Análisis de hongos: Cómo entender su informe

Editor de sección: Rodney E. Rohde, PhD
4 de junio de 2026

Las infecciones por hongos son causadas por hongos, un grupo de microorganismos que incluye levaduras y mohos. Un microorganismo es un ser vivo demasiado pequeño para ser visto sin un microscopio. Las infecciones por hongos varían desde problemas comunes y leves en la piel, las uñas o la boca hasta infecciones graves en el interior del cuerpo, que suelen presentarse en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Se realizan pruebas para determinar si un hongo está causando una infección y, a menudo, cuál exactamente, para poder elegir el tratamiento adecuado.

Este artículo explica las diferentes formas en que se detectan las infecciones por hongos, incluyendo el examen de una muestra al microscopio, el cultivo del hongo, el análisis de una muestra de tejido y los análisis de sangre, así como el significado de la terminología que aparece en el informe, para que pueda comprender mejor el informe que ha recibido.

¿Qué son las infecciones por hongos y por qué es necesario realizar pruebas para detectarlas?

Los hongos están por todas partes, y muchos viven inofensivamente en la piel y dentro del cuerpo. Las levaduras, como CandidaLos hongos son unicelulares, mientras que los mohos crecen como filamentos ramificados. Las infecciones superficiales afectan la piel, las uñas, la boca (donde la candidiasis oral se denomina aftas bucales) o la zona genital. Las infecciones más profundas o invasivas afectan los pulmones, la sangre u otros órganos; estas son más graves y se presentan principalmente en personas con un sistema inmunitario debilitado, como quienes reciben quimioterapia, receptores de trasplantes de órganos o personas con VIH avanzado. Es importante identificar el hongo específico, ya que cada tipo de hongo responde a diferentes medicamentos antimicóticos.

Observando la muestra bajo el microscopio

Para infecciones superficiales, se puede examinar directamente al microscopio una muestra como un raspado de piel, un recorte de uña o un hisopo. Un método común es la preparación con KOH, en la que se añade una gota de hidróxido de potasio (KOH) a la muestra para disolver las células humanas, facilitando así la visualización de cualquier hongo. Esto proporciona una indicación rápida y temprana de la presencia de hongos, aunque no permite identificar el tipo exacto.

Cultivo de hongos

Un cultivo de hongos permite cultivar el hongo a partir de una muestra, como piel, uñas, esputo, sangre o tejido, para poder identificarlo. Algunos hongos, especialmente los mohos, crecen lentamente, por lo que un cultivo puede tardar de días a semanas. El origen de la muestra es importante: cultivar un hongo a partir de un sitio normalmente estéril, como la sangre, tiene más probabilidades de indicar una infección real, mientras que cultivar una levadura común a partir de la piel o la boca, donde a menudo vive de forma inofensiva, puede no indicarlo. En algunos casos, el cultivo también se utiliza para determinar qué medicamentos antimicóticos serán eficaces, de forma similar a las pruebas de susceptibilidad descritas en el artículo sobre Cultivo y pruebas de sensibilidad.

Pruebas en una biopsia (tejido)

Cuando una muestra de tejido (una biopsia) se toma, un patólogo la examina bajo el microscopio y puede usar tinciones especiales que resaltan los hongos. Dos de las más comunes son la Tinción de Grocott (GMS), que tiñe los hongos de negro, y la tinción PAS, que los tiñe de un rosa magenta. El patólogo también puede ver un patrón de inflamación llamado inflamación granulomatosa, que puede ser la respuesta del cuerpo a ciertas infecciones por hongos. Estos hallazgos pueden indicar la presencia de un hongo en el tejido y, en ocasiones, sugieren su tipo.

Análisis de sangre: antígeno y anticuerpo

Para algunas infecciones fúngicas más profundas, los análisis de sangre pueden ser útiles. Existen dos tipos principales:

Pruebas de antígenos — Detectar fragmentos (antígenos) del hongo en la sangre u otros fluidos, que indican una infección activa. Ejemplos incluyen una prueba para el hongo. Criptococo y un marcador que se encuentra en muchos hongos diferentes.
Pruebas de anticuerpos — Detectar anticuerpos Tu sistema inmunológico crea una reacción contra un hongo, lo que demuestra que has estado expuesto.

Estos dos tipos de pruebas, y en qué se diferencian, se explican en el artículo sobre Pruebas de PCR, antígenos y anticuerposAlgunos laboratorios también utilizan pruebas moleculares (PCR), descritas en el mismo artículo, que detectan el material genético del hongo.

Colonización versus infección

Un punto clave al interpretar cualquier resultado de hongos es que muchos hongos, especialmente las levaduras CandidaNormalmente, estos hongos viven en la piel, la boca y el intestino sin causar daño. Encontrar uno de estos hongos en una muestra de alguna de estas zonas no siempre significa una infección. Es más probable que el resultado indique una infección real cuando el hongo proviene de un sitio normalmente estéril, como la sangre, o cuando aparece junto con síntomas. Su médico interpretará el resultado teniendo en cuenta cómo se siente usted y de dónde proviene la muestra.

Cómo interpretar tu resultado

La redacción de su informe depende de la prueba que se haya utilizado.

Examen microscópico (KOH): presencia o ausencia de elementos fúngicos — Se observó o no la presencia de hongos directamente en la muestra. El hecho de no observarlos no siempre descarta una infección.
Cultivo: un hongo cultivado (y nombrado), o la ausencia de crecimiento — El informe menciona el tipo de hongo que creció o indica que no creció ninguno. Los hongos de crecimiento lento pueden tardar en aparecer.
Tinción especial en una biopsia — El informe puede indicar la presencia de hongos en tinciones como GMS o PAS, a veces acompañadas de inflamación granulomatosa.
Prueba de antígenos positiva o negativa — Se detectó o no se detectó un fragmento del hongo, lo que indica si existe una infección activa.
Prueba de anticuerpos positiva o negativa — Indica si su sistema inmunitario ha respondido al hongo, lo que refleja la exposición al mismo más que una infección actual.
Prueba molecular (PCR) detectada o no detectada — Se encontró, o no se encontró, el material genético del hongo.

¿Qué sucede después de estas pruebas?

Las pruebas de detección de hongos describen lo que se encontró y sirven de base para las decisiones que usted y su equipo de atención médica tomen en conjunto, en lugar de dictarlas por sí solas.

Las infecciones fúngicas superficiales de la piel, las uñas o la boca suelen tratarse con cremas, gotas o comprimidos antimicóticos. Las infecciones más profundas o invasivas requieren medicamentos antimicóticos más potentes, que a veces se administran en un hospital, y la elección depende del tipo de hongo y, en algunos casos, de las pruebas de sensibilidad. Las personas con un sistema inmunitario debilitado reciben una vigilancia especial, ya que tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones fúngicas graves. En todo momento, su médico interpretará los resultados junto con sus síntomas y la zona de donde se tomó la muestra.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué tipo de hongo, si es que detectó alguno, halló mi análisis?
¿Significa este resultado que tengo una infección, o es posible que el hongo esté viviendo de forma inofensiva?
¿De dónde se tomó mi muestra y afecta eso al significado del resultado?
¿Podría un resultado negativo no detectar una infección?
Si tengo una infección por hongos, ¿en qué consiste el tratamiento?
¿Se analizará el hongo para determinar qué medicamentos antimicóticos son efectivos?
¿Mi sistema inmunológico me expone a un mayor riesgo de sufrir una infección fúngica grave?
¿Cuánto durará el tratamiento y cómo sabremos que está funcionando?
¿Podría reaparecer esta infección?
¿Con quién debo ponerme en contacto si tengo preguntas sobre mis resultados o mi tratamiento?