Carcinoma de células renales cromófobo: Cómo entender su informe patológico

Editor de sección: Trevor Flood, MD, FRCPC
16 de julio de 2026

El carcinoma de células renales cromófobo es un tipo de cáncer de riñón. Se origina en las células que recubren los pequeños conductos internos del riñón, llamados túbulos, específicamente en la parte del túbulo que regula el equilibrio ácido-salino de la orina. Es el tercer tipo de cáncer de riñón más común en adultos, representando aproximadamente 5 de cada 100 casos. Su nombre proviene de la forma en que estas células reaccionan a los colorantes utilizados para teñir tejidos en el laboratorio: cromófobo significa "que teme al color", ya que las células absorben muy poco del colorante rosa habitual y presentan un aspecto pálido.

De los tipos más comunes de cáncer de riñón, el carcinoma de células renales cromófobo tiene el mejor pronóstico. La mayoría se curan solo con cirugía y la metástasis a otras partes del cuerpo es poco frecuente. Su informe de patología describe las características que identifican el pequeño número de tumores que se comportan de manera diferente, en particular los tipos de células inusuales llamadas células sarcomatoides o rabdoides.

Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología para el carcinoma de células renales cromófobo, el significado de cada término y su importancia para su atención médica. Si busca una calificación en su informe y no la encuentra, la sección siguiente sobre calificaciones explica el motivo.

¿Qué causa el carcinoma de células renales cromófobo?

La mayoría de los carcinomas de células renales cromófobas, el tercer tipo más común de cáncer de riñón, se producen de forma aleatoria, y generalmente no existe ningún evento o exposición que explique su desarrollo. Dentro de las células tumorales, el cambio típico es inusual: en lugar de un solo gen dañado , estos tumores pierden cromosomas completos, con mayor frecuencia los cromosomas 1, 2, 6, 10, 13, 17 y 21. Una célula normal posee dos copias de cada cromosoma, mientras que estos tumores se quedan con solo una copia de varios de ellos. Este patrón de múltiples pérdidas de cromosomas completos es suficientemente característico como para ayudar a confirmar el diagnóstico. El carcinoma de células renales cromófobas también presenta menos mutaciones genéticas que casi cualquier otro cáncer, un punto que cobra relevancia en la sección sobre pruebas de biomarcadores que se presenta a continuación.

Los factores de riesgo firmemente vinculados al cáncer de riñón en general, como el tabaquismo, la obesidad y la hipertensión arterial, se asocian más claramente con el carcinoma de células renales de células claras que con este tipo específico. No se ha establecido ninguna causa ambiental contundente para el carcinoma de células renales cromófobo.

Afecciones hereditarias asociadas al carcinoma de células renales cromófobo

El síndrome de Birt-Hogg-Dubé es la enfermedad hereditaria más estrechamente relacionada con este tumor. Se debe a una alteración en un gen llamado FLCN , con el que se nace y que se transmite de padres a hijos. Las personas con síndrome de Birt-Hogg-Dubé suelen desarrollar varios tumores renales, en uno o ambos riñones, generalmente a una edad más temprana de lo habitual. Los tumores renales suelen ser carcinomas de células renales cromófobos, oncocitomas o tumores que presentan características de ambos, que los patólogos denominan tumores oncocíticos híbridos. Dos hallazgos fuera del riñón sugieren la presencia del síndrome: pequeños bultos en la piel de la cara y el cuello (fibrofoliculomas) y quistes en los pulmones, que pueden provocar un colapso pulmonar.

Debido a que el carcinoma de células renales cromófobo es poco común y su vínculo con el síndrome de Birt-Hogg-Dubé es fuerte, la posibilidad de una afección hereditaria se plantea con más frecuencia en este caso que en otros cánceres de riñón, particularmente cuando una persona es joven, tiene más de un tumor o tiene antecedentes familiares de tumores renales, colapso pulmonar o las manifestaciones cutáneas descritas anteriormente.

¿Cuáles son los síntomas del carcinoma de células renales cromófobas?

La mayoría de las personas con carcinoma de células renales cromófobo, un cáncer que se origina en el riñón, no presentan síntomas. Estos tumores suelen detectarse de forma accidental durante una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética realizadas por un motivo no relacionado, y pueden alcanzar un tamaño considerable antes de causar algún problema. Cuando se presentan síntomas, estos pueden incluir:

La presencia de sangre en la orina puede hacer que esta tenga un aspecto rojo, rosa o marrón.
Dolor o molestia sorda en la espalda o en el costado del abdomen.
Un bulto o hinchazón en el abdomen o en el costado.
Pérdida de peso no deseada o fatiga.

Muchos de estos síntomas son causados con mucha más frecuencia por afecciones distintas al cáncer, por lo que se necesitan pruebas para realizar el diagnóstico. Si el tumor se ha diseminado a otra parte del cuerpo (un proceso llamado metástasis ), los síntomas dependen de dónde se haya extendido; en este tipo de cáncer de riñón, el hígado y los huesos se ven afectados con mayor frecuencia que los pulmones.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de carcinoma de células renales cromófobo se realiza cuando un patólogo examina el tejido renal bajo el microscopio. El tumor generalmente se observa por primera vez como una masa en el riñón en una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Para la mayoría de las masas renales, el siguiente paso es la cirugía para extirpar el tumor en lugar de una biopsia con aguja . Es más probable que se realice una biopsia cuando la masa es pequeña y se están evaluando las opciones de tratamiento, cuando el paciente no está lo suficientemente bien para la cirugía o cuando el cáncer ya se ha diseminado y se necesita un diagnóstico histológico antes de comenzar el tratamiento farmacológico. Este tumor es difícil de diagnosticar con certeza en una pequeña biopsia con aguja, porque las características que lo distinguen de un oncocitoma no canceroso pueden no ser visibles en una muestra pequeña.

Al microscopio, el carcinoma de células renales cromófobo se compone de células grandes dispuestas en láminas. Varias características permiten establecer el diagnóstico. Los bordes celulares son inusualmente gruesos y definidos, por lo que el tumor suele describirse como similar a células vegetales. Muchas células presentan un anillo claro alrededor del núcleo , denominado halo perinuclear. Los núcleos son arrugados e irregulares, una apariencia que los patólogos describen como similar a una pasa, y son frecuentes las células con dos núcleos. Es importante destacar que estos núcleos irregulares son una característica normal de este tumor, y no un signo de crecimiento rápido, razón por la cual no se clasifica por grados (explicado en la siguiente sección).

Debido a que un oncocitoma no canceroso puede tener una apariencia muy similar, generalmente se realiza una prueba llamada inmunohistoquímica , que utiliza tinciones especiales para detectar proteínas dentro de las células. El carcinoma de células renales cromófobo suele ser positivo para CK7 en la mayoría de las células tumorales, positivo para CD117 y positivo para PAX8 (lo que confirma que el tumor se originó en el riñón). El oncocitoma, por el contrario, muestra CK7 solo en células dispersas. Cuando la distinción sigue siendo difícil, se puede resolver analizando el patrón de pérdidas de cromosomas completos descrito anteriormente, utilizando un método llamado hibridación in situ con fluorescencia (FISH) o una prueba de número de copias. Otros tumores que deben diferenciarse del carcinoma de células renales cromófobo incluyen el carcinoma de células renales con deficiencia de succinato deshidrogenasa , el carcinoma de células renales eosinofílico sólido y quístico, y dos tumores descritos recientemente en la misma familia: el tumor vacuolado eosinofílico y el tumor oncocítico de bajo grado. Una vez confirmado el diagnóstico, se utilizan imágenes del tórax y el abdomen para buscar la diseminación.

Aspectos clásicos y eosinofílicos

El carcinoma de células renales cromófobo se presenta en dos formas, y su informe podría mencionar una de ellas. En la forma clásica , la mayoría de las células son grandes y pálidas, con un interior abundante y casi transparente. En la forma eosinofílica , las células son más pequeñas y su interior está repleto de mitocondrias, las estructuras celulares que generan energía, lo que les confiere un color rosa brillante con la tinción estándar. Muchos tumores presentan una combinación de ambas formas, y el diagnóstico es el mismo en ambos casos.

Vale la pena explicar esta distinción por una razón: el aspecto eosinofílico es el que más se asemeja a un oncocitoma no canceroso , y es donde las tinciones especiales descritas anteriormente resultan más efectivas. Mencionar el aspecto eosinofílico en un informe describe la apariencia de las células. No indica que el tumor tenga mayor probabilidad de diseminarse, ni modifica su estadificación o seguimiento.

¿Por qué no se le asigna un grado al carcinoma de células renales cromófobo?

La mayoría de los cánceres reciben una clasificación, un número que describe el grado de anormalidad de las células al microscopio. Los cánceres de riñón se clasifican según el sistema de la OMS/ISUP , que va del grado 1 al grado 4 y se basa en la facilidad con la que se pueden observar los nucléolos dentro de las células tumorales. Este sistema no se aplica al carcinoma de células renales cromófobo, y su informe generalmente no incluirá una clasificación para este tumor. Esto es normal y apropiado, y no se trata de un descuido.

La razón radica en la biología del tumor. La clasificación de la OMS/ISUP se basa en la medición de la anormalidad de los núcleos y se validó para el carcinoma de células renales de células claras y papilares, donde dicha medición predice su comportamiento. El carcinoma de células renales cromófobo presenta núcleos anormales y arrugados de forma notable en todos los casos, incluso en tumores que se curan completamente con cirugía. Aplicado en este caso, el sistema clasificaría casi todos los tumores como de alto grado sin aportar información útil, por lo que tanto la Organización Mundial de la Salud como el Colegio Estadounidense de Patólogos desaconsejan su uso para este tumor. Se han propuesto y se están estudiando sistemas de clasificación diseñados específicamente para el carcinoma de células renales cromófobo, pero ninguno se ha incorporado a la práctica clínica habitual.

Es importante tener en cuenta dos consecuencias. Primero, si compara su informe con información general sobre el cáncer de riñón, la ausencia de una clasificación no significa que su tumor no haya sido evaluado. Segundo, dado que no hay clasificación, los demás hallazgos del informe son los que tienen mayor relevancia: el estadio, el tamaño del tumor, la presencia de células sarcomatoides o rabdoides y la presencia o ausencia de necrosis tumoral. Los informes antiguos, emitidos antes de que esta recomendación entrara en vigor, aún pueden incluir una clasificación de Fuhrman o una clasificación de la OMS/ISUP para un tumor cromófobo. Dicha clasificación debe interpretarse con precaución, y un número alto en un informe antiguo no tiene el mismo significado que en el caso de un tumor de células claras.

Características sarcomatoides y rabdoides

Algunos carcinomas de células renales cromófobas presentan áreas donde las células tumorales han cambiado completamente su apariencia. Estos cambios, denominados características sarcomatoides y rabdoides, son los hallazgos más importantes en un informe sobre este tipo de cáncer de riñón, ya que, en ausencia de una clasificación histológica, constituyen la señal más clara de que un tumor puede comportarse de manera diferente al carcinoma de células renales cromófobas habitual. Son poco frecuentes, encontrándose en menos del 10% de estos tumores.

Sarcomatoide características - Las células tumorales son reemplazadas por células largas y delgadas, células fusiformes que se asemejan más a un cáncer de tejidos blandos que a un carcinoma.
Rabdoide características - Las células tumorales se vuelven grandes y redondas, con un centro de color rosa brillante y un núcleo desplazado hacia un lado, asemejándose a las células musculares.

Su informe indicará el porcentaje del tumor afectado. Cuando se presentan características sarcomatoides, el riesgo de que el cáncer reaparezca o se disemine es considerablemente mayor, y el pronóstico en estos casos es notablemente peor que en el carcinoma de células renales cromófobo sin dichas características. Los tumores con características sarcomatoides también tienden a responder mejor que el promedio a la inmunoterapia, por lo que este hallazgo es uno de los detalles que el equipo de oncología médica utiliza al analizar el tratamiento farmacológico. Si su informe no menciona células sarcomatoides o rabdoides, significa que no se encontraron.

Tamaño tumoral

Su informe de patología indicará el tamaño del carcinoma de células renales cromófobo, medido en centímetros, a partir del tejido extirpado durante la cirugía. Esta medición es más precisa que el tamaño estimado mediante imágenes previas, por lo que las dos cifras pueden no coincidir exactamente. El tamaño es importante porque es uno de los principales factores que determinan el estadio del tumor (pT). Los carcinomas de células renales cromófobos suelen ser más grandes al momento del diagnóstico que otros cánceres de riñón, debido a que causan síntomas tardíamente y pueden crecer durante mucho tiempo sin diseminarse. Por lo tanto, un tumor cromófobo grande es menos preocupante que un tumor de células claras del mismo tamaño, aunque el tamaño también influye en el estadio. Los umbrales importantes son 4 cm, 7 cm y 10 cm.

Extensión del tumor

La extensión tumoral describe si un carcinoma de células renales cromófobo se ha extendido fuera del riñón y, de ser así, hasta dónde. El riñón está rodeado por una capa de grasa, y fuera de esta se encuentra una envoltura resistente llamada fascia de Gerota. La glándula suprarrenal se ubica sobre el riñón, y la vena renal transporta la sangre desde el riñón hacia la vena más grande del cuerpo, la vena cava inferior. El patólogo examina todas estas estructuras en el tejido extirpado durante la cirugía.

El informe puede describir el crecimiento hacia la grasa que rodea el riñón (grasa perinéfrica), hacia la grasa en la parte media del riñón donde entran los vasos sanguíneos (grasa del seno renal), hacia el sistema colector que drena la orina (el sistema pielocalicial), hacia la vena renal o la vena cava inferior, hacia la glándula suprarrenal o a través de la fascia de Gerota hacia otros órganos. La mayoría de los carcinomas de células renales cromófobos permanecen dentro del riñón y están rodeados por una cápsula . Cuando hay crecimiento fuera del riñón, aumenta el estadio del tumor y se asocia con un mayor riesgo de recurrencia del cáncer.

Invasión linfovascular

La invasión linfovascular significa que las células del carcinoma de células renales cromófobo se encuentran dentro de pequeños vasos sanguíneos o linfáticos, dentro o alrededor del tumor. Los vasos sanguíneos transportan sangre por todo el cuerpo, y los vasos linfáticos transportan un líquido llamado linfa hacia los ganglios linfáticos. Las células tumorales dentro de estos vasos pueden diseminarse a otras partes del cuerpo, por lo que la invasión linfovascular se asocia con un mayor riesgo de recurrencia o propagación del cáncer. Es poco común en este tipo de cáncer de riñón.

La invasión linfovascular no es lo mismo que el crecimiento hacia la vena renal, que es un vaso sanguíneo importante y se informa por separado como parte de la extensión y el estadio del tumor. La invasión linfovascular por sí sola no modifica el estadio pT, pero dado que el carcinoma de células renales cromófobo no se clasifica por grados, es uno de los pocos hallazgos microscópicos disponibles para el equipo médico al decidir el seguimiento posterior a la cirugía.

Márgenes quirúrgicos

El margen es el borde del tejido extirpado durante la cirugía para el carcinoma de células renales cromófobo. El patólogo examina estos bordes al microscopio para determinar si alguna célula tumoral los alcanza. Los márgenes que se examinan dependen del tipo de intervención. En una nefrectomía parcial, donde solo se extirpa el tumor y un borde de tejido circundante, los márgenes son el tejido renal y la grasa que rodea el tumor. En una nefrectomía radical, donde se extirpa el riñón completo, los márgenes incluyen la grasa que rodea el riñón, la vena renal, el uréter (el conducto que transporta la orina a la vejiga) y los vasos sanguíneos.

Margen negativo — No se observan células tumorales en el borde de la incisión. Esto sugiere que se extirpó el tumor por completo y que existe un bajo riesgo de que el cáncer reaparezca en el mismo lugar.
Margen positivo — Se observan células tumorales en el borde de resección. Esto significa que podrían haber quedado células tumorales residuales, lo que se asocia con un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca en esa zona. Un margen positivo es uno de los hallazgos que el equipo quirúrgico utiliza para decidir si se debe considerar una cirugía adicional o un seguimiento por imagen más exhaustivo.

Ganglios linfaticos

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios que se encuentran distribuidos por todo el cuerpo, incluso alrededor de los grandes vasos sanguíneos cercanos al riñón. Las células de un carcinoma de células renales cromófobo pueden viajar a través de los canales linfáticos y alojarse en un ganglio linfático, aunque esto es poco común. Los ganglios linfáticos no se extirpan de forma rutinaria durante la cirugía de cáncer de riñón. Generalmente, solo se extirpan cuando se observan agrandados en las imágenes o se detectan anomalías durante la operación, por lo que muchos informes sobre este tipo de cáncer indican que no se extirparon ganglios linfáticos.

Si se extirparon ganglios linfáticos, el informe indicará cuántos se examinaron, cuántos contenían células cancerosas y el tamaño del mayor depósito tumoral dentro de un ganglio. También puede indicar si existe extensión extraganglionar , lo que significa que las células cancerosas dentro de un ganglio linfático han traspasado la cápsula externa del ganglio hacia el tejido circundante. La presencia de cáncer en incluso un solo ganglio linfático es un hallazgo importante, ya que se asocia con un riesgo sustancialmente mayor de recurrencia del cáncer y sitúa el tumor en un estadio más avanzado.

Examen del riñón no tumoral

Cuando se extirpa tejido renal por carcinoma de células renales cromófobo, el patólogo también examina el tejido renal alejado del tumor. Esta parte del informe suele pasar desapercibida, pero describe la probabilidad de que el riñón restante funcione correctamente tras la cirugía. Entre los hallazgos más comunes se incluyen la cicatrización de los pequeños vasos sanguíneos debido a hipertensión arterial crónica (arterionoesclerosis), el daño a los filtros renales por diabetes (nefropatía diabética) y la cicatrización por otras enfermedades renales crónicas. El patólogo también puede observar otros tumores pequeños, como oncocitomas, en el riñón circundante, lo que plantea la posibilidad del síndrome de Birt-Hogg-Dubé. Estos hallazgos no describen el cáncer en sí, sino que se incluyen en el informe porque ayudan a predecir la función renal tras la cirugía y pueden dar lugar a una derivación a un nefrólogo o a una clínica de genética.

Pruebas de biomarcadores y moleculares

Los biomarcadores son características de un tumor, generalmente proteínas o cambios genéticos, que proporcionan información adicional al diagnóstico. En algunos tipos de cáncer, los resultados de los biomarcadores determinan el tratamiento farmacológico. El carcinoma de células renales cromófobo no es uno de ellos: no se requiere ninguna prueba de biomarcadores para elegir el tratamiento, y la mayoría de las personas a las que se les extirpa el tumor no se someten a pruebas moleculares, ya que la cirugía suele ser curativa. Las pruebas que se describen a continuación se realizan en situaciones específicas, sobre todo cuando se sospecha una afección hereditaria o en los pocos casos en que el cáncer se ha diseminado.

Pruebas genéticas hereditarias (de la línea germinal)

Las pruebas genéticas de la línea germinal buscan una alteración genética congénita, utilizando una muestra de sangre o saliva en lugar del tumor en sí. Se detectan con mayor frecuencia en el carcinoma de células renales cromófobo que en otros cánceres de riñón debido a su fuerte vínculo con el síndrome de Birt-Hogg-Dubé. Estas pruebas se ofrecen a personas diagnosticadas a una edad temprana (generalmente 46 años o menos), a quienes presentan más de un tumor renal o tumores en ambos riñones, a quienes tienen antecedentes familiares de tumores renales o colapso pulmonar, y a quienes presentan las protuberancias cutáneas o quistes pulmonares característicos del síndrome. El gen principal que se analiza es el FLCN , a veces junto con otros genes relacionados con el cáncer de riñón.

Los resultados se informan de tres maneras: una variante patogénica (que causa enfermedad), que confirma el síndrome de Birt-Hogg-Dubé; ninguna variante identificada, que es el resultado habitual y tranquilizador; o una variante de significado incierto, lo que significa que se encontró un cambio, pero aún se desconoce si es relevante. Un resultado patogénico es importante para toda la familia. Indica la necesidad de realizar estudios de imagen renales de por vida, la concienciación sobre el riesgo de colapso pulmonar y permite que los familiares cercanos puedan realizarse sus propias pruebas (denominadas pruebas en cascada) a través de una clínica genética.

Perfil genómico completo (secuenciación de nueva generación)

La secuenciación de nueva generación lee muchos genes a la vez del tejido tumoral. En el carcinoma de células renales cromófobo, generalmente se realiza solo cuando el cáncer se ha diseminado y se está considerando un ensayo clínico o un tratamiento fuera de las opciones estándar. Debido a que estos tumores presentan muy pocas mutaciones, los paneles suelen arrojar poca información. Los genes que se alteran con mayor frecuencia son TP53 y PTEN , ambos genes supresores de tumores , y ambos se encuentran con mayor frecuencia en tumores que se han diseminado o que contienen células sarcomatoides. Algunos tumores presentan cambios en los genes de la vía mTOR, que controla el crecimiento celular; estos se han relacionado con peores resultados y son de interés porque ya existen fármacos que bloquean mTOR, aunque su uso en este contexto aún no es estándar y sigue siendo una cuestión pendiente para los ensayos clínicos. Los informes pueden indicar qué alteraciones se encontraron, que no se identificaron alteraciones relevantes o que se detectó un cambio de significado incierto.

Reparación de errores de emparejamiento, inestabilidad de microsatélites y carga mutacional tumoral

Estas pruebas identifican tumores que responden a la inmunoterapia independientemente de dónde se originó el cáncer, un concepto conocido como aprobación agnóstica del tumor. Las proteínas de reparación de errores de emparejamiento (MLH1, PMS2, MSH2 y MSH6) se analizan mediante inmunohistoquímica y se informan como intactas o retenidas, que es el resultado normal, o como deficientes (dMMR) cuando se pierde una o más proteínas. La prueba relacionada para la inestabilidad de microsatélites se informa como estable (MSS) o alta (MSI-H). La carga mutacional del tumor contabiliza el número de mutaciones en el tumor y se informa como mutaciones por megabase, considerándose alta una carga de 10 o más. El carcinoma de células renales cromófobo tiene una de las cargas mutacionales tumorales más bajas de todos los tipos de cáncer, y estos tres hallazgos son raros en él, por lo que se espera un resultado normal. Cuando uno de ellos está presente, puede hacer que una persona sea candidata al fármaco de inmunoterapia pembrolizumab bajo aprobaciones que se aplican a todos los tipos de cáncer.

Puedes obtener más información sobre las pruebas descritas aquí en nuestra sección de Biomarcadores y Pruebas Genéticas.

Estadio patológico (pTNM)

La estadificación patológica de un carcinoma de células renales cromófobo describe la extensión del cáncer al momento de la cirugía. Se basa en el sistema TNM, creado por el Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer (AJCC), actualmente en su octava edición, el mismo que se utiliza para todos los carcinomas de células renales. La letra T indica el tamaño del tumor y su extensión fuera del riñón; la letra N indica si el cáncer se encuentra en los ganglios linfáticos cercanos; y la letra M indica si el cáncer se ha diseminado a una parte distante del cuerpo. La letra "p" al principio significa que la categoría fue asignada por un patólogo tras examinar el tejido. La categoría M casi siempre se determina mediante imágenes, no por el patólogo, por lo que puede no aparecer en el informe. Dado que este tumor no se clasifica por grados, la estadificación tiene mayor peso pronóstico que en otros cánceres de riñón.

Estadio tumoral (pT)

pT1a — El tumor mide 4 cm o menos y permanece dentro del riñón.
pT1b — El tumor mide más de 4 cm pero no más de 7 cm y permanece dentro del riñón.
pT2a — El tumor mide más de 7 cm pero no más de 10 cm y permanece dentro del riñón.
pT2b — El tumor mide más de 10 cm y permanece dentro del riñón.
pT3a — El tumor ha crecido hacia la vena renal o una de sus ramas, hacia la grasa que rodea el riñón o en el seno renal, o hacia el sistema colector que drena la orina, pero no más allá de la fascia de Gerota.
pT3b — El tumor ha crecido hacia la vena cava inferior, por debajo del diafragma.
pT3c — El tumor ha crecido hacia la vena cava inferior, por encima del diafragma, o hacia la pared de la vena cava.
pT4 — El tumor ha crecido más allá de la fascia de Gerota, incluyendo su expansión hacia la glándula suprarrenal del mismo lado.

Estadio nodal (pN)

pN0 — No se detectó cáncer en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
pN1 — Se detectó cáncer en uno o más ganglios linfáticos cercanos.
pNX — No se extirparon ganglios linfáticos o no se pudieron evaluar. Este es un resultado común y esperado en la cirugía de cáncer de riñón.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico se refiere a la evolución esperada de una enfermedad. El carcinoma de células renales cromófobo tiene el pronóstico más favorable entre los cánceres de riñón comunes. La mayoría se localizan en el riñón al momento del diagnóstico, la diseminación a otras partes del cuerpo ocurre en menos de 1 de cada 10 personas, y la supervivencia a cinco años para los tumores confinados al riñón se sitúa en torno al 90 % o más. En comparación con otros tipos de cáncer de riñón, este tiene un mejor pronóstico que el carcinoma de células renales de células claras. Cuando estos tumores se diseminan, tienden a hacerlo más tarde que otros cánceres de riñón, razón por la cual el seguimiento se prolonga durante muchos años.

Dado que este tumor no está clasificado por grados, las características de su informe de patología asociadas con un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca son:

Características sarcomatoides o rabdoides — Por un amplio margen, el hallazgo adverso más importante en este tipo de cáncer de riñón. Los tumores con características sarcomatoides se diseminan con mucha más frecuencia y, una vez diseminados, el pronóstico es desfavorable.
Necrosis tumoral - Áreas donde las células tumorales han muerto, generalmente porque el tumor superó su irrigación sanguínea. La necrosis observada al microscopio se asocia con un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca.
Crecimiento fuera del riñón — Afectación de la grasa que rodea el riñón, el seno renal, la vena renal o la vena cava.
Mayor tamaño del tumor — El tamaño influye en la estadificación, aunque un tumor grande confinado al riñón conlleva menos riesgo en este tipo de tumor que un tumor del mismo tamaño en un tumor de células claras.
Invasión linfovascular — Células tumorales dentro de pequeños vasos sanguíneos o linfáticos.
Margen quirúrgico positivo — Células tumorales en el borde de corte del tejido extirpado.
Cáncer en los ganglios linfáticos — Es poco común, pero se asocia con un riesgo considerablemente mayor cuando está presente.

Los urólogos combinan el estadio, el tamaño del tumor, la necrosis y las características sarcomatoides en puntuaciones de riesgo publicadas, incluida una versión de la puntuación de Leibovich desarrollada específicamente para el carcinoma de células renales cromófobo, para estimar la probabilidad de que el cáncer reaparezca después de la cirugía. Su equipo médico utiliza una de estas puntuaciones, junto con los detalles de su informe, para decidir con qué frecuencia se le realizarán pruebas de imagen.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Una vez confirmado el carcinoma de células renales cromófobo, los hallazgos del informe de patología, en particular el estadio, el estado de los márgenes y la presencia de células sarcomatoides o rabdoides, determinarán los siguientes pasos en su tratamiento. El cáncer de riñón es tratado por un equipo multidisciplinario que generalmente incluye un urólogo, un radiólogo y un patólogo, y que puede incluir un oncólogo médico, un asesor genético y un nefrólogo.

Cirugía - Para los tumores confinados al riñón, la cirugía es el tratamiento principal y suele ser curativa. La nefrectomía parcial extirpa el tumor y conserva el resto del riñón; la nefrectomía radical extirpa el riñón completo y se considera para tumores de mayor tamaño o que afectan la vena renal. Dado que estos tumores suelen ser grandes pero aún confinados al riñón, la elección de la intervención quirúrgica depende tanto de la ubicación del tumor como de su tamaño. Para algunos tumores pequeños, se puede considerar la vigilancia activa con pruebas de imagen periódicas o un procedimiento de ablación que destruye el tumor mediante calor o frío.
Tratamiento posterior a la cirugía (terapia adyuvante) — No se ha demostrado que ningún tratamiento farmacológico posterior a la cirugía sea eficaz en el carcinoma de células renales cromófobo. Las opciones de inmunoterapia aprobadas para su uso tras la cirugía de cáncer de riñón, incluyendo pembrolizumab y la combinación de pembrolizumab y belzutifan aprobada en junio de 2026, se estudiaron y aprobaron para el carcinoma de células renales con componente de células claras, por lo que no son aplicables a este tumor. En casi todos los casos, el plan posterior a la cirugía consiste en la vigilancia mediante pruebas de imagen en lugar de un tratamiento farmacológico.
Tratamiento para el cáncer que se ha diseminado — Esta situación es tan poco común que ningún tratamiento se ha probado en un ensayo dedicado exclusivamente al carcinoma de células renales cromófobo, y las opciones se basan en estudios de cánceres renales distintos del de células claras. Entre las opciones que el equipo podría considerar se incluyen la combinación de inmunoterapia de ipilimumab y nivolumab, cabozantinib y pembrolizumab combinado con lenvatinib. También se han utilizado fármacos que bloquean la vía mTOR, lo que refleja las alteraciones en dicha vía observadas en algunos de estos tumores. Debido a la escasa evidencia disponible, se habla de ensayos clínicos con más frecuencia en este caso que en otros cánceres renales. La quimioterapia no es eficaz y no se utiliza. Se puede considerar la cirugía o la radioterapia para una única localización de la metástasis.
Hacer un seguimiento - El seguimiento incluye pruebas de imagen del abdomen y el tórax según un calendario establecido por la puntuación de riesgo, junto con análisis de sangre para evaluar la función renal. Dado que este tumor puede reaparecer más tarde que otros cánceres de riñón, el seguimiento suele prolongarse durante un período más largo.
Evaluación genética — Se le podría derivar a una clínica de genética si recibió el diagnóstico a una edad temprana, tuvo más de un tumor renal, tiene antecedentes familiares de tumores renales o colapso pulmonar, o presenta hallazgos cutáneos que sugieren el síndrome de Birt-Hogg-Dubé. La confirmación del síndrome modifica su plan de seguimiento y permite que sus familiares se sometan a pruebas genéticas.

Preguntas para hacerle a su médico

Mi informe no incluye una calificación. ¿Es normal que esto ocurra con este tipo de cáncer de riñón?
¿Qué tamaño tenía mi tumor y cuál era su estadio patológico (pT y pN)?
¿Mi tumor contenía células sarcomatoides o rabdoides? En caso afirmativo, ¿qué porcentaje?
¿Se observó necrosis tumoral al microscopio?
¿Mi tumor tenía el aspecto clásico o el eosinofílico? ¿Eso cambia algo para mí?
¿Cómo se diferenció mi tumor de un oncocitoma? ¿Se utilizaron tinciones especiales o pruebas cromosómicas?
¿El tumor creció fuera del riñón, en la grasa, el seno renal o la vena renal?
¿Los márgenes quirúrgicos fueron negativos o positivos? Y si fueron positivos, ¿dónde se ubicaron?
¿Se extirparon ganglios linfáticos? ¿Alguno de ellos contenía células cancerosas?
¿Se detectó más de un tumor en mi riñón o en el tejido renal circundante?
¿Debería solicitar asesoramiento genético para detectar el síndrome de Birt-Hogg-Dubé y debería realizarse la prueba en mi familia?
¿Qué puntuación de riesgo se calculó para mi tumor y cuál es la probabilidad de que el cáncer reaparezca?
¿Qué decía el informe sobre el riñón que no tenía tumor y qué tan bien funciona el riñón que me queda?
¿Con qué frecuencia necesitaré realizarme pruebas de imagen y durante cuántos años?