cistoscopia (un procedimiento que utiliza una cámara delgada que se inserta en la vejiga), el médico extrae una pequeña muestra de tejido, que luego examina un patólogo.

• Resección transuretral (RTUV) : Procedimiento en el que el cirujano extirpa el tumor completo de la vejiga. Este método permite tanto el diagnóstico como el tratamiento.

• En el caso de tumores más grandes o profundamente invasivos, podría requerirse cirugía para extirpar parte o la totalidad de la vejiga (cistectomía parcial o total) o del riñón afectado (nefrectomía).

¿Por qué es importante tomar muestras de la muscular propia?

La muscular propia es la capa muscular que recubre la pared de la vejiga. La toma de muestras de este músculo es crucial, ya que los patólogos deben examinarlo microscópicamente para determinar si las células cancerosas han invadido este tejido más profundo. Esta evaluación ayuda a confirmar si el tumor es invasivo (potencialmente agresivo y que requiere tratamiento adicional) o no invasivo.

Debido a que la presencia o ausencia de invasión muscular afecta significativamente las decisiones de tratamiento, los informes de patología siempre especifican si se incluyó y evaluó la muscularis propia.

Estadio patológico (pTNM)

La etapa patológica describe la extensión y propagación del cáncer, utilizando un sistema reconocido internacionalmente conocido como sistema de estadificación TNM . Este sistema incluye:

• T (Tumor) : Tamaño del tumor y profundidad de su invasión.

• N (Ganglios) : Afectación de los ganglios linfáticos cercanos.

• M (Metástasis) : Indica si el cáncer se ha extendido a órganos distantes.

Estadio tumoral (pT)

• Ta : Tumores no invasivos (limitados al urotelio)

• T1 : Las células tumorales han invadido la lámina propia debajo del urotelio.

• T2 : Las células tumorales han invadido la muscular propia (pared muscular).

• T3 : Las células tumorales han crecido a través del músculo de la vejiga y se han extendido al tejido graso circundante (tejido perivesical).

• T4 : El tumor se ha extendido a estructuras cercanas como la próstata, el útero o la pared pélvica.

Estadio nodal (pN)

• N0 : No se detectaron células cancerosas en los ganglios linfáticos examinados.

• N1 : Se encontraron células cancerosas en un ganglio linfático dentro de la pelvis.

• N2 : Se encontraron células cancerosas en múltiples ganglios linfáticos pélvicos.

• N3 : Células cancerosas detectadas en los ganglios linfáticos situados fuera de la pelvis (ganglios linfáticos ilíacos comunes).

• NX : No se proporcionaron ni se examinaron ganglios linfáticos.

Comprender el estadio ayuda a su proveedor de atención médica a determinar las mejores opciones de tratamiento y estimar el pronóstico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Mi tumor es invasivo o no invasivo?

• ¿Cuál es el estadio de mi tumor y qué significa para mi tratamiento?

• ¿Necesitaré tratamiento adicional además de la cirugía?

• ¿Necesito pruebas o procedimientos de seguimiento periódicos?

• ¿Corro el riesgo de que el tumor regrese o se propague?

• ¿Existen cambios en el estilo de vida o precauciones que pueda tomar para reducir el riesgo de recurrencia?

• ¿Mis familiares deberían someterse a pruebas de detección de cánceres similares?

• ¿Con qué frecuencia debo realizarme controles y estudios de imagen para monitorear mi condición?