par Catherine Forse MD FRCPC
30 mars
Colite lymphocytaire Il s'agit d'une affection non cancéreuse dans laquelle un nombre accru de cellules immunitaires appelées lymphocytes s'accumulent dans la muqueuse du côlon, provoquant inflammation et des dommages. Cela appartient à un groupe de conditions appelées colite microscopiqueElle est ainsi nommée car les modifications à l'origine des symptômes sont invisibles à l'œil nu et ne peuvent être observées que lorsque les tissus sont examinés au microscope. L'autre type principal de colite microscopique est la colite ulcéreuse. colite collagène, qui partage de nombreuses caractéristiques avec la colite lymphocytaire.
La colite lymphocytaire n'est pas un cancer et n'augmente pas le risque d'en développer un. C'est une affection chronique chez de nombreuses personnes, mais elle répond bien au traitement dans la plupart des cas, et le pronostic est généralement favorable.
Quels sont les symptômes?
Le symptôme caractéristique de la colite lymphocytaire est une diarrhée aqueuse chronique qui peut durer des semaines, des mois, voire des années. Cette diarrhée est due à l'accumulation de lymphocytes qui endommagent la muqueuse du côlon, altérant ainsi sa capacité à absorber l'eau normalement. D'autres symptômes peuvent inclure des crampes ou des douleurs abdominales, des ballonnements, de la fatigue et une perte de poids involontaire.
Les symptômes sont souvent intermittents. Certaines personnes connaissent des poussées prolongées suivies de périodes d'amélioration, tandis que d'autres présentent des symptômes plus persistants. Leur gravité est très variable.
Qui est affecté?
La colite lymphocytaire est plus fréquente chez les adultes d'âge moyen et les personnes âgées. Contrairement à la colite collagène, qui touche beaucoup plus souvent les femmes que les hommes, la colite lymphocytaire survient avec une fréquence similaire chez les deux sexes. Elle constitue l'une des causes les plus fréquentes de diarrhée aqueuse chronique chez les adultes de plus de cinquante ans, bien qu'elle demeure relativement rare dans l'ensemble.
Quelles sont les causes de la colite lymphocytaire ?
La cause exacte n'est pas entièrement comprise et implique probablement une combinaison de facteurs. Plusieurs facteurs contributifs ont été identifiés :
- Médicaments Certains médicaments sont fortement associés à la colite lymphocytaire et peuvent la déclencher ou l'aggraver. Parmi les plus fréquemment impliqués figurent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS, tels que l'ibuprofène et le naproxène), les inhibiteurs de la pompe à protons (comme l'oméprazole et le pantoprazole), les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS, une classe d'antidépresseurs) et l'olmésartan (un médicament contre l'hypertension). Si un médicament est identifié comme facteur déclenchant probable, son arrêt entraîne souvent une amélioration significative, voire une disparition complète des symptômes.
- Réaction auto-immune. Le système immunitaire semble jouer un rôle central. Selon une théorie majeure, les lymphocytes attaqueraient par erreur les cellules tapissant le côlon, déclenchant une inflammation chronique.
- Modifications de la flore intestinale. Des altérations de l'environnement bactérien normal du côlon peuvent déclencher une réponse immunitaire anormale chez certaines personnes.
- Réaction aux substances présentes dans le côlon. Une autre théorie suggère que la réponse immunitaire pourrait être déclenchée par des matières fécales traversant le côlon, bien que les déclencheurs spécifiques n'aient pas encore été identifiés.
- Facteurs génétiques. Certaines personnes peuvent présenter une prédisposition génétique qui les rend plus susceptibles de développer une colite microscopique, bien que les gènes spécifiques impliqués ne soient pas clairement identifiés.
Dans de nombreux cas, aucun facteur déclenchant précis n'est identifié, et la prise en charge repose sur les symptômes plutôt que sur une cause identifiée.
Comment le diagnostic est-il posé?
Si votre médecin suspecte une colite lymphocytaire en fonction de vos symptômes, il vous recommandera une coloscopie, un examen qui utilise une petite caméra flexible pour observer l'intérieur du côlon. côlonAu cours de l'intervention, votre médecin prélèvera de petits échantillons de tissus, appelés biopsiesDes biopsies peuvent être réalisées à différents endroits du côlon. Il est important de prélever des échantillons à plusieurs endroits car la colite lymphocytaire peut présenter une atteinte hétérogène : elle peut affecter une zone du côlon sans en affecter une autre, et une seule biopsie effectuée à un seul endroit pourrait ne pas détecter les lésions.
Dans la plupart des cas, le côlon apparaît parfaitement normal à la caméra lors de la coloscopie. Le diagnostic ne peut être confirmé que lorsqu'un coloscopie est réalisé. pathologiste examine les biopsies au microscope et identifie les caractéristiques décrites ci-dessous.
Que décrit le rapport d'anatomopathologie ?
Le pathologiste recherche un schéma spécifique de modifications de la muqueuse du côlon. Contrairement à colite active chronique Associée aux maladies inflammatoires de l'intestin, la colite lymphocytaire ne provoque pas de lésions structurelles graves du côlon ; il s'agit d'un processus superficiel.
- Lymphocytose intraépithéliale. Il s'agit de la caractéristique déterminante de la colite lymphocytaire. Un nombre anormalement élevé de lymphocytes se trouvent dans le épithélium — la couche superficielle de cellules qui tapisse le côlon — et dans le lame propria, le tissu de soutien situé juste en dessous. Les pathologistes définissent l'intraépithélial lymphocytose On observe plus de 20 lymphocytes pour 100 cellules épithéliales de surface. Dans la colite lymphocytaire, ce taux est généralement beaucoup plus élevé.
- Lésions et atrophie des glandes. Au fil du temps, l'accumulation de lymphocytes endommage le glandes (également appelées cryptes) qui tapissent le côlon. Les cellules glandulaires deviennent plus petites — un changement que les pathologistes appellent atrophieLes glandes endommagées produisent moins mucineLa sécrétion d'acide hyaluronique, substance qui lubrifie et protège normalement la muqueuse du côlon, est altérée. Cette atteinte, combinée à l'inflammation superficielle, compromet la capacité du côlon à absorber l'eau, ce qui explique la diarrhée aqueuse comme symptôme principal.
- Augmentation des cellules immunitaires dans le chorion. Outre les lymphocytes présents dans l'épithélium, le chorion contient également un nombre accru de cellules immunitaires, indiquant une inflammation persistante dans toute la paroi.
Un point important : contrairement à colite ulcéreuse surélevées que pour les La maladie de Crohn, la colite lymphocytaire n'entraîne pas de modifications structurelles — telles que distorsion de la crypteDes ulcères ou des abcès, caractéristiques des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), sont absents. Cette distinction permet au pathologiste de confirmer le diagnostic et est également rassurante : le côlon n'a pas subi les lésions architecturales à long terme observées dans les MICI.
La colite lymphocytaire diffère également de colite collagène Un point essentiel la distingue : elle ne présente pas la bande de collagène épaissie sous la surface, caractéristique de la colite collagène. Bien que les deux affections partagent le profil de lymphocytose intraépithéliale, c’est l’absence de cette bande de collagène qui permet de diagnostiquer une colite lymphocytaire plutôt qu’une colite collagène.
Qu'est-ce qui se passe ensuite?
La colite lymphocytaire est une affection traitable, et la plupart des patients constatent une nette amélioration grâce à une prise en charge adaptée. La première étape consiste à examiner les médicaments susceptibles d'avoir déclenché ou aggravé la maladie. Si un médicament incriminé – notamment un AINS, un inhibiteur de la pompe à protons, un ISRS ou l'olmésartan – est identifié, son arrêt peut entraîner une amélioration substantielle, voire une disparition complète des symptômes.
Lorsque l'ajustement médicamenteux seul ne suffit pas, ou lorsqu'aucun facteur déclenchant médicamenteux n'est identifié, plusieurs traitements sont efficaces :
- Budésonide. Il s'agit du médicament le plus efficace et le plus couramment utilisé pour traiter la colite lymphocytaire, comme pour la colite collagène. C'est un corticostéroïde (anti-inflammatoire) qui agit localement dans le côlon, avec une absorption systémique minimale, ce qui réduit les effets secondaires associés aux stéroïdes classiques. La plupart des patients répondent bien à un traitement court, mais les symptômes peuvent réapparaître à l'arrêt du traitement, et certains patients nécessitent un traitement plus long ou intermittent.
- Sous-salicylate de bismuth. Ce médicament en vente libre (le principe actif du Pepto-Bismol) peut atténuer les symptômes dans les cas les plus bénins et est parfois utilisé en première intention.
- Modifications du régime alimentaire et du mode de vie. Certaines personnes constatent qu'une réduction de leur consommation de caféine, d'alcool ou de produits laitiers contribue à atténuer leurs symptômes. Ces mesures ne traitent pas l'inflammation sous-jacente, mais peuvent réduire la fréquence des diarrhées.
- Autres médicaments. Dans les cas plus persistants ou plus graves, un gastro-entérologue peut envisager des options supplémentaires, notamment des immunosuppresseurs ou des thérapies biologiques.
De nombreuses personnes atteintes de colite lymphocytaire connaissent des périodes d'amélioration spontanée, et certaines entrent en rémission sans traitement actif. Les rechutes sont cependant fréquentes, et un suivi régulier par un gastro-entérologue est important pour la prise en charge de la maladie. Les coloscopies régulières ne sont généralement pas nécessaires à des fins de surveillance, car la colite lymphocytaire n'augmente pas le risque de cancer colorectal.
Questions à poser à votre médecin
- Est-ce que certains de mes médicaments actuels pourraient contribuer à cet état ?
- Quel traitement me recommandez-vous, et pendant combien de temps devrai-je le suivre ?
- Que dois-je faire si mes symptômes réapparaissent après la fin du traitement ?
- Existe-t-il des changements alimentaires qui pourraient m'aider à gérer mes symptômes ?
- Aurais-je besoin de coloscopies de suivi, et si oui, à quelle fréquence ?
- Y a-t-il des éléments dans mon cas qui pourraient suggérer un diagnostic sous-jacent différent ?
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