Métastase en transit : définition

On parle de métastase en transit lorsque des cellules cancéreuses se sont propagées au-delà de la tumeur primitive sans toutefois avoir atteint les ganglions lymphatiques ni les organes distants. Elles migrent alors par les petits vaisseaux lymphatiques et forment de nouvelles tumeurs entre la tumeur primaire et les ganglions lymphatiques les plus proches. Ce type de dissémination est plus fréquent dans le mélanome , mais peut également survenir dans d'autres cancers.

Pourquoi une métastase en transit est-elle importante ?

La présence de métastases en transit signifie que le cancer se comporte de manière plus agressive et a commencé à se propager au-delà de son emplacement d'origine. Cela peut rendre le traitement plus difficile, car cela suggère que le cancer est capable de se déplacer dans le système lymphatique du corps. Pour cette raison, la découverte d'une métastase en transit conduit souvent à des changements dans la stadification de la tumeur et la planification du traitement.

Comment ce diagnostic est-il établi ?

Les métastases en transit sont généralement découvertes lors d'un examen clinique, d'examens d'imagerie ou d'une biopsie . Le médecin peut observer de petites excroissances cutanées à proximité de la tumeur primitive. Des examens d'imagerie comme l'échographie, le scanner ou l'IRM permettent d'identifier ces zones de propagation. Si une excroissance suspecte est détectée, une biopsie peut être réalisée afin de confirmer la nature cancéreuse des cellules et leur origine à partir de la tumeur primitive.

Quelle est la différence entre une métastase en transit et une métastase satellite ?

Les métastases en transit et les métastases satellites désignent toutes deux des cellules cancéreuses qui se sont propagées à proximité de la tumeur primitive, mais la principale différence réside dans leur distance par rapport à cette dernière. Les métastases satellites sont de petites tumeurs très proches (à moins de 2 cm) de la tumeur primitive, tandis que les métastases en transit sont situées plus loin, entre la tumeur primitive et les ganglions lymphatiques les plus proches.

Comment une métastase en transit affecte-t-elle le stade de la tumeur ?

La présence de métastases en transit aggrave le stade du cancer, car elle indique que la tumeur a commencé à se propager. Dans le cas du mélanome , par exemple, une tumeur présentant des métastases en transit est généralement classée au stade III, un stade plus avancé que les stades précédents, mais encore considéré comme traitable. L'impact précis sur la stadification dépend du type de cancer et de l'étendue de la propagation des métastases.