Albumine – Comprendre les résultats de votre analyse sanguine

Rédacteur de section : Christopher McCudden, Ph.D., DABCC, FADLM, FCACB
23 septembre

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L'albumine est la protéine la plus abondante du sang et est produite exclusivement par le foie . Elle contribue à maintenir l'hydratation des vaisseaux sanguins et transporte de nombreuses substances dans tout l'organisme. Le dosage de l'albumine fait partie d'un bilan hépatique et d'un bilan métabolique complet , généralement indiqué en même temps que le résultat du taux de protéines totales.

Cet article explique ce que mesure le test d'albumine et pourquoi un faible taux d'albumine est souvent sans lien avec le foie. Il aborde également la signification des résultats élevés et faibles, la raison pour laquelle la valeur reflète les dernières semaines plutôt que la valeur actuelle, et les prochaines étapes probables de la prise en charge par votre médecin.

L'intervalle de référence applicable à votre résultat est celui indiqué sur votre compte rendu d'analyse, et non les intervalles typiques présentés ici. Ces intervalles varient d'un laboratoire à l'autre en fonction du matériel utilisé, de la population analysée et de facteurs individuels tels que l'âge, le sexe et la grossesse. Comparez toujours votre résultat à l'intervalle de référence figurant sur votre compte rendu et discutez de tout résultat anormal (ou anormalement normal) avec votre médecin.

Que mesure le test à l'albumine ?

Le dosage de l'albumine permet de mesurer la quantité d'albumine circulant dans le sang. L'albumine représente environ la moitié des protéines présentes dans le plasma sanguin. Le foie la produit en continu ; aucun autre organe ne peut la synthétiser.

L'albumine remplit deux fonctions principales. Elle exerce une force de traction qui empêche le liquide de s'échapper dans les tissus environnants, ce qui explique pourquoi un taux très bas provoque un gonflement. Elle sert également de transporteur, acheminant le calcium et la bilirubine dans le sang, ainsi que des hormones et de nombreux médicaments.

Un faible taux d'albumine n'est généralement pas lié au foie ni à l'alimentation.

Un faible taux d'albumine est l'une des anomalies les plus fréquentes lors d'un bilan sanguin, et les deux premières explications auxquelles les patients pensent sont généralement erronées. Le taux d'albumine diminue dans presque toutes les maladies car les laboratoires la considèrent comme une protéine de la phase aiguë négative. Lors d'une infection, d'une blessure ou d'une intervention chirurgicale, le foie modifie sa production pour se concentrer sur d'autres protéines et produit donc moins d'albumine. Les vaisseaux sanguins deviennent également plus perméables, ce qui permet à l'albumine de s'échapper dans les tissus environnants. Ces deux facteurs peuvent entraîner une chute du taux d'albumine en un ou deux jours, selon l'alimentation et l'état du foie de la personne.

C’est aussi pourquoi l’albumine est un indicateur nutritionnel peu fiable. Les recommandations de l’American Society for Parenteral and Enteral Nutrition précisent que l’albumine ne doit pas servir à diagnostiquer la malnutrition, car l’inflammation en diminue le taux, indépendamment de l’alimentation.

Le moment du prélèvement est également important. L'albumine survit environ trois semaines dans le sang ; sa valeur reflète donc les deux à trois semaines précédentes plutôt que la valeur actuelle. Elle chute rapidement en cas de maladie, mais remonte lentement par la suite. Un faible taux d'albumine dans les semaines qui suivent une maladie ou une opération correspond souvent à la fin de cette phase de convalescence.

Comment se déroule le test d'albumine ?

Le dosage de l'albumine est effectué à partir d'un échantillon de sang prélevé lors d'une prise de sang de routine et est rarement prescrit seul. Un technicien prélève le sang dans une veine, généralement au niveau du bras, et il n'est pas nécessaire d'être à jeun. Le laboratoire mesure l'albumine grâce à un colorant qui s'y fixe et change de couleur.

Deux facteurs liés au prélèvement peuvent influencer le résultat. Le fait de s'allonger avant le prélèvement diminue légèrement le taux d'albumine en raison de la redistribution des fluides, tandis que le maintien prolongé d'un garrot l'augmente. Ces effets sont minimes, mais peuvent tous deux faire basculer un résultat limite.

Que signifient les résultats concernant l'albumine ?

Votre résultat d'albumine est comparé aux valeurs de référence indiquées sur votre rapport, ainsi qu'aux autres résultats mesurés simultanément. Les valeurs ci-dessous sont typiques pour les adultes.

  • Une albumine normale. La plupart des adultes se situent entre environ 3.5 et 5.0 g/dL (35 à 50 g/L), bien que certains laboratoires utilisent une plage légèrement plus large.
  • Un taux d'albumine légèrement bas. Un résultat légèrement inférieur à la normale est fréquent et reflète souvent une maladie récente, une opération ou une inflammation en cours plutôt qu'un problème hépatique.
  • Un taux d'albumine nettement bas. En dessous d'environ 2.5 g/dL (25 g/L), l'albumine ne retient plus efficacement le liquide dans les vaisseaux sanguins, et un gonflement des chevilles, de l'abdomen ou du visage peut apparaître.
  • Le rapport albumine/globuline (A/G). Certains rapports incluent cette valeur calculée, généralement comprise entre 1.1 et 2.5. Lorsqu'elle est signalée comme basse, la cause est généralement la faible concentration d'albumine elle-même plutôt qu'un problème distinct.
  • Un taux d'albumine élevé. Aucune maladie n'augmente le taux d'albumine. Un taux élevé signifie presque toujours que le sang était concentré, généralement par déshydratation ou par un garrot resté en place trop longtemps.

Quelles sont les conditions et les facteurs qui peuvent affecter l'albumine ?

Le taux d'albumine diminue lorsque le foie en produit moins, lorsqu'elle passe dans le sang ou lorsque l'organisme l'élimine. Plusieurs de ces phénomènes peuvent se produire simultanément.

  • Inflammation et maladie aiguë. Les infections, les blessures et les interventions chirurgicales entraînent toutes une baisse de l'albumine en quelques jours, de même que les poussées inflammatoires. C'est de loin l'explication la plus courante.
  • Maladie hépatique chronique. In cirrhoseLe foie ne parvient pas à produire suffisamment d'albumine. Il s'agit généralement d'une altération tardive, apparaissant après que la majeure partie du tissu hépatique a été remplacée par du tissu cicatriciel.
  • Perte par les reins. Lorsque les reins laissent passer des protéines dans l'urine, le taux d'albumine dans le sang diminue. L'apparition de mousse dans les urines est le signe le plus souvent constaté par les patients.
  • Perte par voie intestinale. Maladie coeliaque, La maladie de Crohnet d'autres affections qui enflamment la muqueuse intestinale peuvent permettre aux protéines de s'échapper dans l'intestin.
  • Dilution. Les perfusions intraveineuses, la grossesse et l'insuffisance cardiaque augmentent le volume de liquide dans la circulation, ce qui diminue la concentration mesurée sans aucune perte d'albumine.
  • Brûlures étendues ou maladie de peau grave. L'albumine est perdue directement à travers la peau endommagée.
  • Dénutrition sévère ou prolongée. Cela diminue le taux d'albumine, mais c'est rarement la seule cause, et un faible taux d'albumine isolé chez une personne par ailleurs en bonne santé n'en est pas la preuve.

Étant donné que le taux d'albumine diminue dans de nombreuses situations, un résultat faible, pris isolément, suggère un problème, sans toutefois en préciser la nature. Son intérêt réside dans son interprétation conjointe avec les autres résultats du même rapport.

Quels autres examens sont prescrits en même temps que l'albumine ?

L'albumine est interprétée en parallèle des tests effectués avec elle, et chacun d'eux permet de restreindre la liste des explications possibles.

  • Protéines totales et globulines. Le taux de globuline est calculé en soustrayant l'albumine des protéines totales, et le rapport entre les deux permet de distinguer plusieurs causes.
  • Les enzymes hépatiques. Les taux d'ALT et d'AST indiquent si les cellules hépatiques sont endommagées, tandis que les taux d'ALP et de GGT indiquent si les voies biliaires sont atteintes. Un faible taux d'albumine associé à des enzymes hépatiques normales plaide contre une maladie du foie comme cause.
  • Marqueurs inflammatoires. Une élévation de la protéine C-réactive associée à une diminution de l'albumine confirme généralement que l'inflammation est à l'origine du résultat.
  • Analyse des protéines urinaires. Ce test permet de détecter la perte d'albumine par les voies suivantes : reins.
  • Calcium. Une grande partie du calcium sanguin est liée à l'albumine ; un faible taux d'albumine fausse donc le taux de calcium total, même si le taux de calcium actif est normal. Votre médecin corrige ce biais plutôt que de se fier uniquement au résultat du dosage du calcium.

Que se passe-t-il après un test d'albumine ?

En cas de légère baisse d'albumine chez un patient ayant récemment été malade ou ayant subi une intervention chirurgicale, il est généralement conseillé de refaire le test après quelques semaines. L'albumine se rétablissant lentement, un test répété trop tôt ne montre souvent aucun changement et n'est pas très informatif.

Si le taux d'albumine reste bas sans explication évidente, votre médecin cherchera à en déterminer la cause. Cela implique généralement une analyse d'urine pour détecter la présence de protéines, un examen des résultats des tests hépatiques et un dosage des marqueurs inflammatoires. Une consultation chez un spécialiste ne sera envisagée que si l'un de ces examens révèle une cause précise.

Certains symptômes doivent être signalés, quel que soit leur degré. Un gonflement récent des chevilles ou de l'abdomen, ainsi que des urines persistantes et mousseuses, nécessitent une attention particulière. Il est également important de signaler à votre médecin toute perte de poids inexpliquée.

Questions à poser à votre médecin

  • Quel était mon taux d'albumine, et quelles sont les valeurs de référence dans ce laboratoire ?
  • Mes enzymes hépatiques et mes protéines totales étaient-elles normales lors du même test ?
  • Une maladie, une blessure ou une opération récente pourrait-elle expliquer ce résultat ?
  • Faut-il faire analyser mon urine pour détecter la présence de protéines ?
  • Mon résultat de calcium a-t-il été corrigé en fonction de mon taux d'albumine ?
  • Mes médicaments pourraient-ils être en cause ?
  • Comment cela se compare-t-il à mes résultats d'albumine précédents ?
  • Quand faut-il répéter ce test ?
  • Ce résultat change-t-il quelque chose à mon traitement ou à mes doses de médicaments ?
  • Quels symptômes doivent m'inciter à vous contacter avant mon prochain rendez-vous ?

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