Linfocitose intraepitelial descreve um número anormalmente alto de linfócitos — um tipo de célula imunológica — encontrada dentro do epitélioO epitélio é a fina camada de células que reveste a superfície interna de órgãos como intestinos, estômago, colo do útero e vias aéreas. Uma pequena quantidade de linfócitos no epitélio é normal, mas quando esse número aumenta significativamente além do esperado, os patologistas descrevem isso como linfocitose intraepitelial. Esse achado indica ao médico que o sistema imunológico está respondendo ativamente a algo no tecido — geralmente uma infecção, uma doença autoimune ou o efeito de um medicamento.
Qual é a aparência da linfocitose intraepitelial ao microscópio?
A patologista A linfocitose intraepitelial é identificada pela contagem de linfócitos na camada epitelial da amostra de tecido. Os linfócitos são células pequenas, de coloração escura, com núcleos grandes e arredondados. Quando presentes em grande número no epitélio — aninhados entre as células superficiais normais — são imediatamente reconhecidos como anormais.
Em muitos órgãos, os patologistas utilizam um limiar definido para determinar quando o número é anormal. Por exemplo, no intestino delgado, mais de 25 linfócitos por 100 células epiteliais geralmente é considerado elevado e levanta a possibilidade de doença celíaca ou outra causa. No cólon, mais de 20 linfócitos intraepiteliais por 100 células epiteliais é utilizado como limiar diagnóstico para colite linfocítica. Esses números ajudam a padronizar o diagnóstico e garantem a consistência dos laudos.
Quais condições estão associadas à linfocitose intraepitelial?
A importância da linfocitose intraepitelial depende de onde ela é encontrada no corpo:
- Intestino delgado — doença celíaca — a causa mais importante de linfocitose intraepitelial no intestino delgado. Na doença celíaca, a ingestão de glúten desencadeia uma resposta imune que leva ao acúmulo de linfócitos no revestimento do intestino delgado. A linfocitose intraepitelial no duodeno (a primeira porção do intestino delgado) é uma das características mais precoces e consistentes da doença celíaca, mesmo antes do início do achatamento das vilosidades intestinais (as minúsculas projeções digitiformes que auxiliam na absorção).
- Estômago - Helicobacter pylori infecção e gastrite autoimune — A infecção por H. pylori é uma causa bacteriana comum de linfocitose intraepitelial no revestimento do estômago. A gastrite autoimune, na qual o sistema imunológico ataca as células do estômago, também pode produzir esse padrão.
- Dois pontos — colite linfocítica e colite microscópica — Quando a linfocitose intraepitelial no cólon atinge um limiar definido e é acompanhada por danos no epitélio superficial, o diagnóstico é de colite linfocítica. Esta é uma forma de colite microscópica — uma condição que causa diarreia aquosa crônica, mas apresenta aspecto normal na colonoscopia, sendo necessária biópsia para o diagnóstico. Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e certos outros medicamentos são gatilhos comuns.
- Colo do útero e vagina — A linfocitose intraepitelial pode ocorrer no epitélio cervical ou vaginal em resposta a infecções crônicas. inflamaçãoou outros irritantes. Nesse contexto, geralmente é um achado reativo e não indica alteração pré-cancerosa.
- Outras causas — Infecções (incluindo certas infecções virais), doenças inflamatórias intestinais como a doença de Crohn, reações a medicamentos e outras doenças autoimunes podem produzir linfocitose intraepitelial em vários locais.
O que significa encontrar linfocitose intraepitelial no meu relatório?
A linfocitose intraepitelial não é um diagnóstico em si — é um padrão microscópico que aponta para uma causa subjacente. Encontrá-la no seu laudo significa que o patologista identificou um número aumentado de linfócitos no revestimento epitelial do tecido analisado, e seu médico usará essa informação juntamente com seus sintomas, exames de sangue e outros achados para determinar a causa.
Em muitos casos — particularmente no intestino delgado — essa descoberta leva a exames complementares simples, como exames de sangue para anticorpos da doença celíaca ou teste respiratório para H. pylori. A descoberta em si não é perigosa, e muitas das condições que ela indica são facilmente tratáveis após a identificação. Linfocitose intraepitelial não significa câncer.
Perguntas para fazer ao seu médico
- Onde foi encontrada a linfocitose intraepitelial e quais condições meu médico considera mais prováveis causadoras dela?
- Que exames adicionais são necessários para identificar a causa?
- Essa descoberta requer tratamento? Se sim, quais são as minhas opções?
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