Rédacteurs de section : Christopher McCudden, Ph.D., DABCC, FADLM, FCACB
20 octobre 2026
La phosphatase alcaline, ou PAL, est une enzyme présente principalement dans deux parties du corps : la paroi des canaux biliaires du foie et les cellules osseuses du squelette. Son dosage fait partie du bilan hépatique et du bilan métabolique complet . Elle est exprimée en unités par litre (U/L), parfois abrégé en UI/L, ce qui est équivalent.
Cet article explique ce que mesure le test ALP et pourquoi un résultat élevé doit être attribué au foie ou aux os avant d'être interprété. Il aborde également les situations où un taux élevé d'ALP est parfaitement normal, la signification d'un résultat faible et les démarches que votre médecin entreprendra probablement ensuite.
L'intervalle de référence applicable à votre résultat est celui indiqué sur votre compte rendu d'analyse, et non les intervalles typiques présentés ici. Les intervalles de référence varient d'un laboratoire à l'autre en fonction du matériel utilisé, de la population testée et de facteurs individuels tels que l'âge, le sexe et la grossesse. Comparez toujours votre résultat à l'intervalle de référence figurant sur votre compte rendu et discutez de tout résultat anormal avec votre médecin.
Que mesure le test ALP ?
Le test ALP mesure l'activité totale de la phosphatase alcaline dans le sang. Plusieurs tissus produisent leur propre version, légèrement différente, de cette enzyme. Chez les adultes en bonne santé, les phosphatases hépatiques et osseuses représentent à elles seules environ 95 % du total, les intestins et les reins y contribuant de façon plus faible.
Dans le foie, la phosphatase alcaline (ALP) se fixe sur la paroi des canaux biliaires et se libère dans le sang lorsque le flux biliaire ralentit ou est bloqué. Dans l'os, elle est produite par les ostéoblastes , les cellules responsables de la formation osseuse. Tout facteur stimulant la formation osseuse augmente le taux d'ALP, qu'il s'agisse d'une croissance saine, d'une fracture en voie de guérison ou d'une maladie.
Pourquoi un taux élevé de phosphatases alcalines (ALP) doit-il être attribué au foie ou aux os ?
Un test ALP standard mesure simultanément toutes les isoformes de l'enzyme et fournit un résultat unique. Un résultat élevé indique donc à votre médecin que le taux d'ALP est élevé, mais pas la cause de cette élévation, et la liste des causes possibles varie considérablement selon l'origine de l'enzyme. La première étape face à une élévation inexpliquée du taux d'ALP est donc d'en déterminer la cause.
Pour trancher cette question, on examine généralement la gamma-glutamyl transférase (GGT), une autre enzyme souvent dosée dans le même bilan. La GGT provient du foie et des voies biliaires, et non des os ; les deux résultats sont donc faciles à interpréter conjointement.
- Les taux d'ALP et de GGT sont tous deux élevés. L'excès d'ALP provient très probablement du foie ou des voies biliaires.
- ALP élevée avec GGT normale. L'augmentation du taux d'ALP provient très probablement des os, et un bilan hépatique n'est généralement pas nécessaire.
Si le résultat reste incertain, le laboratoire peut différencier directement les formes hépatiques et osseuses grâce à un test appelé analyse des isoenzymes de la phosphatase alcaline (ALP). Ce test est moins fréquemment prescrit, car le dosage de la GGT permet généralement de répondre à la question.
Comment se déroule le test ALP ?
Le dosage des phosphatases alcalines (PAL) est effectué sur un échantillon sanguin de routine, généralement dans le cadre d'un bilan sanguin. Un technicien prélève le sang dans une veine, généralement au niveau du bras. Il peut vous être demandé d'être à jeun au préalable car, chez certaines personnes, le taux de PAL augmente pendant plusieurs heures après un repas riche en graisses.
Cette augmentation est due à la forme intestinale de l'enzyme et est plus marquée chez les personnes des groupes sanguins O ou B. C'est pourquoi un taux légèrement élevé de phosphatases alcalines (ALP) sur un échantillon prélevé après un repas est souvent confirmé par un test à jeun avant toute autre analyse.
Que signifient les résultats de l'ALP ?
Votre résultat d'ALP est comparé aux valeurs de référence figurant sur votre rapport. Les valeurs de référence de l'ALP varient davantage d'un laboratoire à l'autre et dépendent fortement de l'âge.
- Un taux normal de phosphatases alcalines chez l'adulte. De nombreux laboratoires utilisent une plage de valeurs allant d'environ 40 à 130 U/L (0.67 à 2.17 µkat/L). Certains étendent la limite supérieure à environ 150 U/L, notamment pour les adultes de plus de 50 ans.
- Un taux normal de phosphatases alcalines chez les enfants et les adolescents. La croissance osseuse libère d'importantes quantités de cette enzyme ; chez l'enfant, son taux se situe généralement entre 150 et 420 U/L (2.5 à 7.0 µkat/L). Lors de la poussée de croissance à l'adolescence, ce taux peut atteindre environ 500 U/L (8.3 µkat/L) chez un enfant en parfaite santé.
- Un taux normal de phosphatases alcalines pendant la grossesse. Le placenta produit sa propre phosphatase alcaline (ALP), dont le taux augmente au cours du troisième trimestre. Il revient à la normale quelques semaines après l'accouchement.
- Un taux élevé de phosphatases alcalines. Un résultat supérieur à la normale indique que l'enzyme est libérée par le foie, les os ou, plus rarement, par une autre source. Le dosage de la GGT est généralement l'étape suivante pour déterminer laquelle.
- Un taux d'ALP bas. C’est beaucoup moins fréquent, et un résultat légèrement inférieur à la normale fait rarement l’objet d’une enquête.
Quelles sont les conditions et les facteurs qui peuvent affecter l'ALP ?
L'ALP étant liée à plusieurs tissus, ses causes se répartissent en différents groupes. Votre médecin déterminera généralement le groupe concerné avant d'envisager une cause spécifique.
Les causes hépatiques et biliaires, qui entraînent généralement une augmentation de la GGT, comprennent :
- Obstruction des voies biliaires. La présence d'un calcul biliaire dans le canal cholédoque est la cause la plus fréquente, mais un rétrécissement ou une tumeur peut également obstruer le canal. Les médecins parlent alors de ralentissement du flux biliaire. cholestase.
- Lésions des petits canaux biliaires à l'intérieur du foie. Cholangite biliaire primitive et cholangite sclérosante primitive Les deux augmentent le taux de phosphatases alcalines, souvent avant même l'apparition des symptômes.
- Médicaments De nombreux médicaments peuvent ralentir le flux biliaire et augmenter le taux de phosphatases alcalines, qui se stabilise généralement une fois le traitement arrêté.
- Affections qui se propagent dans le foie. Un cancer qui a propagation Une atteinte hépatique peut augmenter le taux de phosphatases alcalines, de même que des affections inflammatoires telles que la sarcoïdose.
Les causes osseuses qui laissent le taux de GGT normal comprennent :
- Une guérison fracture. Le taux de phosphatases alcalines (ALP) augmente pendant des semaines, voire des mois, au fur et à mesure de la formation de nouveaux os ; ce phénomène est normal et sans danger.
- Carence en vitamine D. Lorsque l'os ne peut se minéraliser correctement, les ostéoblastes travaillent davantage, ce qui augmente le taux de phosphatases alcalines (ALP). C'est l'une des causes les plus fréquentes de maladies osseuses chez l'adulte.
- Maladie osseuse de Paget. Cette affection provoque un remodelage osseux désorganisé et excessif chez les personnes âgées, et elle peut faire grimper le taux de phosphatases alcalines à plusieurs fois la limite supérieure.
- Une glande parathyroïde hyperactive. Un excès d'hormone parathyroïdienne accélère le renouvellement osseux et augmente le taux de phosphatases alcalines ainsi que celui du calcium.
- Cancer qui s'est propagé aux os. Les cancers du sein et de la prostate en particulier peuvent augmenter le taux de phosphatases alcalines (ALP) lorsqu'ils touchent le squelette.
Les causes normales qui ne nécessitent aucun traitement comprennent :
- Croissance chez les enfants et les adolescents. C’est de loin la cause la plus fréquente d’un taux élevé de phosphatases alcalines chez les personnes de moins de 18 ans.
- Grossesse. L'enzyme placentaire augmente le taux d'ALP au cours du troisième trimestre.
- Hyperphosphatasémie transitoire de l'enfance. Chez les enfants de moins de cinq ans environ, le taux de phosphatases alcalines (PAL) peut brièvement atteindre plusieurs fois la limite supérieure de la normale, souvent après une infection virale. L'enfant est en bonne santé, sans atteinte hépatique ni osseuse, et le taux revient à la normale en quatre mois environ.
- A hérité d'un taux élevé d'ALP. Quelques familles présentent un taux élevé de phosphatases alcalines tout au long de leur vie, sans maladie associée.
Un faible taux de phosphatases alcalines (PAL) est rare. Il peut survenir en cas de malnutrition sévère ou d'hypothyroïdie. Plus rarement, il reflète une maladie osseuse héréditaire appelée hypophosphatasie, généralement suspectée lorsque des problèmes osseux ou dentaires accompagnent un faible taux de PAL.
Quels autres examens sont prescrits en même temps que l'ALP ?
L'ALP est interprétée en parallèle avec d'autres résultats, et cette combinaison permet de restreindre rapidement le nombre de causes possibles.
- GGT. Il s'agit du test complémentaire le plus important car il permet de déterminer si l'ALP provient du foie ou des os.
- Les autres tests hépatiques. Les taux d'ALT, d'AST et de bilirubine indiquent si les cellules hépatiques sont endommagées et si la bile s'accumule.
- Calcium, hormone parathyroïdienne et vitamine D. Ces examens sont prescrits lorsque l'ALP semble provenir de l'os.
- Une échographie du foie et des voies biliaires. Il s'agit généralement du premier examen d'imagerie réalisé lorsque les phosphatases alcalines proviennent du foie.
- Analyse des isoenzymes de l'ALP. Cela sépare directement les formations hépatiques et osseuses lorsque la GGT ne tranche pas la question.
Que se passe-t-il après un test ALP ?
En cas d'élévation légère des phosphatases alcalines chez un adulte, la première étape consiste généralement à répéter le test sur un échantillon prélevé à jeun et à doser la gamma-glutamyltransférase (GGT). Chez l'enfant et l'adolescent, les médecins interprètent une élévation des phosphatases alcalines en fonction des valeurs de référence propres à l'âge et l'expliquent généralement par la croissance.
Si l'élévation des phosphatases alcalines (PAL) est d'origine hépatique, votre médecin prescrira généralement une échographie des voies biliaires et des analyses de sang pour rechercher les causes fréquentes de maladies des voies biliaires. Si elle est d'origine osseuse, les examens suivants consistent généralement en un dosage de la vitamine D et des analyses de calcium et de parathormone. Une imagerie osseuse sera réalisée si ces examens ne permettent pas d'expliquer le résultat.
Signalez tout symptôme, même minime. Un jaunissement des yeux ou de la peau et des démangeaisons persistantes peuvent indiquer un problème au niveau des voies biliaires. Toute douleur osseuse récente, même au repos ou la nuit, doit également être signalée à votre médecin.
Questions à poser à votre médecin
- Quel était mon taux d'ALP et quelles sont les valeurs de référence dans ce laboratoire ?
- Le taux de GGT a-t-il été mesuré, et était-il normal ?
- Pensez-vous que l'ALP provienne de mon foie ou de mes os ?
- Ce prélèvement a-t-il été effectué après un repas ? Devrait-on répéter l’opération à jeun ?
- Est-ce que l'un de mes médicaments pourrait faire augmenter mon taux de phosphatases alcalines ?
- Devrais-je faire vérifier mon taux de vitamine D ?
- Ai-je besoin d'une échographie ou d'un autre examen d'imagerie ?
- Comment cela se compare-t-il à mes résultats précédents en matière de phosphatases alcalines ?
- Ce résultat est-il normal pour mon enfant, compte tenu de son âge et de son stade de développement ?
- Quels symptômes doivent m'inciter à vous contacter avant mon prochain rendez-vous ?
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