Cytokératines : définition

28 novembre 2023

Les cytokératines sont un groupe de protéines appelées filaments intermédiaires qui se trouvent normalement à l'intérieur cellules épithéliales qui constituent la muqueuse de nombreuses surfaces internes et externes du corps, telles que la peau, les organes et glandes. Ces protéines fournissent un soutien structurel et protègent contre les contraintes mécaniques, tout en aidant à maintenir leur forme et leur fonction. Des exemples de cytokératines comprennent cytokératine 5 (CK5), cytokératine 7 (CK7), cytokératine 8/18 (CK8/18) et cytokératine 20 (CK20). Les types de cytokératines exprimés par les cellules épithéliales varient dans tout le corps.

Quels types de cellules normales expriment les cytokératines ?

Exemples de cytokératines exprimées par des cellules normales et saines dans différentes parties du corps :

• Cytokératine 5 – Cette protéine est exprimée par cellules squameuses dans tout le corps, y compris la peau et les surfaces muqueuses telles que la cavité buccale, l'œsophage, le larynx, les grandes voies respiratoires, le col de l'utérus et le canal anal. Il s'exprime également par cellules basales, cellules myoépithéliales et cellules mésothéliales.
• Cytokératine 7 – Cette protéine est exprimée par cellules épithéliales dans la glande thyroïde, les poumons, l'œsophage, l'intestin grêle, le pancréas, le col de l'utérus, les ovaires et l'endomètre.
• Cytokératine 20 – Cette protéine est exprimée par cellules glandulaires dans le côlon.

Quels types de tumeurs expriment des cytokératines ?

Les cytokératines sont couramment exprimées dans de nombreux types de tumeurs qui partent de cellules épithéliales y compris un groupe de cancers appelés carcinomes. Des exemples de carcinomes qui produisent ces protéines comprennent, entre autres, le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer du pancréas, le cancer de la prostate et le cancer colorectal. Cependant, il est important de noter que toutes les tumeurs épithéliales n’expriment pas ces protéines et que le modèle spécifique d’expression des protéines peut varier en fonction du type de cancer. Certaines tumeurs non épithéliales peuvent également exprimer des cytokératines.

Pourquoi les pathologistes testent-ils les cytokératines ?

Les cytokératines sont couramment utilisées comme marqueurs pour identifier et classer différents types de cellules épithéliales, et ils jouent un rôle clé dans le diagnostic et la classification de nombreux types de cancer. Les pathologistes effectuent un test appelé immunohistochimie (IHC) pour rechercher des cytokératines à l'intérieur d'un échantillon de tissu.

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