Tumor del saco vitelino testicular: Cómo entender su informe patológico

Por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
Marzo 22, 2023

¿Qué es un tumor del saco vitelino?

El tumor del saco vitelino es un tipo de cáncer. En los hombres, el tumor suele comenzar en el testículo, donde forma parte de un grupo de cánceres conocidos como tumores de células germinales. El tumor del saco vitelino es el tipo más común de tumor testicular en niños pequeños y, por lo general, responde bien a la quimioterapia.

Un tumor del saco vitelino "puro" es un tumor compuesto exclusivamente por células tumorales del saco vitelino y sin otros tipos de tumores de células germinales. Si bien los tumores del saco vitelino puros se presentan en niños, es mucho más común que un tumor del saco vitelino se desarrolle junto con al menos otro tipo de tumor de células germinales, formando así un tumor mixto de células germinales.

¿Qué son las células germinales?

Las células germinales son células especializadas que normalmente se encuentran en los testículos. Se consideran células primitivas porque tienen la capacidad de transformarse en casi cualquier otro tipo de célula. Otros tipos de tumores de células germinales incluyen el seminoma , el carcinoma embrionario y el coriocarcinoma.

¿Cómo se hace el diagnóstico de tumor del saco vitelino?

Si su médico sospecha que tiene un tumor de células germinales, como un tumor del saco vitelino, puede extraerle sangre y analizarla en busca de proteínas producidas por el tumor y liberadas en su sangre. Estas proteínas se denominan marcadores tumorales. Los tumores del saco vitelino casi siempre producen alfafetoproteína (AFP).

Las biopsias de tumores de células germinales, como el tumor del saco vitelino, rara vez se realizan debido al riesgo de que el cáncer se disemine a otras partes del cuerpo. Si existe una alta probabilidad de que el tumor sea de células germinales, a la mayoría de las personas se les ofrece cirugía para extirparlo. Una vez extirpado, el tumor se envía a un patólogo para su examen microscópico.

¿Cómo se ve un tumor del saco vitelino bajo el microscopio?

Al examinarlos al microscopio, los tumores del saco vitelino pueden presentar una amplia gama de características microscópicas. Las células tumorales suelen unirse formando espacios abiertos llamados quistes . Otros patrones incluyen grandes grupos sólidos de células, glándulas y proyecciones papilares digitiformes. Los patólogos utilizan el término cuerpos de Schiller-Duval para describir las estructuras papilares con un gran vaso sanguíneo central.

¿Qué otras pruebas se pueden realizar para confirmar el diagnóstico?

Es posible que el patólogo realice una prueba llamada inmunohistoquímica para confirmar el diagnóstico y para comprobar si existen otros tipos de tumores de células germinales en la muestra de tejido.

El tumor del saco vitelino suele ser positivo para los siguientes marcadores inmunohistoquímicos:

• SAL4
• Glipicano-3
• Alfafetoproteína (AFP)

El tumor del saco vitelino suele ser negativo para los siguientes marcadores inmunohistoquímicos:

• OCT3 / 4
• CD30
• Gonadotropina coriónica humana (hCG)
• Fosfatasa alcalina similar a la placentaria (PLAP)

¿Qué significa neoplasia de células germinales in situ?

Todos los tumores del saco vitelino comienzan dentro de canales muy pequeños llamados túbulos seminíferos. Cuando las células tumorales todavía están dentro de los túbulos seminíferos, la enfermedad se denomina neoplasia de células germinales in situ (GCNIS). GCNIS puede convertirse en cualquier tipo de tumor de células germinales con el tiempo.

Cuando las células tumorales salen de los túbulos y penetran en el tejido circundante, la enfermedad se denomina tumor de células germinales. Este proceso se llama invasión . Es frecuente que los patólogos observen GCNIS en el tejido que rodea un tumor de células germinales. Si su patólogo detecta GCNIS, se incluirá en su informe.

¿Qué significa extensión tumoral y por qué es importante?

En el testículo masculino, todos los tumores del saco vitelino se originan en los túbulos seminíferos, pero pueden extenderse a los tejidos circundantes, como la túnica vaginal, el hilio espermático, el cordón espermático o el escroto. Los patólogos utilizan el término extensión tumoral para describir el crecimiento del tumor en cualquiera de estos tejidos. La extensión tumoral es importante porque se asocia con un peor pronóstico y porque se utiliza para determinar el estadio patológico del tumor (pT).

¿Qué significa invasión linfovascular y por qué es importante?

La invasión linfovascular significa que se observaron células cancerosas dentro de un vaso sanguíneo o linfático. Los vasos sanguíneos son tubos largos y delgados que transportan sangre por todo el cuerpo. Los vasos linfáticos son similares a los vasos sanguíneos pequeños, con la diferencia de que transportan un líquido llamado linfa en lugar de sangre. Los vasos linfáticos se conectan con pequeños órganos inmunitarios llamados ganglios linfáticos, que se encuentran distribuidos por todo el cuerpo. La invasión linfovascular es importante porque las células cancerosas pueden usar los vasos sanguíneos o linfáticos para diseminarse a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos o los pulmones. La invasión linfovascular también se utiliza para determinar el estadio patológico del tumor (pT).

¿Qué es un margen y por qué son importantes los márgenes?

En patología, un margen es el borde de un tejido que se corta al extirpar un tumor del cuerpo. Los márgenes descritos en un informe patológico son muy importantes porque le indican si se extirpó todo el tumor o si quedó parte del tumor. El estado del margen determinará qué tratamiento adicional (si corresponde) puede necesitar.

Los patólogos examinan cuidadosamente los márgenes para buscar células tumorales en el borde cortado del tejido. Si se observan células tumorales en el borde cortado del tejido, el margen se describirá como positivo. Si no se ven células tumorales en el borde cortado del tejido, un margen se describirá como negativo. Incluso si todos los márgenes son negativos, algunos informes patológicos también proporcionarán una medición de las células tumorales más cercanas al borde cortado del tejido.

Un margen positivo (o muy cercano) es importante porque significa que es posible que hayan quedado células tumorales en su cuerpo cuando se extirpó quirúrgicamente el tumor. Por esta razón, a los pacientes que tienen un margen positivo se les puede ofrecer otra cirugía para extirpar el resto del tumor o radioterapia en el área del cuerpo con el margen positivo. La decisión de ofrecer un tratamiento adicional y el tipo de opciones de tratamiento ofrecidas dependerán de una variedad de factores, incluido el tipo de tumor extirpado y el área del cuerpo involucrada.

¿Qué significa si mi informe de tumor del saco vitelino describe una cicatriz o una regresión del tumor?

Algunos tumores de células germinales, como el tumor del saco vitelino, disminuyen de tamaño o incluso desaparecen por completo antes de extirpar el tumor. Este proceso se llama regresión. Si se completa el proceso de regresión, es posible que su patólogo solo vea una cicatriz donde solía estar el tumor cuando se examina el tejido bajo el microscopio. En esta situación, su patólogo no podrá brindarle más detalles sobre los tipos de tumores de células germinales presentes antes de la regresión. Alternativamente, su patólogo solo puede ver una forma temprana de cáncer llamada neoplasia de células germinales in situ. El hallazgo de neoplasia de células germinales in situ dentro de una cicatriz sugiere que anteriormente había un tumor de células germinales, pero ahora ha retrocedido.

¿Se examinaron los ganglios linfáticos y alguno contenía células cancerosas?

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios que se encuentran por todo el cuerpo. Las células cancerosas pueden propagarse desde un tumor a los ganglios linfáticos a través de pequeños vasos llamados vasos linfáticos. Por esta razón, los ganglios linfáticos se extirpan con frecuencia y se examinan al microscopio para buscar células cancerosas. El desplazamiento de células cancerosas desde el tumor a otra parte del cuerpo, como un ganglio linfático, se denomina metástasis.

Por lo general, las células cancerosas se propagan primero a los ganglios linfáticos cercanos al tumor, aunque también pueden afectarse los ganglios linfáticos alejados del tumor. Por este motivo, los primeros ganglios linfáticos extirpados suelen estar cerca del tumor. Los ganglios linfáticos más alejados del tumor generalmente solo se extirpan si están agrandados y existe una alta sospecha clínica de que puede haber células cancerosas en el ganglio linfático.

Si se extirparon ganglios linfáticos de su cuerpo, un patólogo los examinará bajo el microscopio y los resultados de este examen se describirán en su informe. La mayoría de los informes incluirán la cantidad total de ganglios linfáticos examinados, en qué parte del cuerpo se encontraron los ganglios linfáticos y la cantidad (si corresponde) que contiene células cancerosas. Si se observaron células cancerosas en un ganglio linfático, también se incluirá el tamaño del grupo más grande de células cancerosas (a menudo descrito como "foco" o "depósito").

El examen de los ganglios linfáticos es importante por dos razones. En primer lugar, esta información se utiliza para determinar el estadio ganglionar patológico (pN). En segundo lugar, encontrar células cancerosas en un ganglio linfático aumenta el riesgo de que se encuentren células cancerosas en otras partes del cuerpo en el futuro. Como resultado, su médico usará esta información para decidir si se requiere un tratamiento adicional, como quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia.

¿Qué significa si un ganglio linfático se describe como positivo?

Los patólogos a menudo usan el término "positivo" para describir un ganglio linfático que contiene células cancerosas. Por ejemplo, un ganglio linfático que contiene células cancerosas puede denominarse “positivo para malignidad”.

¿Qué significa si un ganglio linfático se describe como negativo?

Los patólogos a menudo usan el término "negativo" para describir un ganglio linfático que no contiene células cancerosas. Por ejemplo, un ganglio linfático que no contiene células cancerosas puede denominarse “negativo para malignidad”.

¿Qué significa extensión extraganglionar?

Todos los ganglios linfáticos están rodeados por una fina capa de tejido llamada cápsula. La extensión extraganglionar significa que las células cancerosas dentro del ganglio linfático han atravesado la cápsula y se han diseminado al tejido fuera del ganglio. La extensión extraganglionar es importante porque aumenta el riesgo de que el tumor vuelva a crecer en el mismo lugar después de la cirugía. Para algunos tipos de cáncer, la extensión extraganglionar también es motivo para considerar tratamientos adicionales como la quimioterapia o la radioterapia. En el caso de un tumor del saco vitelino, la extensión extraganglionar también se utiliza como criterio para determinar el estadio ganglionar patológico (pN).

¿En qué estadio patológico se encuentra un tumor del saco vitelino?

La estadificación patológica del tumor del saco vitelino se basa en el sistema de estadificación TNM, un sistema reconocido internacionalmente creado originalmente por el Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer. Este sistema utiliza información sobre el tumor primario (T), los ganglios linfáticos (N) y la metástasis a distancia ( M) para determinar la estadificación patológica completa (pTNM). El patólogo examinará el tejido y asignará un número a cada parte. En general, un número más alto indica una enfermedad más avanzada y un peor pronóstico.

Estadio tumoral (pT) para el tumor del saco vitelino

El tumor del saco vitelino se clasifica en una etapa tumoral entre 1 y 4 según la localización del tumor, el grado de extensión del tumor a los tejidos circundantes y la presencia o ausencia de invasión linfovascular.

• T1: El tumor solo se ve en los testículos. No se extiende a ninguno de los tejidos circundantes.
• T2: El tumor solo se ve en los testículos, y se observa invasión linfovascular o el tumor se extiende hacia el tejido blando hiliar, el epidídimo o la túnica albugínea.
• T3: El tumor se extiende al cordón espermático.
• T4: El tumor se extiende al escroto.

Estadio ganglionar (pN) para el tumor del saco vitelino

El tumor del saco vitelino se clasifica en una etapa ganglionar de 0 a 3 según el número de ganglios linfáticos con células tumorales, el tamaño del ganglio linfático más grande con células cancerosas y la presencia de extensión extraganglionar.

• Nx: No se enviaron ganglios linfáticos para examen patológico.
• N0: No se ven células cancerosas en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
• N1: Las células cancerosas se ven dentro de no más de cinco ganglios linfáticos y ninguno de los ganglios linfáticos mide más de 2 cm.
• N2: Las células cancerosas se ven en más de cinco ganglios linfáticos, pero ninguno de los ganglios linfáticos mide más de 5 cm o se observa una extensión extraganglionar.
• N3: Las células cancerosas se ven en un ganglio linfático de más de 5 cm.

Etapa metastásica (pM) para el tumor del saco vitelino

Al tumor del saco vitelino se le asigna un estadio metastásico de 0 o 1 según la presencia de células tumorales en un sitio distante del cuerpo (por ejemplo, un hueso). La etapa metastásica solo se puede determinar si se envía tejido de un sitio distante para un examen patológico. Debido a que este tejido rara vez está presente, la etapa metastásica no se puede determinar y se enumera como MX.