Qu’est-ce que le lymphome non hodgkinien ?

Le lymphome non hodgkinien est un terme utilisé pour décrire un vaste groupe de cancers qui se développent à partir des lymphocytes , un type de globules blancs présents dans le système immunitaire. Normalement, les lymphocytes aident l'organisme à lutter contre les infections, mais dans le cas d'un lymphome, ces cellules se multiplient de façon incontrôlée et forment des tumeurs dans les ganglions lymphatiques ou d'autres parties du corps.

Le lymphome non hodgkinien peut provenir des lymphocytes B ou T , les deux principaux types de lymphocytes. Il peut se développer dans les ganglions lymphatiques, petites structures présentes dans tout le corps, ou dans d'autres organes comme la rate, la moelle osseuse, le tube digestif ou la peau.

Le lymphome non hodgkinien se distingue du lymphome hodgkinien , un autre type de cancer qui se développe également à partir des lymphocytes, mais qui présente des caractéristiques microscopiques distinctes et réagit différemment au traitement. Le terme « non hodgkinien » désigne l’ensemble des lymphomes autres que le lymphome hodgkinien.

Quels sont les types les plus courants de lymphome non hodgkinien ?

Il existe de nombreux types de lymphomes non hodgkiniens, généralement classés selon le type de lymphocytes impliqués (lymphocytes B ou T), l'aspect des cellules au microscope et la vitesse de croissance probable du lymphome. Certains types se développent lentement et ne nécessitent pas de traitement immédiat, tandis que d'autres se développent rapidement et nécessitent un traitement rapide. Vous trouverez ci-dessous une brève description de certains des types de lymphomes non hodgkiniens les plus courants.

• Lymphome diffus à grandes cellules B (DLBCL)Il s'agit du type de lymphome non hodgkinien le plus courant. Il se développe généralement rapidement et nécessite un traitement rapide. Il provoque souvent un gonflement des ganglions lymphatiques et peut affecter d'autres organes.
• Lymphome folliculaireCe type de cancer évolue généralement plus lentement que le LDGCB et débute souvent dans les ganglions lymphatiques. Certains cas peuvent rester stables pendant de nombreuses années, tandis que d'autres peuvent évoluer vers une forme plus agressive.
• Lymphome à cellules du manteau:Un type moins courant qui se développe généralement à un rythme modéré. Il touche souvent les ganglions lymphatiques, la rate et la moelle osseuse, et peut également affecter le tube digestif.
• Lymphome de la zone marginaleCe groupe comprend plusieurs lymphomes à croissance lente qui débutent souvent dans l'estomac, les glandes salivaires, la thyroïde ou la rate. Il comprend le lymphome de la zone marginale extraganglionnaire (également appelé lymphome du MALT), le lymphome de la zone marginale ganglionnaire et le lymphome de la zone marginale splénique.
• Lymphome de Burkitt:Un type de lymphome à évolution rapide qui touche souvent les enfants et les jeunes adultes. Il est plus fréquent dans certaines régions d'Afrique, mais peut survenir partout dans le monde.
• Lymphome lymphoplasmocytaire (macroglobulinémie de Waldenström)Lymphome à croissance lente produisant des protéines anormales dans le sang. Il touche souvent les personnes âgées et peut provoquer des symptômes tels que fatigue, saignements ou troubles nerveux.
• Lymphomes T périphériques:Un groupe de lymphomes non hodgkiniens qui se développent à partir des lymphocytes T plutôt que des lymphocytes B. Ceux-ci sont moins fréquents et souvent plus agressifs que les lymphomes à cellules B.

Quelles sont les causes du lymphome non hodgkinien?

Dans la plupart des cas, la cause du lymphome non hodgkinien est inconnue. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer la maladie, notamment :

• Un système immunitaire affaibli (comme chez les personnes atteintes du VIH ou après une transplantation d’organe).

• Maladies auto-immunes.

• Certaines infections (telles que Helicobacter pylori, le virus d’Epstein-Barr ou HTLV-1).

• Exposition à certains produits chimiques ou radiations.

• Antécédents personnels ou familiaux de lymphome.

Quels sont les symptômes associés au lymphome non hodgkinien ?

Les symptômes du lymphome non hodgkinien dépendent de l’endroit où le cancer commence et de sa propagation.

Les symptômes courants comprennent:

• Ganglions lymphatiques enflés (dans le cou, l’aisselle ou l’aine).

• Perte de poids inexpliquée.

• Fièvre.

• Sueurs nocturnes.

• La fatigue.

• Douleur ou gonflement abdominal.

• Toux ou difficulté à respirer (si la poitrine est touchée).

Certaines personnes ne présentent aucun symptôme au début et le lymphome est détecté lors d’un test pour une autre maladie.

Comment diagnostique-t-on le lymphome non hodgkinien ?

Le diagnostic est généralement posé après une biopsie d'un ganglion lymphatique hypertrophié ou d'un autre tissu atteint. Un pathologiste examine le tissu au microscope et utilise l'immunohistochimie , et parfois des tests moléculaires, pour déterminer le type exact de lymphome. Des examens complémentaires, tels que des analyses de sang, une biopsie de moelle osseuse et des examens d'imagerie (TDM, TEP), peuvent être réalisés pour évaluer l'étendue de la maladie. Ce processus est appelé bilan d'extension.

À quoi ressemble le lymphome non hodgkinien au microscope ?

Au microscope, l'aspect du lymphome non hodgkinien dépend du type spécifique. En général, le tissu lymphomateux présente des lymphocytes anormaux, plus gros, plus nombreux ou plus irréguliers que la normale. Les pathologistes examinent également la disposition des cellules et leur croissance rapide. Des colorations spéciales et des tests génétiques permettent de confirmer le diagnostic et d'orienter le traitement.

Questions à poser à votre médecin

• De quel type de lymphome non hodgkinien ai-je ?

• Est-ce que sa croissance est rapide ou lente ?

• Le lymphome s’est-il propagé et à quel stade en est-il ?

• Quels traitements sont recommandés pour mon type de lymphome ?

• Des examens complémentaires sont-ils nécessaires avant de commencer le traitement ?