Qu'est-ce qu'un carcinome métastatique ?

Le terme « carcinome métastatique » désigne un cancer qui s'est propagé de son site d'origine (tumeur primaire) à d'autres parties du corps. Le terme « carcinome » fait spécifiquement référence à un type de cancer qui prend naissance dans les cellules épithéliales , lesquelles tapissent les organes et les tissus du corps. Par exemple, si une personne est atteinte d'un carcinome métastatique du sein, cela signifie que des cellules cancéreuses provenant de la tumeur mammaire d'origine se sont propagées à d'autres organes ou tissus du corps.

Les cellules cancéreuses peuvent se détacher de la tumeur primaire et migrer par voie sanguine ou lymphatique vers des organes ou des tissus distants, où elles peuvent former de nouvelles tumeurs. Ces nouvelles tumeurs sont appelées métastases . Les pathologistes utilisent les termes d'invasion lymphovasculaire et d'invasion angiolymphatique pour décrire les cellules cancéreuses présentes à l'intérieur d'un vaisseau sanguin ou d'un espace lymphatique.

Comment les pathologistes identifient-ils la tumeur originale (primaire) ?

L'identification de la tumeur primitive en cas de carcinome métastatique peut s'avérer difficile, mais les pathologistes utilisent une combinaison de techniques et de tests pour déterminer l'origine du cancer.

Voici quelques méthodes courantes :

• Histopathologie : les pathologistes examinent la morphologie (structure et apparence) des cellules cancéreuses au microscope. Les différents types de cancer présentent des caractéristiques cellulaires distinctes, qui peuvent fournir des indices sur l'origine de la tumeur.
• Immunohistochimie (IHC) : Immunohistochimie L'utilisation d'anticorps réagissant avec des protéines spécifiques présentes dans différents types de cellules permet aux pathologistes d'identifier la présence ou l'absence de protéines spécifiques, contribuant ainsi à délimiter l'origine possible du cancer.
• Tests moléculaires et génétiques : les progrès des tests moléculaires et génétiques permettent aux pathologistes d'analyser les modèles d'expression de l'ADN, de l'ARN et des protéines dans les cellules cancéreuses. Le profilage moléculaire peut fournir des informations sur les mutations ou altérations génétiques caractéristiques de certains types de cancer. Ces tests comprennent séquençage de nouvelle génération (NGS), hybridation in situ en fluorescence (FISH)et la réaction en chaîne par polymérase (PCR).
• Antécédents cliniques et études d'imagerie : les antécédents cliniques du patient, y compris les symptômes, les conditions médicales antérieures et les études d'imagerie, peuvent fournir un contexte important. Les études d'imagerie, telles que les tomodensitogrammes, les IRM et les TEP, peuvent aider à identifier l'emplacement et l'étendue de métastases et le site d'origine (primaire) d'origine.

Malgré ces méthodes, la détermination du site de la tumeur primitive peut s'avérer complexe, notamment lorsque les métastases constituent la première manifestation du cancer. Dans certains cas, la tumeur primitive demeure non identifiée et le cancer est alors classé comme « cancer primitif inconnu » (CPI).

Comment traite-t-on le carcinome métastatique ?

Le carcinome métastatique est considéré comme un cancer avancé et il est généralement plus difficile à traiter qu'un cancer localisé à son site d'origine. Le traitement du carcinome métastatique implique souvent une combinaison de thérapies, telles que la chimiothérapie, la radiothérapie, les thérapies ciblées et parfois la chirurgie, en fonction des caractéristiques spécifiques du cancer et de sa localisation. L'objectif du traitement est généralement de contrôler la propagation du cancer, de soulager les symptômes et d'améliorer la qualité de vie du patient.

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