par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
13 mai 2026
L'hyperplasie papillaire diffuse de la thyroïde est une modification bénigne (non cancéreuse) du tissu thyroïdien, observée le plus souvent chez les personnes atteintes de la maladie de Basedow. La thyroïde est une petite glande en forme de papillon située à l'avant du cou, qui produit des hormones régulant le métabolisme. La maladie de Basedow est une affection auto-immune dans laquelle le système immunitaire produit des anticorps qui stimulent excessivement la glande thyroïde, entraînant son hypertrophie et une surproduction d'hormones thyroïdiennes.
En réponse à cette stimulation immunitaire continue, les cellules folliculaires (celles qui produisent normalement les hormones thyroïdiennes) prolifèrent en formant des structures papillaires (en forme de doigts) dans toute la glande. Dans ce contexte, le terme « papillaire » décrit uniquement la forme de la prolifération et n'indique pas la présence d'un cancer. L'hyperplasie papillaire diffuse ne forme pas de véritable tumeur, n'envahit pas les tissus environnants et ne se propage pas à d'autres parties du corps.
Quelles sont les causes de l’hyperplasie papillaire diffuse ?
La cause la plus fréquente d'hyperplasie papillaire diffuse est la maladie de Basedow. Dans cette maladie, le système immunitaire produit des anticorps qui stimulent continuellement la glande thyroïde, même lorsque l'organisme n'a pas besoin de davantage d'hormones thyroïdiennes. Cette stimulation entraîne une croissance et une division anormales des cellules folliculaires. À terme, cela conduit à une augmentation généralisée du volume de la thyroïde (goitre) et au développement de nodules papillaires au sein de la glande.
Il est important de noter que ce processus est déclenché par une stimulation immunitaire et non par des altérations génétiques cancéreuses au sein des cellules thyroïdiennes. C'est pourquoi l'hyperplasie papillaire diffuse est considérée comme une réaction plutôt que comme une tumeur.
Quels sont les symptômes de l’hyperplasie papillaire diffuse ?
Les symptômes de l'hyperplasie papillaire diffuse sont généralement ceux de la maladie de Basedow et de l'hyperthyroïdie, plutôt que ceux liés au mode de croissance microscopique lui-même. Les symptômes courants comprennent :
- Perte de poids malgré un appétit normal ou augmenté.
- Intolérance à la chaleur et transpiration excessive.
- Un rythme cardiaque rapide ou irrégulier (palpitations).
- Un léger tremblement des mains (tremblement).
- Anxiété ou irritabilité.
- Fatigue et faiblesse musculaire.
- Augmentation du volume de la glande thyroïde (goitre).
L'hyperplasie papillaire diffuse n'est généralement identifiée qu'après examen du tissu thyroïdien au microscope, le plus souvent à la suite d'une intervention chirurgicale thyroïdienne pour traiter la maladie de Graves.
Comment établit-on le diagnostic d'hyperplasie papillaire diffuse ?
Le diagnostic repose sur l'examen microscopique d'un tissu thyroïdien, généralement après l'ablation partielle ou totale de la glande thyroïde lors d'une intervention chirurgicale pour traiter la maladie de Basedow. Le pathologiste observe le mode de croissance caractéristique (décrit dans la section suivante) dans toute la glande, souvent dans un contexte de diagnostic clinique connu de maladie de Basedow. Les analyses sanguines révélant des taux élevés d'hormones thyroïdiennes et la présence d'anticorps anti-récepteur de la TSH (TSI ou TRAb) confirment le diagnostic sous-jacent de maladie de Basedow et aident le pathologiste à interpréter les observations microscopiques.
À quoi ressemble l’hyperplasie papillaire diffuse au microscope ?
Au microscope, l'hyperplasie papillaire diffuse présente plusieurs caractéristiques :
- Croissance papillaire généralisée. Des excroissances tissulaires en forme de doigts sont visibles dans toute la glande thyroïde et non pas seulement dans une zone précise.
- Cellules folliculaires hautes et serrées. Les cellules tapissant les structures papillaires sont plus hautes que la normale et très serrées les unes contre les autres.
- Implication diffuse. La modification est répartie uniformément dans la thyroïde plutôt que de former une seule grosseur ou masse.
- Pas d'invasion. Les cellules ne se développent pas dans les tissus thyroïdiens environnants, les vaisseaux sanguins ou les canaux lymphatiques.
- Colloïde réduit. La substance colloïdale (la matière épaisse et gélatineuse que la thyroïde utilise pour stocker les hormones) est souvent rare car la glande hyperactive libère des hormones plus rapidement qu'elles ne peuvent être stockées.
L'hyperplasie papillaire diffuse est-elle un cancer ?
Non. L'hyperplasie papillaire diffuse n'est pas un cancer. Elle ne se comporte pas comme un cancer, ne se propage pas et n'augmente pas le risque de développer un cancer de la thyroïde.
Le terme « papillaire » figurant également dans le nom d'un cancer fréquent de la thyroïde appelé carcinome papillaire , les deux diagnostics peuvent sembler similaires. Il s'agit pourtant d'affections très différentes. Le carcinome papillaire forme une tumeur bien délimitée dont les cellules présentent des modifications nucléaires spécifiques (le noyau, partie de la cellule contenant le matériel génétique) et peut envahir les tissus environnants et se propager aux ganglions lymphatiques. L'hyperplasie papillaire diffuse, quant à elle, touche toute la glande, ne présente pas ces modifications nucléaires caractéristiques et n'est ni envahissante ni métastatique. Les pathologistes examinent attentivement les caractéristiques microscopiques afin d'éviter toute confusion entre les deux.
Que se passe-t-il après le diagnostic ?
L'hyperplasie papillaire diffuse étant une réaction inflammatoire et non une tumeur, aucun traitement ne cible l'hyperplasie elle-même. La prise en charge se concentre sur la maladie de Basedow sous-jacente et peut inclure des médicaments antithyroïdiens, de l'iode radioactif ou une intervention chirurgicale, selon le tableau clinique. Si la thyroïde a déjà été retirée, le suivi est généralement assuré par un endocrinologue et repose sur un traitement hormonal substitutif thyroïdien et la surveillance de la fonction thyroïdienne. L'hyperplasie ne justifie pas de dépistage supplémentaire du cancer.
Questions à poser à votre médecin
- Ce résultat était-il prévisible compte tenu de ma maladie de Graves ?
- Ce diagnostic nécessite-t-il un traitement ou un suivi supplémentaire ?
- Comment ma fonction thyroïdienne sera-t-elle surveillée à l'avenir ?
- Ce résultat m'oblige-t-il à faire l'objet d'une surveillance pour un cancer de la thyroïde ?
- Est-ce que certains membres de ma famille devraient subir un test de dépistage de la maladie de Graves ?
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