Il tuo referto patologico per l'anemia emolitica

di Rosemarie Tremblay-LeMay MD FRCPC
1 maggio 2024

L'anemia emolitica è una condizione in cui il sistema immunitario del corpo attacca e danneggia i globuli rossi (eritrociti) presenti nel sangue. I globuli rossi danneggiati vengono rimossi dalla milza o dal fegato oppure distrutti nel sangue. Questo processo è chiamato emolisi immunitaria e, nel tempo, porta a una riduzione dei livelli di globuli rossi nel sangue.

Quali sono le cause dell'anemia emolitica?

Tra le condizioni che possono causare anemia emolitica si annoverano malattie autoimmuni come il lupus, tumori del sangue come il linfoma non Hodgkin e infezioni croniche come l'HIV e la tubercolosi.

Tipi di anemia emolitica

I medici separano l’anemia emolitica in due gruppi – emolisi autoimmune ed emolisi alloimmune – in base al fattore scatenante che dà inizio alla malattia.

Emolisi autoimmune

L'emolisi autoimmune si sviluppa quando il sistema immunitario non riconosce i globuli rossi come parte normale dell'organismo e li attacca. Questa reazione è chiamata reazione autoimmune. Allo stesso modo, gli anticorpi che si legano ai globuli rossi sono chiamati autoanticorpi. Molte condizioni possono causare emolisi autoimmune, tra cui linfomi, infezioni (in particolare HIV e Mycoplasma pneumoniae ) e alcuni farmaci. Anche altre malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico, possono produrre anticorpi contro i globuli rossi, con conseguente emolisi immunitaria.

Alcuni autoanticorpi si attaccano ai globuli rossi alla normale temperatura interna del corpo. Questi autoanticorpi causano un tipo di anemia chiamata anemia emolitica autoimmune calda. Al contrario, alcuni autoanticorpi possono attaccarsi ai globuli rossi solo a temperature più basse che normalmente si verificano nelle mani e nei piedi. Questi autoanticorpi causano un tipo di anemia chiamata anemia emolitica autoimmune mediata da agglutinine fredde.

Una malattia chiamata emoglobinuria parossistica fredda che si verifica principalmente nei bambini dopo un'infezione è anche dovuta a un tipo speciale di anticorpo che si attacca ai globuli rossi a temperature più fredde delle estremità e attiverà il sistema immunitario quando torna in aree più calde del corpo.

Emolisi alloimmune

L'emolisi immunitaria può anche essere causata quando proteine ​​​​non normalmente presenti nel corpo entrano nel flusso sanguigno. Una volta rilevate dall'organismo, le proteine ​​estranee innescano una reazione alloimmune (“allo” significa altro).

Una reazione alloimmune può verificarsi quando un bambino eredita dal padre proteine ​​del sangue (RhD o ABO) diverse dalla madre. Una reazione alloimmune può verificarsi anche quando una persona riceve una trasfusione di sangue non compatibile con il suo gruppo sanguigno. Fortunatamente, entrambe queste situazioni sono ormai rare, grazie ai farmaci preventivi e ai test rigorosi.

Come fanno i medici a testare l'emolisi immunitaria?

I medici possono testare l’emolisi immunitaria cercando gli autoanticorpi nel sangue.

È possibile eseguire due tipi di test per cercare gli autoanticorpi:

• Test diretto dell'antiglobulina
• Test antiglobulina indiretto

Altri esami del sangue possono cercare sostanze rilasciate dai globuli rossi danneggiati, come la bilirubina indiretta e la lattato deidrogenasi (LDH). Può anche essere misurata una proteina specializzata chiamata aptoglobina. L'aptoglobina si attacca all'emoglobina libera nel sangue per rimuoverla. Poiché la quantità di emoglobina libera nel sangue aumenta quando i globuli rossi vengono danneggiati o distrutti all’interno dei vasi, l’emolisi intravascolare fa diminuire il livello di aptoglobina.

Quando un campione di sangue viene esaminato al microscopio, il patologo potrebbe notare un numero maggiore di globuli rossi giovani (immaturi). I globuli rossi immaturi sono più grandi e più viola, mentre i globuli rossi molto immaturi hanno ancora un nucleo. Si può osservare anche un tipo di globuli rossi chiamato sferocita, che è molto rotondo e più scuro dei normali globuli rossi.

A proposito di questo articolo

Questo articolo è stato scritto da medici per aiutarvi a leggere e comprendere il vostro referto istologico. Contattateci se avete domande su questo articolo o sul vostro referto istologico. Leggete questo articolo per un'introduzione più generale alle sezioni di un tipico referto istologico.

Altre risorse utili

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