por Catherine Forse MD FRCPC
30 de março de 2026
Colite linfocítica É uma condição não cancerosa na qual um número aumentado de células imunológicas chamadas linfócitos se acumula no revestimento do cólon, causando inflamação e danos. Pertence a um grupo de condições chamadas colite microscópica, assim chamada porque as alterações que causam os sintomas são invisíveis a olho nu e só podem ser vistas quando o tecido é examinado ao microscópio. O outro tipo principal de colite microscópica é colite colagenosa, que compartilha muitas características com a colite linfocítica.
A colite linfocítica não é câncer e não aumenta o risco de desenvolvê-lo. É uma condição crônica para muitas pessoas, mas responde bem ao tratamento na maioria dos casos, e o prognóstico geralmente é bom.
Quais são os sintomas?
O sintoma característico da colite linfocítica é a diarreia aquosa crônica, que pode durar semanas, meses ou anos. A diarreia se desenvolve porque o acúmulo de linfócitos danifica o revestimento do cólon, prejudicando sua capacidade de absorver água normalmente. Outros sintomas podem incluir cólicas ou dor abdominal, inchaço, fadiga e perda de peso não intencional.
Os sintomas costumam ser intermitentes. Algumas pessoas apresentam crises prolongadas seguidas de períodos de melhora, enquanto outras têm sintomas mais persistentes. A gravidade varia bastante.
Quem é afetado?
A colite linfocítica é mais comum em adultos de meia-idade e idosos. Ao contrário da colite colagenosa, que afeta mulheres com muito mais frequência do que homens, a colite linfocítica ocorre em taxas semelhantes em ambos os sexos. É uma das causas mais comuns de diarreia aquosa crônica em adultos com mais de cinquenta anos, embora permaneça relativamente incomum no geral.
O que causa a colite linfocítica?
A causa exata não é totalmente compreendida e provavelmente envolve uma combinação de fatores. Diversas causas contribuintes foram identificadas:
- Medicamentos Certos medicamentos estão fortemente associados à colite linfocítica e podem desencadeá-la ou agravá-la. Os mais comumente implicados incluem anti-inflamatórios não esteroides (AINEs, como ibuprofeno e naproxeno), inibidores da bomba de prótons (como omeprazol e pantoprazol), inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS, uma classe de antidepressivos) e olmesartana (um medicamento para pressão arterial). Se um medicamento for identificado como um provável desencadeador, a sua suspensão geralmente leva a uma melhora significativa ou à resolução completa dos sintomas.
- Reação autoimune. O sistema imunológico parece desempenhar um papel central. Uma das principais teorias é que os linfócitos atacam erroneamente as células que revestem o cólon, desencadeando uma inflamação crônica.
- Alterações na microbiota intestinal. Alterações no ambiente bacteriano normal do cólon podem desencadear uma resposta imunológica anormal em algumas pessoas.
- Reação a substâncias no cólon. Outra teoria sugere que a resposta imune pode ser desencadeada por material presente nas fezes ao passar pelo cólon, embora os fatores desencadeantes específicos ainda não tenham sido identificados.
- Fatores genéticos. Algumas pessoas podem ter uma predisposição genética que as torna mais suscetíveis ao desenvolvimento de colite microscópica, embora os genes específicos envolvidos não estejam bem estabelecidos.
Em muitos casos, não se identifica um único fator desencadeante claro, e a condição é tratada com base nos sintomas, em vez de uma causa específica.
Como é feito o diagnóstico?
Se o seu médico suspeitar de colite linfocítica com base nos seus sintomas, ele recomendará uma colonoscopia — um procedimento que utiliza uma pequena câmera flexível para examinar o interior do intestino. cólonDurante o procedimento, o médico coletará pequenas amostras de tecido, chamadas de urogramas. biópsias, de várias partes do cólon. A coleta de biópsias em múltiplos locais é importante porque a colite linfocítica pode ser irregular — pode afetar uma área do cólon, mas não outra, e uma única biópsia de um local pode não detectar as alterações.
Na maioria dos casos, o cólon apresenta aspecto completamente normal à câmera durante a colonoscopia. O diagnóstico só pode ser confirmado quando... patologista Examina as biópsias ao microscópio e identifica as características descritas abaixo.
O que descreve o laudo anatomopatológico?
O patologista procura um padrão específico de alterações no revestimento do cólon. Ao contrário de colite crônica ativa Associada à doença inflamatória intestinal, a colite linfocítica não causa danos estruturais graves ao cólon — é um processo superficial.
- Linfocitose intraepitelial. Essa é a característica definidora da colite linfocítica. Um número anormalmente grande de linfócitos são encontrados dentro do epitélio — a camada superficial de células que reveste o cólon — e no lâmina própria, o tecido de suporte logo abaixo. Os patologistas definem intraepitelial linfocitose como mais de 20 linfócitos por 100 células epiteliais superficiais. Na colite linfocítica, essa contagem é tipicamente muito maior.
- Lesões glandulares e atrofia. Com o tempo, os linfócitos acumulados danificam o glândulas (também chamadas de criptas) que revestem o cólon. As células glandulares tornam-se menores — uma alteração que os patologistas chamam de atrofiaGlândulas danificadas produzem menos mucinaA substância que normalmente lubrifica e protege o revestimento do cólon está danificada. Esse dano, combinado com a inflamação superficial, prejudica a capacidade do cólon de absorver água, razão pela qual a diarreia aquosa é o sintoma predominante.
- Aumento de células imunes na lâmina própria. Além dos linfócitos no epitélio, a lâmina própria também contém um número aumentado de células imunes, indicando inflamação contínua em todo o revestimento.
Um ponto importante: ao contrário de colite ulcerosa e doença de CrohnA colite linfocítica não causa alterações estruturais — tais como distorção de criptaúlceras ou abscessos — que são típicos da doença inflamatória intestinal. Essa distinção ajuda o patologista a confirmar o diagnóstico e também é tranquilizadora: o cólon não sofreu o tipo de dano arquitetônico de longo prazo observado na DII.
A colite linfocítica também difere de colite colagenosa Em um aspecto fundamental: não apresenta a faixa espessa de colágeno abaixo da superfície que define a colite colagenosa. Ambas as condições compartilham o padrão de linfocitose intraepitelial, mas a ausência da faixa de colágeno é o que caracteriza o diagnóstico de colite linfocítica em vez de colite colagenosa.
O que acontece depois?
A colite linfocítica é uma condição tratável e a maioria das pessoas apresenta melhora significativa com o tratamento adequado. O primeiro passo é revisar quaisquer medicamentos que possam ter desencadeado ou agravado a condição. Se um medicamento causador — particularmente um AINE, um inibidor da bomba de prótons, um ISRS ou olmesartana — for identificado, a sua suspensão pode levar a uma melhora substancial ou mesmo à resolução completa dos sintomas.
Quando o ajuste da medicação por si só não é suficiente, ou quando nenhum fator desencadeante da medicação é identificado, vários tratamentos são eficazes:
- Budesonida. Este é o medicamento mais eficaz e mais comumente usado para colite linfocítica, assim como para colite colagenosa. É um corticosteroide (anti-inflamatório) que age localmente no cólon, com absorção sistêmica mínima, reduzindo os efeitos colaterais associados aos esteroides típicos. A maioria das pessoas responde bem a um curto período de tratamento, embora os sintomas possam retornar após a interrupção do medicamento, e alguns pacientes necessitem de tratamento prolongado ou intermitente.
- Subsalicilato de bismuto. Este medicamento de venda livre (o princípio ativo do Pepto-Bismol) pode reduzir os sintomas em casos mais leves e, às vezes, é usado como opção inicial.
- Ajustes na dieta e no estilo de vida. Algumas pessoas descobrem que reduzir o consumo de cafeína, álcool ou laticínios ajuda a controlar os sintomas. Essas medidas não tratam a inflamação subjacente, mas podem reduzir a frequência da diarreia.
- Outros medicamentos. Em casos mais persistentes ou graves, um gastroenterologista pode considerar opções adicionais, incluindo imunossupressores ou terapias biológicas.
Muitas pessoas com colite linfocítica apresentam períodos de melhora espontânea e algumas entram em remissão sem tratamento ativo. No entanto, as recidivas são comuns, e o acompanhamento contínuo com um gastroenterologista é importante para o controle da doença ao longo do tempo. Colonoscopias regulares geralmente não são necessárias para fins de vigilância, uma vez que a colite linfocítica não aumenta o risco de câncer colorretal.
Perguntas para fazer ao seu médico
- Algum dos medicamentos que estou tomando atualmente pode estar contribuindo para esse problema?
- Qual tratamento você recomenda e por quanto tempo precisarei fazê-lo?
- O que devo fazer se meus sintomas retornarem após o término do tratamento?
- Existem mudanças na dieta que podem ajudar a controlar meus sintomas?
- Precisarei fazer colonoscopias de acompanhamento e, em caso afirmativo, com que frequência?
- Existe algo no meu caso que sugira um diagnóstico subjacente diferente?
Artigos relacionados
Temos orgulho de fazer parceria com:
