¿Qué es la queratosis?

La queratosis es un término que los patólogos utilizan para describir un aumento de queratina en la superficie del epitelio escamoso , el tipo de tejido que recubre la piel, la boca, la garganta, el esófago, el ano, el cuello uterino y otras superficies corporales. La queratina es una proteína resistente y protectora producida por las células escamosas. Forma la capa más externa de la piel y ayuda a proteger el cuerpo de lesiones, infecciones y deshidratación.

Cuando el cuerpo produce más queratina de lo normal, el resultado se denomina queratosis. Este cambio suele ser una respuesta benigna (no cancerosa) a la irritación o la inflamación, aunque también puede observarse en afecciones precancerosas o cancerosas, según el tejido circundante y el contexto.

¿Qué causa la queratosis?

La queratosis puede desarrollarse como respuesta normal a la fricción, irritación o inflamación repetidas . Es frecuente observarla en zonas expuestas a estrés crónico, como la piel de las manos o los pies, o en superficies mucosas afectadas por el tabaquismo, infecciones o reflujo ácido.

Las causas comunes incluyen:

• Frotamiento o presión crónicos (como callos o durezas en la piel).

• Afecciones inflamatorias, como eczema, psoriasis o liquen plano.

• Irritantes, incluido el humo del tabaco, las dentaduras postizas mal ajustadas o el reflujo ácido.

• Cambios precancerosos, como la queratosis actínica en la piel dañada por el sol.

• Cambios superficiales tempranos en el carcinoma de células escamosas , un tipo de cáncer.

¿Cuáles son los tipos de queratosis?

Existen diferentes tipos de queratosis, dependiendo de cómo se acumule la queratina:

• Hiperqueratosis: término general para el engrosamiento de la queratina en la superficie del epitelio. Esto suele observarse como respuesta a la irritación crónica y no es canceroso.

• Paraqueratosis: una forma de queratosis en la que la capa superficial contiene núcleos que suelen perderse con la maduración celular. La paraqueratosis se observa con frecuencia en tejido inflamado o en regeneración.

• Ortoqueratosis: un tipo de hiperqueratosis en la que la queratina superficial está engrosada pero carece de núcleos, lo cual es normal en la queratina madura.

• Queratosis actínica: una lesión precancerosa causada por la exposición prolongada al sol, que suele aparecer en la cara, el cuero cabelludo y las manos. En ocasiones, puede evolucionar a carcinoma de células escamosas.

Su informe de patología puede incluir uno o más de estos términos dependiendo del tipo y la causa de la queratosis observada.

¿Es grave la queratosis?

La queratosis en sí no suele ser grave, especialmente cuando se presenta como un cambio reactivo en respuesta a una irritación o lesión. Suele desaparecer una vez que se elimina la fuente de irritación.

Sin embargo, en algunos casos, la queratosis puede ser un signo de displasia subyacente (cambios precancerosos) o cáncer, especialmente si se presenta junto con un crecimiento celular anormal o en un área de alto riesgo, como el cuello uterino o la cavidad oral en personas con antecedentes de consumo de tabaco.

Su médico considerará su salud general, sus factores de riesgo y otros hallazgos en el informe patológico para determinar si es necesario tratamiento o seguimiento.

¿Cómo se ve la queratosis bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, la queratosis aparece como una capa superficial engrosada de queratina sobre el epitelio escamoso.

La apariencia exacta depende del tipo:

• La hiperqueratosis parece una capa superficial gruesa, compacta y de color rosa.

• La paraqueratosis muestra células aplanadas con núcleos retenidos en la queratina superficial.

• La ortoqueratosis muestra una capa superficial lisa sin núcleos, típica de la queratina madura.

Estos hallazgos ayudan a los patólogos a comprender si el tejido está reaccionando a una irritación, inflamación o algo más preocupante.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué tipo de queratosis se encontró en mi informe?

• ¿Es este un cambio benigno (no canceroso) o se necesitan más pruebas?

• ¿Qué causó la queratosis en mi caso?

• ¿Necesito tratamiento o seguimiento médico?