metastasi

Metastasi è un termine usato in patologia per descrivere il processo attraverso il quale il cancro si diffonde dal luogo in cui ha avuto inizio (il sito primario) ad altre parti del corpo. Quando le cellule tumorali si staccano dal tumore originale, possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico (una rete di vasi e nodi che aiuta a combattere le infezioni) verso organi e tessuti distanti. Questo è chiamato invasione linfovascolare. Una volta che queste cellule raggiungono una nuova posizione, possono crescere e formare nuovi tumori, noti come metastasi, che sono lo stesso tipo di cancro del tumore originale. Sebbene qualsiasi parte del corpo possa essere coinvolta, le metastasi si trovano comunemente in linfonodi, il fegato, i polmoni e le ossa.

La metastasi è importante per diversi motivi:

• Indica che il cancro sta avanzando: quando il cancro si diffonde, significa che la malattia sta diventando più grave e potrebbe essere più difficile da trattare. La presenza di metastasi spesso indica uno stadio successivo del cancro.
• Può influenzare il funzionamento del corpo: i tumori metastatici possono interferire con il funzionamento degli organi. Ad esempio, se il cancro si diffonde al fegato, può compromettere la capacità del fegato di elaborare le sostanze presenti nel corpo. Se si diffonde alle ossa, può causare dolore e fratture.
• Guida le decisioni terapeutiche: sapere se il cancro si è diffuso aiuta i medici a decidere il miglior approccio terapeutico. I tumori che non si sono diffusi potrebbero essere trattati con un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, ma se sono presenti metastasi, potrebbero essere necessari trattamenti più sistemici come la chemioterapia o una terapia mirata per affrontare le cellule tumorali in tutto il corpo.
• Influisce sulla prognosi: in genere, i tumori che si sono diffusi hanno una prognosi più impegnativa rispetto ai tumori che non si sono diffusi. La capacità di controllare o curare il cancro dipende da quanto si è diffuso e da dove si trovano i nuovi tumori.

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