Qu'est-ce qu'un test Pap?

Le test Pap (ou frottis cervico-vaginal) est un examen de dépistage simple permettant de rechercher des cellules anormales dans la muqueuse du col de l'utérus ou du canal anal. Ces zones sont tapissées de cellules squameuses qui peuvent subir des modifications au fil du temps, susceptibles d'évoluer en cancer si elles ne sont pas détectées et traitées précocement. L'objectif principal du test Pap est de dépister les lésions précancéreuses ( dysplasie ), mais il peut également détecter des infections, une inflammation ou, dans certains cas, des signes de cancer. Le test Pap doit son nom au Dr George Papanicolaou, qui a mis au point cette technique.

Le test Pap est généralement pratiqué sur le col de l'utérus, mais il peut également être pratiqué sur le canal anal chez certaines personnes, notamment celles présentant un risque élevé de cancer anal. Dans les deux cas, le test consiste à prélever des cellules à la surface du tissu et à les examiner au microscope.

Pourquoi un test Pap est-il effectué?

Le test Pap permet de détecter les anomalies cellulaires précoces susceptibles d'évoluer en cancer du col de l'utérus ou de l'anus. Ces anomalies sont souvent dues à une infection par le papillomavirus humain (VPH) , un virus courant qui se transmet par contact cutané ou sexuel. Ce test peut également identifier des signes d'infection, d'inflammation ou de modifications hormonales au niveau des tissus.

Comment se déroule un test Pap ?

Un test Pap est une procédure rapide effectuée dans le cabinet ou la clinique d’un médecin.

Pour un test Pap cervical :

1. Vous serez allongé sur une table d’examen.

2. Un spéculum est doucement inséré dans le vagin pour permettre au médecin de voir le col de l’utérus.

3. Une petite brosse ou une spatule est utilisée pour recueillir les cellules de la surface du col de l’utérus.

Pour un test Pap anal :

1. Un écouvillon ou une brosse lubrifié(e) est inséré(e) doucement dans le canal anal.

2. Les cellules sont collectées en faisant tourner la brosse puis envoyées à un laboratoire pour analyse.

L’ensemble du processus ne prend que quelques minutes et peut provoquer une brève gêne, mais n’est généralement pas douloureux.

Qui devrait passer un test Pap?

Pour le dépistage du cancer du col de l'utérus, les lignes directrices recommandent :

• De 21 à 29 ans : test Pap tous les 3 ans.

• De 30 à 65 ans : test Pap tous les 3 ans, ou tous les 5 ans s’il est combiné à un test HPV.

• Après 65 ans : le dépistage peut être arrêté si les résultats précédents étaient constamment normaux.

• Après une hystérectomie : vous n’aurez peut-être plus besoin de tests Pap si le col de l’utérus a été retiré et que vous n’avez pas d’antécédents de cancer ou de lésions précancéreuses du col de l’utérus.

Le test Pap anal peut être recommandé pour les personnes présentant un risque plus élevé de cancer anal, notamment :

• Personnes vivant avec le VIH.

• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

• Personnes ayant des antécédents de cancer du col de l’utérus, de la vulve ou du vagin.

• Ceux qui pratiquent le sexe anal réceptif.

• Les personnes immunodéprimées.

Votre médecin peut vous aider à décider si vous avez besoin d’un test Pap cervical, anal ou des deux types.

Quels sont les résultats possibles d’un test Pap ?

Les résultats du test Pap sont basés sur les types de cellules observées au microscope et sur la présence éventuelle d'anomalies. Chaque résultat fournit des informations importantes sur votre risque de développer un cancer du col de l'utérus ou de l'anus et vous aide à orienter les prochaines étapes de votre prise en charge.

Les résultats courants incluent :

• Absence de lésion intraépithéliale ou de malignité (NILM) : cela signifie qu’aucune cellule anormale ou cancéreuse n’a été détectée. Votre résultat est considéré comme normal et vous pouvez poursuivre votre dépistage régulier comme recommandé.

• ASC-US (Cellules squameuses atypiques de signification indéterminée) : Certaines cellules squameuses présentent une légère anomalie, mais la cause de ces anomalies est inconnue. Ces résultats sont souvent dus à une infection transitoire par le VPH ou à une inflammation. Votre médecin pourra vous recommander un test de dépistage du VPH ou un frottis cervico-vaginal de contrôle dans quelques mois.

• LSIL (lésion intraépithéliale squameuse de bas grade) : cela signifie qu’il existe de légères modifications des cellules squameuses, généralement dues à une infection par le VPH. Dans de nombreux cas, ces modifications disparaissent spontanément, mais votre médecin peut recommander une surveillance plus étroite ou des examens complémentaires.

• HSIL (lésion intraépithéliale squameuse de haut grade) : ce résultat indique des anomalies plus importantes des cellules squameuses. Sans traitement, ces anomalies présentent un risque accru d’évolution cancéreuse. Votre médecin vous recommandera probablement des examens complémentaires, tels qu’une colposcopie et une biopsie.

• Cellules glandulaires atypiques (AGC) : des anomalies ont été observées au niveau des cellules glandulaires, différentes des cellules squameuses et situées plus haut dans le col de l’utérus ou à l’intérieur de l’utérus. Ces anomalies peuvent être liées à des lésions précancéreuses ou cancéreuses et nécessitent généralement des examens complémentaires pour en déterminer la cause.

• Carcinome épidermoïde : des cellules cancéreuses issues de cellules épidermoïdes ont été découvertes. Cela suggère la présence possible d’un carcinome épidermoïde invasif et nécessite un suivi immédiat.

• Adénocarcinome : des cellules cancéreuses issues de cellules glandulaires, telles que celles tapissant le canal cervical ou l’utérus, ont été découvertes. Ce diagnostic nécessite un suivi rapide et des examens complémentaires.

Votre médecin vous expliquera les résultats de votre test Pap et vous recommandera les prochaines étapes appropriées en fonction de votre situation individuelle.

Questions à poser à votre médecin

• Qu'est-ce que mon test Pap a montré ?

• Ai-je besoin de tests ou de traitements de suivi ?

• Dois-je subir un test de dépistage du VPH ?

• En fonction de mon âge et de mes antécédents médicaux, à quelle fréquence dois-je passer un test Pap ?

• Quelles mesures puis-je prendre pour réduire mon risque de maladie liée au VPH ?