Colite Microscópica: Entendendo seu Laudo Anatomopatológico

por Catherine Forse MD FRCPC
30 de março de 2026

A colite microscópica é uma condição não cancerosa na qual células imunológicas se acumulam no revestimento interno do cólon , causando inflamação e danos. Essa inflamação interfere na capacidade do cólon de absorver água, levando a uma diarreia aquosa persistente. A condição é chamada de "microscópica" porque o cólon parece completamente normal durante uma colonoscopia — as alterações só podem ser vistas quando o tecido é examinado ao microscópio.

A colite microscópica não é câncer e não aumenta o risco de desenvolvê-lo. Ela é dividida em dois tipos com base no que o patologista observa ao microscópio: colite linfocítica e colite colagenosa . Ambos os tipos causam os mesmos sintomas e são tratados de forma semelhante. Este artigo explica o que é colite microscópica e como ela é diagnosticada. Para informações detalhadas sobre cada tipo, consulte os artigos específicos mencionados acima.

Quais são os sintomas?

O sintoma característico da colite microscópica é a diarreia aquosa crônica, que pode durar semanas, meses ou até anos. A diarreia pode ser frequente e bastante incômoda para a vida diária. Outros sintomas podem incluir cólicas ou dor abdominal, inchaço, perda de peso não intencional e fadiga.

Os sintomas costumam ser intermitentes, com períodos de exacerbação alternando com períodos de relativa melhora. Como esses sintomas se sobrepõem aos de outras doenças digestivas — incluindo a síndrome do intestino irritável e a doença inflamatória intestinal — a colite microscópica às vezes não é diagnosticada até que outras causas sejam investigadas e descartadas. A colonoscopia com biópsias é a única maneira de confirmar o diagnóstico.

Quem é afetado?

A colite microscópica é mais comum em adultos de meia-idade e idosos, tipicamente acima dos cinquenta anos. A colite colagenosa afeta mulheres com muito mais frequência do que homens. A colite linfocítica afeta homens e mulheres em taxas semelhantes. No geral, a colite microscópica é uma das causas mais comuns de diarreia aquosa crônica em idosos, embora permaneça relativamente incomum em comparação com condições como a síndrome do intestino irritável.

O que causa a colite microscópica?

A causa exata não é totalmente compreendida e provavelmente envolve uma combinação de fatores. Diversas causas contribuintes foram identificadas:

Medicamentos Certos medicamentos estão fortemente associados à colite microscópica e podem desencadear ou agravar ambos os tipos. Os mais comumente implicados incluem anti-inflamatórios não esteroides (AINEs, como ibuprofeno e naproxeno), inibidores da bomba de prótons (como omeprazol e pantoprazol), inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS, uma classe de antidepressivos) e olmesartana (um medicamento para pressão arterial). Se um medicamento for identificado como desencadeador, a sua suspensão geralmente leva a uma melhora significativa ou à resolução completa dos sintomas.
Resposta autoimune. O sistema imunológico parece desempenhar um papel central. Uma das principais teorias é que as células imunológicas atacam erroneamente as células que revestem o cólon, desencadeando uma inflamação crônica.
Alterações na microbiota intestinal. Alterações no ambiente bacteriano normal do cólon podem desencadear uma resposta imunológica anormal em algumas pessoas.
Fumar. O tabagismo está associado a um risco maior de colite microscópica, particularmente colite colagenosa. Parar de fumar é geralmente aconselhável e pode reduzir a gravidade dos sintomas.
Fatores genéticos. Algumas pessoas podem ter predisposição para desenvolver colite microscópica, embora os genes específicos envolvidos ainda não estejam bem estabelecidos.

Em muitos casos, não se identifica um único fator desencadeante claro, e a condição é tratada com base nos sintomas, em vez de uma causa específica.

Como é feito o diagnóstico?

Como a colite microscópica não produz alterações visíveis no cólon, o diagnóstico não pode ser feito apenas por meio de uma colonoscopia. Se o seu médico suspeitar de colite microscópica com base nos seus sintomas, ele recomendará uma colonoscopia, durante a qual pequenas amostras de tecido, chamadas biópsias, são coletadas de várias partes diferentes do cólon. A coleta de biópsias em múltiplos locais é importante porque a colite microscópica pode ser irregular — afetando algumas áreas do cólon, mas não outras — e uma única biópsia poderia não detectá-la.

O tecido é enviado a um patologista , que o examina ao microscópio. O patologista identifica o tipo de colite microscópica com base nas características específicas presentes no tecido.

O que descreve o laudo anatomopatológico?

O patologista procura dois padrões distintos de alteração, cada um correspondendo a um tipo de colite microscópica. Ambos os tipos compartilham algumas características, mas diferem em um aspecto importante.

Colite linfocítica

Na colite linfocítica , a característica definidora é um número anormalmente grande de células imunes chamadas linfócitos no revestimento superficial do cólon — um padrão denominado linfocitose intraepitelial . Esses linfócitos são encontrados tanto dentro das glândulas (criptas) quanto na lâmina própria , o tecido de sustentação logo abaixo da superfície. Com o tempo, os linfócitos danificam as glândulas, fazendo com que elas diminuam de tamanho — um processo chamado atrofia — e produzam menos mucina, o que prejudica a capacidade do cólon de funcionar normalmente.

Colite colagenosa

A colite colagenosa compartilha todas as características inflamatórias da colite linfocítica — incluindo o aumento de linfócitos e danos glandulares — mas possui uma característica definidora adicional: uma faixa espessa de colágeno, uma proteína estrutural, que se forma logo abaixo do revestimento superficial do cólon. Essa faixa de colágeno está ausente na colite linfocítica, e sua presença distingue os dois tipos. Patologistas às vezes utilizam uma coloração especial chamada tricrômico de Masson para destacar a faixa de colágeno e confirmar o diagnóstico.

Como a colite microscópica difere da doença inflamatória intestinal

Tanto a colite microscópica quanto a doença inflamatória intestinal (DII) causam inflamação crônica no cólon, mas são condições distintas com diferentes padrões de lesão. Na DII — incluindo a colite ulcerativa e a doença de Crohn — as glândulas tornam-se distorcidas e irregulares em sua forma, uma alteração chamada distorção das criptas , e a inflamação pode se estender às camadas mais profundas da parede do cólon. Essas características não são observadas na colite microscópica. A ausência de distorção das criptas e de inflamação nas camadas profundas da parede é um dos fatores que permitem ao patologista confirmar o diagnóstico de colite microscópica em vez de DII. Para saber mais, consulte nosso artigo sobre colite crônica.

O que acontece depois?

A colite microscópica é uma condição tratável, e a maioria das pessoas apresenta melhora significativa com o tratamento adequado. A abordagem é basicamente a mesma tanto para a colite linfocítica quanto para a colite colagenosa.

O primeiro passo é revisar quaisquer medicamentos que possam estar contribuindo para o problema. Se um medicamento como um AINE, um inibidor da bomba de prótons, um ISRS ou olmesartana for identificado como um provável desencadeador, interromper ou alterar seu uso pode levar a uma melhora substancial ou até mesmo à resolução completa dos sintomas.

Quando o ajuste da medicação é insuficiente ou nenhum fator desencadeante é identificado, o tratamento mais eficaz é a budesonida — um corticosteroide que age localmente no cólon com absorção mínima pelo organismo. A maioria das pessoas responde bem a um curto período de tratamento. Outras opções incluem subsalicilato de bismuto, colestiramina e ajustes na dieta, como a redução do consumo de cafeína, álcool ou laticínios. Em casos mais persistentes, um gastroenterologista pode considerar terapias imunossupressoras ou biológicas.

Muitas pessoas apresentam períodos de melhora espontânea e algumas entram em remissão sem tratamento ativo. No entanto, as recidivas são comuns e o acompanhamento contínuo é importante. Colonoscopias de vigilância regulares geralmente não são necessárias, visto que a colite microscópica não aumenta o risco de câncer colorretal.

Para informações detalhadas sobre o tratamento e o acompanhamento de cada tipo, consulte os artigos sobre colite linfocítica e colite colagenosa.

Perguntas para fazer ao seu médico

Que tipo de colite microscópica eu tenho — linfocítica ou colagenosa?
Algum dos medicamentos que estou tomando atualmente pode estar contribuindo para esse problema?
Qual tratamento você recomenda e por quanto tempo precisarei fazê-lo?
O que devo fazer se meus sintomas retornarem após o término do tratamento?
Existem mudanças na dieta ou no estilo de vida que podem ajudar a controlar meus sintomas?
Precisarei fazer colonoscopias de acompanhamento e, em caso afirmativo, com que frequência?
Devo ser encaminhado a um gastroenterologista se ainda não estou consultando um?