Test de dépistage d'Helicobacter pylori (H. pylori) : Comprendre votre résultat

Rédacteur de section : Rodney E. Rohde, PhD
Le 4 juin 2026

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Helicobacter pylori, ou H. pylori, est une bactérie qui infecte la muqueuse de l'estomac. Une bactérie est un micro-organisme, un être vivant invisible à l'œil nu. H. pylori est très répandue et de nombreuses personnes porteuses de cette bactérie ne présentent aucun symptôme. Chez d'autres, elle peut provoquer une inflammation de la muqueuse gastrique, des ulcères de l'estomac ou de la partie supérieure du côlon et, à terme, augmenter le risque de certains cancers de l'estomac.

Cet article explique les différents tests utilisés pour dépister H. pylori, la signification des termes employés dans votre rapport et une différence importante entre ces tests : s’ils indiquent une infection actuelle ou seulement que vous avez été infecté à un moment donné, afin que vous puissiez mieux comprendre un rapport que vous avez reçu.

Qu’est-ce que H. pylori et pourquoi se faire dépister ?

Helicobacter pylori (H. pylori) vit dans la muqueuse de l'estomac. L'inflammation de cette muqueuse est appelée gastrite ; lorsqu'elle est causée par cette bactérie, on parle de gastrite à Helicobacter pylori . Les lésions ouvertes de la muqueuse de l'estomac ou de la partie supérieure du côlon sont appelées ulcères gastroduodénaux, et H. pylori en est une cause fréquente. À long terme, une infection persistante augmente également le risque de certains cancers de l'estomac, notamment l'adénocarcinome . Le dépistage et le traitement de l'infection à H. pylori permettent de guérir les ulcères, d'atténuer les symptômes et de réduire ces risques ; c'est pourquoi un test est effectué en cas de suspicion d'infection.

Tests révélant une infection en cours (active)

La plupart des tests de dépistage d'H. pylori sont conçus pour indiquer si vous êtes actuellement infecté. Ces tests servent à la fois à diagnostiquer une infection active et à confirmer l'efficacité du traitement.

  • Test respiratoire à l'urée — Vous avalez une substance inoffensive, puis le test analyse votre haleine. Si la bactérie H. pylori est présente, elle décompose la substance et la bactérie est détectée dans votre haleine. Ce test permet de déceler une infection en cours et ne nécessite ni prise de sang ni intervention.
  • Test antigénique fécal — Ce test recherche des fragments (antigènes) d'H. pylori dans un échantillon de selles. Il permet également de détecter une infection en cours.
  • Tests sur une biopsie — Lors d'une endoscopie digestive haute (examen consistant à introduire une fine caméra dans l'estomac), de petits prélèvements de tissu (biopsies) peuvent être effectués et analysés afin de détecter la présence d'Helicobacter pylori. Les analyses comprennent un test rapide de détection de l'enzyme responsable de la bactérie, un examen microscopique par un pathologiste (qui permet également d'évaluer l'état de la muqueuse gastrique) et, parfois, une culture ou un test moléculaire pour déterminer les antibiotiques les plus efficaces.

Le test sérologique sanguin et ses limites

Le test sanguin, également appelé sérologie, recherche les anticorps produits par votre système immunitaire contre H. pylori. Les anticorps, ainsi que la différence entre ce type de test et les tests détectant directement la bactérie, sont expliqués dans l'article sur les tests PCR, antigéniques et d'anticorps . Un test d'anticorps positif signifie que vous avez été infecté(e) par le passé, mais il présente une limite importante : les anticorps peuvent persister longtemps dans le sang après la disparition de l'infection. Ce test ne permet donc pas de distinguer une infection actuelle d'une infection ancienne. Pour la même raison, il n'est pas utilisé pour confirmer l'efficacité d'un traitement. Son seul avantage est que, contrairement aux tests de détection d'une infection active, il n'est pas influencé par les médicaments décrits dans la section suivante.

Médicaments susceptibles d'affecter votre résultat

Plusieurs médicaments courants peuvent fausser les résultats des tests de dépistage d'une infection active (tests respiratoires, de selles et biopsies) en abaissant le taux d'H. pylori en dessous du seuil de détection. Parmi ces médicaments figurent les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), les antibiotiques et le bismuth, présent dans certains remèdes contre les troubles digestifs. C'est pourquoi votre médecin pourra vous demander d'interrompre ces traitements pendant une période déterminée avant le test : environ deux semaines pour les IPP et environ quatre semaines pour les antibiotiques ou le bismuth. Le test sérologique n'est pas affecté de cette manière.

Comment interpréter vos résultats

L'interprétation de votre résultat dépend principalement du fait que le test révèle une infection actuelle ou une exposition passée.

  • Un test positif d'infection active (haleine, selles ou biopsie) — Une infection à H. pylori est actuellement présente et un traitement est généralement recommandé.
  • Un test d'infection active négatif — Aucune infection n'a été détectée. Si vous avez récemment pris des médicaments antiacides, des antibiotiques ou du bismuth, un nouveau test pourrait être nécessaire après l'arrêt de ces traitements.
  • Un test d'anticorps sanguins positif — Vous avez été infecté par H. pylori à un moment donné, mais cela ne permet pas de savoir si l'infection est toujours en cours. Un test de dépistage d'une infection active peut être nécessaire pour le confirmer.
  • Un test d'anticorps sanguins négatif — Une infection à H. pylori est peu probable.

Que se passe-t-il après ces tests ?

Un test de dépistage d'H. pylori décrit les résultats obtenus et éclaire les décisions que vous et votre équipe soignante prendrez ensemble, au lieu de les dicter unilatéralement.

Une infection en cours est généralement traitée par une association d'antibiotiques et d'un médicament réduisant l'acidité gastrique, pendant une durée déterminée. Comme Helicobacter pylori (H. pylori) développe une résistance croissante à certains antibiotiques, votre médecin peut prescrire un antibiogramme, qui permet de déterminer quels antibiotiques seront efficaces, comme expliqué dans l'article sur les cultures et les tests de sensibilité , afin d'orienter le traitement, notamment si un premier traitement ne permet pas d'éliminer l'infection. Après le traitement, un test est généralement effectué pour confirmer la disparition de l'infection. Il s'agit d'un test de dépistage de l'infection active, tel qu'un test respiratoire ou un test sur les selles, plutôt qu'une recherche d'anticorps dans le sang. Ce test est généralement réalisé au moins quatre semaines après la fin du traitement antibiotique et après l'arrêt des médicaments antiacides. Si une biopsie a été réalisée, ses résultats concernant la muqueuse gastrique peuvent orienter le suivi ultérieur.

Questions à poser à votre médecin

  • Quel test H. pylori ai-je passé, et indique-t-il une infection actuelle ou seulement une exposition passée ?
  • Si mon test sanguin était positif, ai-je besoin d'un autre test pour confirmer si l'infection est active actuellement ?
  • Un médicament que je prends, comme un antiacide ou un antibiotique, pourrait-il avoir influencé mon résultat ?
  • Dois-je interrompre la prise de certains médicaments avant l'examen, et pendant combien de temps ?
  • Si j'ai une infection active, en quoi consiste le traitement ?
  • La résistance aux antibiotiques pourrait-elle affecter mon traitement, et un test de sensibilité est-il nécessaire ?
  • Comment et quand confirmerons-nous la disparition de l'infection après le traitement ?
  • Si j'avais subi une biopsie, qu'aurait-elle révélé concernant la muqueuse de mon estomac ?
  • Cette infection modifie-t-elle mon risque d'ulcères ou de cancer de l'estomac, et quel suivi dois-je suivre ?
  • Qui dois-je contacter pour toute question concernant mes résultats ou mon traitement ?

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