Epatociti: definizione

Un epatocita è un tipo di cellula presente nel fegato. Sono cellule molto attive e versatili che aiutano a mantenere il corpo sano ed equilibrato. Gli epatociti possono anche rigenerarsi quando sono danneggiati o persi.

Le funzioni di un epatocita includono:

• Produzione di proteine ​​necessarie per la coagulazione del sangue, il trasporto di sostanze e la lotta alle infezioni.
• Immagazzinare carboidrati e grassi che possono essere utilizzati per produrre energia.
• Trasformare gli zuccheri in altre forme che possono essere utilizzate dall'organismo o conservate per un uso successivo.
• Produrre colesterolo e bile, che aiutano a digerire i grassi e a rimuovere i prodotti di scarto dal corpo.
• Scomposizione e rimozione di sostanze nocive, come droghe, alcol e tossine, dal sangue.

Che aspetto hanno gli epatociti al microscopio?

Al microscopio, un epatocita è una grande cellula di forma poligonale (con molti lati) con una o due cellule rotonde nucleo al centro. I nuclei hanno macchie scure chiamate nucleoli, che sono coinvolti nella produzione delle proteine. Anche la cella ne ha molti citoplasma, che è il fluido all'interno della cellula che contiene molti organelli. Questi organelli aiutano la cellula a produrre ed elaborare diverse sostanze, come proteine, grassi, zuccheri e bile. La cellula ha anche alcuni granuli marroni chiamati lipofuscina, che sono prodotti di scarto che si accumulano con l'età. La cellula può anche avere aree chiare dove immagazzina glicogeno e lipidi, che sono forme di energia.

L'epatocita è circondato da sottili pareti chiamate sinusoidi, che sono piccoli vasi sanguigni che trasportano il sangue da e verso il fegato. L'epatocita ha due tipi di superfici: laterale e sinusoide. Le superfici laterali sono a contatto con altri epatociti e formano sottili placche che si irradiano attorno a una vena centrale. Le superfici sinusoidi sono rivolte verso i sinusoidi e hanno piccoli spazi o pori che consentono alle sostanze di passare tra il sangue e la cellula. Tra l'epatocita e il sinusoide, c'è un piccolo spazio chiamato spazio di Disse, che contiene fluido linfatico e alcune altre cellule, come le cellule di Kupffer e le cellule stellate. Le cellule di Kupffer fanno parte del sistema immunitario e aiutano a rimuovere i batteri e i vecchi globuli rossi dal sangue. Le cellule stellate immagazzinano vitamina A e producono collagene, una proteina che dà struttura ai tessuti.

Quali tipi di cancro sono costituiti da epatociti?

Carcinoma epatocellulare (HCC) è il tipo più comune di cancro costituito da epatociti.